La Guerre franco-allemande^ 2* partie, page :2ôu

arrivé dllastings ; celui de l'Ouest, auquel ressortissaient TEure et tout le pays jusqu'à la Loire, était confié au général d'Aurelle de Paladines, bientôt remplacé par le général Fiéreck. On voit que la Seine formait entre les deux une séparation bien nette et que, par suite, la défense de l'Eure et celle de la Seine-Inférieure allaient continuer, chose regrettable, à n'avoir entre elles aucune liaison. Quant à la place du Havre, dont on reconnaissait l'importance, elle était mise sous les ordres du capitaine de vaisseau Mouchez, commandant supérieur des forces de terre et de mer. Malheureusement, en môme temps que ces mesures qui, somme toute, apportaient quelque amélioration à l'état de choses existant, le gouvernement en prenait une autre absolument injustifiable, et sacrifiait aux rancunes des comités locaux le général Gudin, coupable de trop de raideur dans l'accomplissement de sa mission. Le i8, il était remplacé à Rouen par le général Briand, et envoyé à Montpellier, pour n'y rien faire, ou à peu près. A ce moment, dans le Nord, M. Testelin, secondé par le général Farre^ qui lui avait été adjoint vers le

15 octobre, s'occupait de grouper autour d'Amiens toutes les forces disponibles de la région, celles que l'ennemi avait refoulées de Breteuil et de Montdidier, et celles que pouvaient fournir les dépôts du territoire. Dans l'Eure, où le général de Kersalaun avait remplacé le général Delarue, une force de 8,000 hommes environ, sans cavalerie ni artillerie, qui, sous les ordres du colonel Mocquard, formait entre Vernon et Ivry-la-

Bataille le corps d'observation de la vallée de l'Eure^ ' 8e reliait par sa droite à un groupe de 6,000 hommes, l(;quel, sous les ordres du colonel de Beaurepaire, occupait Dreux. Le colond Mocquard livra le 22 octobre, à Villegats, un combat assez heureux aux escadrons de la brigade RL'dern (5" division de cavalerie), venus de Mantes avec un batciillon bavarois, et leur tua 10 cava-,

1. M. Farre était colonel du Ljùnio et «lir^'clrur des forliflcalions à Lille, quand M. Teslclin fut nomm».' pn'fiit. Promu g<^néral peu de temps après, il contribua puissamment à la formation de ce qui devait être plus tard l'armée du Nord.

tiers, dont un officier. Sur la rive droite de la Seine» deux groupes distincts protégeaient, Tun Rouen, Tau- Ire le pays de Bray. Le premier, placé sous les ordres du lieutenant-colonel Laigneau, du 12* chasseurs, était réparti de Fleury-sur-Andelle à Pont-de-rArche ; le second, commandé par le colonel d^Espeuilles, s'étendait entre Forges et Argueil. Chacun de ces groupes avait un des régiments de cavalerie échappés de Sedan ^ et deux ou trois pièces de 12. B^nfln, en avant d'eux se mouvaient, avec une indépendance souvent fâcheuse, de nombreux corps francs nominalement rattachés aux forces régulières par un décret du 25 septembre, mais continuant malgré tout à agir suivant leur bon plaisir, et livrant journellement aux patrouilles ennemies des escarmouches inutiles'. Ils avaient avec eux quelques cavaliers irréguliers, entre autres des guides a cheval de la Seine- Inférieure, à la tête desquels se trouvait le duc de Chartres, caché sous le nom de Robert Lefort*. Au total, les forces échelonnées sur TAndelle présentaient un effectif de 14,000 hommes environ, avec six pièces de canon*. II y avait certes là de quoi gêner singulièrement les réquisitions et les incursions de la cavalerie allemande ; Tabsence complète de direction et d* entente condamnait malheureusement tout ce monde à l'inertie ou à des luttes sans portée comme sans résultat.

Combat de Formerie. — Cependant la nomination du général Bourbaki au commandement supérieur des forces du Nord, bientôt connue de la division saxonne, semblait aux Allemands comme le symptôme d'une reprise prochaine de notre activité; leurs reconnaissances devinrent donc plus nombreuses, et leurs précautions plus sévères aussi, en ce sens qu'ils cherchèrent à disperser aussi loin que possible les rassemblements de

1. 12* chasseurs à Pleury-sur-AndclIe, 3* hussards à Forges. (:*-s ferments ne comptaient pas plus do 300 sabres chacun.

z. La Guerre franco-allemande (2* partie, page 251) les mentionne, sans même prendre la peine de les détailler; nous agirons de môme, étant donné leur peu d intérêt.