La Guerre franco-allemande^ page

BATAILLE DE RBZONVILLE 9

pas encore terminé son déploiement; à la vérité, ils empêchaient encore l'ennemi de déboucher des bois de Vionville et de Saint-Arnould, et lui faisaient subir des pertes telles que presque tous ses officiers supérieurs étaient hors de combat \ Mais, plus à Touest, les effets de Tartillerie allemande avaient été assez meurtriers ! pour provoquer quelques flottements et rejeter dans Flavîgny les troupes déployées en avant du hameau. Bref, il était temps de secourir le 2* corps.

Dispositions prises par le maréchal Bazaine. — Mais le maréchal Bazaine ne paraissait pas se soucier de cette situation ; uniquement préoccupé de protéger sa ligne de retraite sur Metz et de parer, le cas échéant, à une attaque sur sa gauche, il massait de ce côté tout ce qu'il avait de forces disponibles. C'était d'abord la division Levassor-Sorval, maintenue, nous l'avons déjà dit, au nord de Rezonville ; c'était ensuite la Garde, qui occupait les abords de Gravelotte, et que le maréchal disposait de la façon suivante :

Entre Gravelotte et le bois des Oignons, la division de grenadiers.

A la Malmaison, en arrière, la division de voltigeurs.

L'artillerie en position en avant de Gravelotte, face au ravin de la Jurée et aux débouchés du sud. Elle avait pour soutien le régiment de zouaves.

Ennn la cavalerie au nord-ouest de Gravelotte, dans le vallon qui court au sud du bois Leprince.

Rassuré de ce côté, le commandant en chef expédia au maréchal Le Bœuf rinvitation de se porter à la droite du 6* corps; quant au 4^ corps, il fut laissé sans ordres et aux seules inspirations de son chef.

Arrivée des premiers renforts ennemis. Prise de Vionville et de Flavigny. — Cependant un premier renfort venait d'arriver à l'ennemi. Le colonel de Lyncker\ commandant un détachement du X* corps

1. « Le général de Stulpnagel s'était placé à la droite de ses batff^ries (à l'angle du bois de Vionville); c'est de là qu'il dirigeait l'action, tout en se portant fréquemment jusque sur la première ligne de ses troupes, privées de leurs principaux chefs, afln de les soutenir par ses encouragements. > {La Guerre franco-allemande, page 5â4.)

1 Commandant 1« régiment d'infanterie de la Frise orieiitald, n* 7S.

10 LA SRCONDB CAMPAOPΠDB FRANCB

\ laissé en observation à Novéant, le IK, avait reçu, le ' 18 au soir, Tordre du prince Frédéric-Charles qui prescrivait à toutes les troupes de ce corps d*armée de se rallier au général de Voigts-Rhetz, à Thiaucourt * ; il partit le 16 au matin, mais entendant de Gorze le bruit de la canonnade, il renonça à rejoindre sa brigade , (la 37*) qui était alors à Chambley, et se porta directement sur le champ de bataille. Le général de Stûlpnagel le chargea aussitôt de servir de soutien à son artillerie, durement éprouvée, et mit en ligne, à côté de celle-ci, la batterie qu'il lui amenait^.

Mais d'autres secours plus importants ne devaient pas tarder à se présenter à leur tour sur le théâtre de la lutte. La 6* division d'infanterie avait en effet atteint Buxières vers neuf heures ; on n'a pas oublié que son artillerie, ainsi que l'artillerie de corps, qui l'accompagnait, avaient pris les devants pour venir s'établir devant la division Bataille, et ouvrir le feu contre les villages de Flavigny et de Vionville, que protégeaient quatre batteries françaises seulement. Après quelques instants de repos, la 6" division s'était portée sur Tronville, mais reconnaissant bientôt que c'était faire fausse route, son chef, le général de Buddenbrock, rabattit vers dix heures et demie ses deux brigades à droite, et les dirigea sur Vionville et Flavigny. Puis il lança immédiatement un régiment de la 11* brigade contre nos positions, un bataillon attaquant Vionville, un autre le cimetière et le bouquet d'arbres qui, au sud-est, entoure l'abreuvoir, enfin le troisième prenant Flavigny pour objectif. En même temps, la 12* brigade se déployait à gauche de la 11*, ponr tourner Vionville par le nord.

A ce moment (vers midi), la division Lafont de Villiers (du 6* corps) était venue se déployer entre la voie romaine et la route de Mars-la-Tour, et elle se prolongeait à droite par le 9* de ligne (division Bisson) Le mouvement tournant de la 12* brigade allait donc se heurter à ces troupes, tandis que l'attaque de front