IV. — La SOIREE DU 30 août

Retraite de Varmée françarse sur Sedan. — Telle fût cette funeste bataille, véritable prologue du drame plus sanglant encore qui se préparait. 11 nous reste, pour en terminer le récit douloureux, à suivre nos corps dans leur retraite, dont la confusion et les péripéties lamentables ne pouvaient déjà laisser subsister aucun doute sur le sort réservé à la tentative que, dans li trop grande loyauté d'une âme chevaleresque, le maréchal de Mac-Mahon avait cru pouvoir poursuivre jusqu'au bout.

i~ corps et division Margueritte. — Après avoir installé ses divisions comme il a été dit plus haut, le général Ducrot avait gagné Carignan, où il devait coucher. A peine arrivait-il que le capitaine Bossa n, de rétat-major général, venait de la part du maréchal lui apporter Tordre de couvrir la retraite, qui 8'opérerait soit par Douzy, soit par Carignan. c Je ne

S eux savoir encore ce que je ferai, disait le commanant en chef. Dans tous les caSy que V Empereur parte 9u plus vite pour Sedan. »

Mais lorsque le général communiqua au souverain ce vœu si impérativement formulé, il se heurta à une résistance marquée. L'Empereur, qui ne connaissait des positions de l'armée que celles du l*' corps, et les trouvait superbes, ne voulait pas sgouter foi au désastio