ma., page 8;J

S. Ibid., page 8â2.

BATAUXB 08 SAINT-PRIVAT 127

arrière, de venir la boucher. Le régiment g*avanQa c tambbor battant, sons une plnie de mitraille \ > A

Gine était-il en vue que le général de Medein, le conel et le dief du i* bataillon tombaient grièvement blefisés ; c*est privé €le tous ses officiers que les dénris de ce bataillon atteignaient la ligne de bataille. Quaiii aux deux autres, tout aussi maltraités, ils étaient obligc> de s'arrêter sur un terrain littéralement couvert dit blessés et de morts.

L'élan de cette troupe courageuse était brisé; les L agnifiques régiments de la Garde royale, corps d*élite i|ui ont pour colonels des tètes couronnées et ou les pnnces héritiers de la couronne des HohenzoUern font lour apprentissage du métier des armes, presque corn-

ètement anéantis : 6,500 hommes et 240 officiers gisaient à terre, morts ou mourants ; et avec tous les bataillons mélangés dans le plus affreux désordre, il ne restait pas de quoi constituer un régiment ! On voyait de loin s'agiter, sur le sol traversé par des chevaux sans cavaliers, des essaims confus et tourbillonnants qui offraient l'image d'une fourmilière dans laquelle on aaraît plongé un bâton ; et dans cette masse éparpillée, les balles françaises sifflant sans relâche venaient achever leur œuvre de destruction 1 Rien ne manquait à l'horreur de ce tableau funèbre, pas même la redoutable menace d'un anéantissement total, car les Allemande devaient s'attendre, à tout instant, c à voir les Français prononcer un vigoureux retour offensif et culbuter sur Sainte-Marie leurs lignes sans consistance ^ > Dévorés d'inquiétude, le général de Pape et le prince de Wurtemberg font appel au 4"* régiment à pied, qui est à Sainte-Marie ; celui-ci accourt et parvient à grand'peine, après avoir vu tomber son colonel, à se rapprocher de l'extrême gauche, mais il ne peut déterminer une reprise de l'action '. Le général de Pape avait raison ;