Hittorique du 88* de Uqne
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dont on loi communiquait la nouvelle^; sa douleur était telle qu*il ne pouvait prendre aucune détermination, et que son unique pensée pour le moment était de ne pas abandonner Tarmée. Dans la soirée cependant, il comprit que sa présence pouvait être une gène et entraver le libre arbitre du général Ducrot. Il monta endiemin de fer, et arriva à Sedan à onze heures. De la ^, il ^gna immédiatement la sous-préfecture où rien n*était préparé pour le recevoir, et assista, Tœil morne et les traits ravagés par la souffrance, fantôme vivant d*une splendeur évanouie, aux préparatifs h&tifs de son installation.
On proposa alors à Sa Majesté de continuer sa routa jusqu'à Méoères. où sa personne eût été hors des atteintes de rennemi, etd*OQ, à la tête du i3* corps aux ordres du général Vinoy, il poQTait rétrograder sur Paris. Mais il s'y relusa; il n*ayait pas îouln gêner les plans des généraux en chei ; il ne voulut pas 100 plus porter le découragement dans Tarmée par son départ à "heure suprême de la lutte; il entendait partager les dangers et u sort de Tarmée'.
Après son entrevue avec l'Empereur, le général Dacrot attendit de nouveaux ordres; mais estimant, non sans raison, que la seule chance de salut était la retraite sur Mâ&ières, et pensant recevoir bientôt des instructions dans ce sens, il fit au préalable filer ses convois vers Givonne et Illy.
Sur ces entrefaites, le maréchal était parti de Mouzon, dans la soirée, avec le 12* corps et ce qui restait du 5*. Rencontrant près du pont de Douzy les deux divisions Wolff et L'Hériller, laissées là par le général Ducrot, il leur donna directement Tordre de se porter sur Sedan ; en sorte que, de toute l'armée, les deux divisions Pelle et de Lartigue restèrent seules, pendant la nuit du 30 an 31, campées près de la Chiers, à Carignan.
La division Margueritte avait été, on se le rappelle,
1. A cinq heures trente, au moment même où le 5* corps rofliiait M il'-sordre sur Mouzon, il téb^çraphiait à rimpôratricc . « li y a fucore eu un petit engagement aujourd'hui^ sans grande importance, elje suis resté à cheval assez longtemps. »
t. Général Pajol, aide de camp de l'Empereur, Relation de la bûtaUUde Sedan,
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dirigée dans la journée sur Autreviile, pour observer les mouvements de la cavalerie saxonne, jetée sur la rive droite par le commandant de l'armée de la Meuse. Le soir venu, elle se replia sur Blagny^ pour y bivouaquer. Mais là, le général Margueritte reçut un pli du maréchal qui lui recommandait de couvrir la retraite de Tarmée, en c laissant à son expérience Texécution de cette opération délicate ». Le général allait donc prendre ses dispositions en conséquence, quand le commandant du 1*^ corps, le trouvant trùp en Voir, c lui écrivit en lui conseillant de repasser sur la rive droite de la Ghiers, et de venir de l'autre côté de Garignan,
f^our marcher le lendemain sur Sedan, parallèlement à ui. Ainsi fit le général Margueritte*. » Cette division de cavalerie, ainsi que les troupes des genoux Pelle et de Lartigue, ne rejoignirent Sedan que dans la journée du 31.
5* et iV corps. — Les débris du S* corps, sauf quelques égarés restés sur la rive gauche et qui gagnèrent Sedan par Villers et Rémilly, avaient franchi la Meuse pèle-mèle avec les fractions du IV corps envoyées à leur secours. Le désordre était indescriptible; cette cohue d'hommes brisés de fetigues, d'émotions et de faim, se ruait au hasard, sans direction comme sans discipline, sur la route qui conduit de Mouzon à Douzy. Le général de Wimpfen, arrivé de Paris le jour même pour prendre le commandement du B* corps, venait d'atteindre Amblimont, quand il vit arriver cette foule affolée, roulant au milieu des voitures, des équipages et des convois. U s'efforça de l'arrêter, et avec l'aide du général Conseil-Dumesnil, qui venait avec sa division de franchir la Meuse à Villers, il put grouper autour de lui une force assez sérieuse, à laquelle il fit d'abord distribuer quelques caisses de biscuit prises dans les voitures qui passaient*. Puis,
