ÏM Guerre franeo-allevmndf y page
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if* Mfjif torméê : ffénéral de dirUion Lbbeun (3 divisions d*infaDten6) : 36,000 fantassins, 4,200 cayaliers, 160 pièces, 18 mitraUleoses.
Béê€rvê de cawderiê : 4,113 caralien, 14 pièces.
Béiêrvê fartUlerie : 6 pièces (U migeure partie de la réserve était ETae le It* corps).
VeSteùdt total de cette armée se montait donc à 105,000 fontassins, 14,709 cavaliers, 393 pièces et 16 mitrailleuses, en chiffres rondsV Nous verrons bientôt combien il était dépassé parles forces allemandes qui allaient lui être opposées.
Moumoim ms Amin allbmandbs du 17 au 98 août.
Devant Jfeto, le 19 août. — Constitution de Varmée de la Même, — La bataille de Saint-Privat, en consommant l'isolement de Tarmée de Metz et en achevant de couper les communications du maréchal Bazaine, donnait aux opérations des armées allemandes un premier résultat d'une incontestable valeur. La principale force flrançaise, en se retirant sous les murs de Metz, c s'était momentanément enlevé toute faculté de coopérer directement à la défense du pays ' » et se trouvait condamnée à livrer une nouvelle bataille pour s*ouvrir un passage que les Allemands étaient fermement disposés à lui disputer. Ceux-ci devaient donc, s'ils voulaient rendre fécond ce premier et important succès, laisser devant elle une force suffisante pour la tenir immobile; mais ils devaient aussi songer à la nouvelle armée qui se formait en arrière, et chercher à l'écraser à son tour.
Aussitôt donc qu'il fut suffisamment éclairé sur la portée de la victoire inespérée de la veille, c'est-à-dire le 19 dans la matinée, M. de Moltke s'occupa sans perdre de temps des nouvelles opérations à entamer, et adressa aux commandants d'armée, dès onze heures du
1. Y comprii des régiments de marche qui ne rejoignirent que les f7 et 28. n est d'ailleurs impossible de donner do cet effectif une iraluatioQ exacte, les documents précis faisant absolument défaut.
t. Im Guerre franco-allemande^ page 883.
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matin, les instructions suivantes, qu'il faut citer dans leur entier :
A la suite des succès de ces derniers jours, il est deyenu à la fois nécessaire et possible de donner aux troupes le rejpos dont elles ont besoin et de faire arriver des renforts pour reparer les pertes. Il importe aussi que, dans la continuation du mouvement sur Paris, les armées s'avancent à la même hauteur, afin de pouvoir se mesurer en forces suffisantes avec les troupes de nouvelle formation en voie de concentration à Ghâlons. D'autre part, il faut encore prévoir le cas où Tarmée française, rejetée sous Hetz, viendrait à tenter de se faire jour vers Fouest. Six corps d'armée seront donc conservés sur la rive ^uche de la Moselle, où, établis sur la ligne de hauteurs enlevées hier, ils pourront s*opçoser à toute entreprise de cette nature. Un corps iTarmée et la division de réserve resteront sur la rive droite, et devront, si cela devient nécessaire, éviter de s'engager devant un assaillant numériquement supérieur.
Sa Majesté le Roi affecte au blocus la I'* armée, la 3* division de réserve, plus les II«, lil®, IX* et X« corps.
Sa Majesté confie à Son Altesse Royale le prince Frédério-Charles le commandement de toutes les troupes chargées de cette opération, et décide, en outre, que la Garde, les IV* et XII" corps, ainsi que les 5« et 6* divisions de cavalerie, passeront sous les ordres de Son Altesse le prince royal de Saxe, pour y demeurer jusqu'à ce que les circonstances permettent de revenir à la répartition primitive en trois armées. L*état-major de Son Altesse le prince royal de Saxe sera immédiatement constitué.
La chaîne de hauteurs destinée à former la position défensive sera retranchée ; les troupes pourront d'ailleurs se cantonner en arrière jusqu'à l'Orne. Les trois corps provisoirement détachés de la II" armée prendront des cantonnements au delà de l'Orne et de l'Yron.
La III<> armée fait halte momentanément sur la Meuse.
Le quartier général de Sa Majesté reste provisoirement à Pontà-Mousson, où le II* corps laissera un bataillon.
C'est-à-dire que Tordre de bataille primitif des armées allemandes se trouvait modifié d*une façon sensible,
Ear : V la constitution d'un groupe de forces chargé de loquer Metz, et formé de la I" armée, de quatre corps de la II" et d'une division de troupes fraîches qui comptait 3 brigades et 6 batteries ^ ; S"" la formation d'une subdivision d'armée, composée de trois corps et de quatre divisions de cavalerie^, et destinée à opérer
