Prince G. Braisco, l09. dl., pages 68 et anivantes

f. Le 7* eorps éUit déployé sur les hautonra de Chestfaa el âa Lonewé, aui bordent la rive droite de TAisne, à Test de Véutefa; rartiIlerlA derrière des épaulemente construits pendant la wakL

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dant en chef et lui envoya le commandant Seigland, snm aide de camp. Mais il lui fit rendre compte, en même temps, que les têtes de colonnes de la \IV armée occupaient déjà Sainte-Henehould, où venait d'arriver le prince royal de Prusse, tandis qu'une autre arnicc allemande s'avançait par Varennes. Justement inquiet de ces graves nouvelles, le maréchal, qui s'était transporté au Ghesne, estima que la situation lui interdisait plus que jamais de poursuivre sa marche vers l'est, et qu'il fallait parer sans délai au danger qui apparaissait menaçant sur la droite. En conséquence, le 31, à neuf heures du matin, il renvoya au général Douay le commandant Seigland, avec mission de le prévenir : l"" que h division Bonnemain était mise à sa disposition ; t que le l*' corps se portait sur Terron ; 3° que le B' corps était envoyé à Buzancy. Il l'invitait, en outre, i chercher par tous les moyens possibles, à se procurer de nouvelles informations. En somme, ce n était là qu'une confirmation détaillée des communications laites dans la nuit; mais cet arrêt subit de toute Tarméc pixmve que déjà l'armée de Ghâlons n'avait plus sa liberté d'action.

Ainsi que l'a fait ressortir, en effet, d'une façon si

maffistrale, M. le colonel Maillard, dans ses Eléments

iiJa Guerre\ les deux facteurs primordiaux de cette

liberté sont le temps et Vespace. Le temps, qui permet

de prendre les dispositions commandées par les cir-

ooostances ; Vespace, qui donne la faculté de manœuvrer.

Or, l'armée de Ghàlons, engagée dans un mouvement

que devait fatalement compromettre le moindre retard,

et insuffisamment couverte par une cavalerie toujours

collée aux troupes de marche, ne possédait ni l'un ni

i'aotre. Elle était donc obligée de subordonner ses

actions à celles de l'adversaire, c'est-à-dire qu'elle était

condamnée à subir la volonté de celui-ci. Elle n'avait

pas eu encore avec l'ennemi de rencontre sérieuse

que déjà elle se trouvait dans l'impossibilité d'agir, et

les décisions du commandant en chef étaient dictées,