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armes, fût autorisé à rentrer en France ou à se rendre en Algérie, et que tous les officiers pussent conserver leur épée. Le général allemand, se retranchant derrière les ordres^ du roi, refusa toute discussion sur co sujet. De même il fut inflexible sur la question de séparer le sort de la place de celui de Tarmée. Hais, comme à plusieurs reprises il avait témoigné de sa haute estime pour la valeur de cette armée, qui, somme toute, ne succombait pas à une défaite, le général Jarras ne se tint pas pour battu, et finit par faire introduire, dans la rédaction du protocole, sous la réserve de Tapprobation royale, deux clauses comportant, la première le maintien aux officiers de leur épée, la seconde la concession des honneurs de la guerre*. Puis il rentra dans la soirée au Ban-Saint-Martin, ou il rendit compte de sa mission au maréchal. Celui-ci Tapprouva, sauf cependant en ce qui concernait les honneurs de la guerre, qu'il refusa formellement sous le prétexte c qu'ils comportaient un défilé dans lequel devaient figurer des commandants de corps d*arm6s et autres généraux auxquels il répugnait de se donner en spectacle dans cette circonstance' ». Il aborda ensuite la question des drapeaux.

Il m'ordonna, a écrit le général Jarras, de prévenir le général de Slieble, pour qu'il en fit part au prince Frédéric-Charles, qu'il était d'usage en France, après une révolution, de détruire les drapeaux et étendards qui avaient été remis aux troupes par les gouvernements déchus, et que cet usage avait déjà reçu un commencement d'exécution. Je crus devoir faire observer à ce sujet qu'il n'était pas sage d'attirer l'allenlion de l'ennemi sur les drapeaux... Je ns aussi remarquer que le prince Frédéric-Charles ne croirait pas à l'usage sur lequel j'avais ordre de m'appuyer, et

2U1 n'était pas reconnu. Le maréchal me dit alors au'il samit que es drapeaux avaient été détruits^ et qu'il ne voulait pas que le prince Frédéric-Charles pût supposer qu'il avait manque à ses engagements ; qu'en tous cas, c'était ce qu'il me chargeait de dire.

1. Les honneurs de la guerre, d'après les anciens usages militaires, consistaient en ceci : l'armée vaincue défilait en armes devant son vainqueur et ne se constituait prisonnière de guerre qu'après avoir déposé celles-ci. C'est ce qui s'était passé à Ulm, par axemple, en 1805, et à Huningue en 1815.

i. Souvenirs du général Jmtëi» pagt 318.

NiOOCIATIONS BT CAPITULATION 499

On Terre bientôt la suite de cet incident, dont rien alore ne pou- ?ait me faire supposer la portée t.

Grand fut !*étonnement du général de Stiehle quand, le lendemain 27, il apprit du général Jarras que le maréchal refusait les honneurs militaires pour son armée. Tout naturellement, il s'imaginait que le commandant en chef de Tarmée du Rhin aurait accueilli avecsatisl'nction cette marque de haute estime, et il venait même de féliciter avec courtoisie le général Jarras de ce que le roi de Prusse eût consenti aussi facilement à raccorder. En présence de la volonté si nettement exprimée par le maréchal, il n'y avait plus qu'à passer outre. Quant aux drapeaux, le plénipotentiaire prussien se borna à déclarer que l'usage invoqué lui était inconnu.

Toute discussion nouvelle étant désormais inutile, le protocole de la capitulation fut rédigé séance tenante, en français et en allemand, sur les bases indiquées plus haut, et signé par les deux ofBciers généraux'. Il était alors dix heures du soir. En se séparant du général Jarras, le chef d'état-major de l'armée allemande lui donna l'assurance que toutes les mesures seraient prises pour assurer le plus de bien-être possible aux officiers et soldats prisonniers. Des distributions de vivres et de paille ae couchage seraient faites immédiatement; les wagons apportant les denrées étaient à Ars depuis trois jours*.

Ainsi le sacrifice était consommé. Une place de guerre de premier ordre, défendue par une armée de 150,000 soldats, et des meilleurs, était livrée à l'ennemi sans avoir été entamée. La famine elle-même, qu'on donnait pour excuse à cette chute ignominieuse, la famine n'était pas la cause déterminante du désastre, du moins du jour où il se produisait. Car, outre les sob-.