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leurs, elle se trouvait forcée de répondre au feu que dirigeaient sur elle les défenseurs de Saint-Privat. Par conséquent, rien n'eût été plus facile que de jeter le désordre dans toutes ces troupes, surprises en flagrant délit de manœuvre, de faire un trou dans la masse des forces ennemies et d'interrompre ainsi l'exécution des combinaisons ingénieuses assurément, mais non moins risquées, du grand état-major prussien. On ne fit rien, parce que le commandement supérieur ne voulait rien faire. A proprement parler d'ailleurs, ce commandement n'existait pas. La lutte continua donc, sans autre but que de garder les positions réciproques. Les batteries du IX* corps, horriblement maltraitées, entretenaient péniblement la canonnade, c Mais la physionomie da combat et la configuration du terrain rendaient difficile de réapprovisionner les pièces en temps utile, de sorte que, vers deux heures, c'était à peine si l'artillerie de corps était encore en mesure de combattre \ » Fort heureusement pour elle, la 25* division (hessoise^ débouchait maintenant d'Habonville et allait se déployer face au front de la division de Gissey.

Sur ces entrefaites arrivait au général de Manstein l'ordre dont il a été question ci-dessus (voir page 85), et que le prince Frédéric-Charles avait donné un peu avant midi. D'après ses termes, le IX* corps devait, de concert avec la Garde, attaquer notre droite. Or, le général de Manstein savait maintenant que notre droite n'était pas en face de lui ; mais bien plus au nord, et que, par conséquent, il lui fallait faire remonter ses troupes de ce côté, ce qui n'était pas chose facile, étant données la violence de notre feu et la position critique des batteries que le moindre changement de position exposait à une catastrophe. Le commandant du IX* corps se borna donc, pour l'instant, à prolonger sa ligne vers Saint-Ail, en plaçant la division hessoise au nord du bois de la Gusse. En même temps, il disposait les cinq batteries de cette division à l'est d'Habonville, sur la