La (iuerre franco-allemande, §• partie, page

o. " l.<s oIjus diriges sur l'oriiuTic n'y causèrent que des dc-gàu iiial<ri'l>; les autres tonibaiil dons dus terres détrempées, n'écialaicnl pas, et nos soldats n'eurenl pas à en souffrir. » (L. Rolin, loc. ct7., paj?e liG.)

4. Elle, apparleuait à un boknllon dirigé de Rouen sur Amiens par voies lerrées, et arrivait à la gare.

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puis un second bataillon des mobiles de l'Oise (le 4*), amené d'Argueil par le colonel d'Espeuilles avec deux escadrons et deiix pièces. Enfin, vers une heure de Taprès-midi, débouchait de Bouvresse, au nord-est de Formerie, une troupe d'infanterie que l'on pouvait évaluer à près de 1,000 hommes, tandis que presque derrière l'ennemi, à Mureaumont, 800 hommes, appuyés par deux pièces d'artillerie, prenaient position. C'était le 1*' bataillon de mobiles du Nord, qui avait été envoyé, par chemin de fer, la veille, d'Amiens sur Marseille pour en chasser le détachement du général SenfTt. Arrivé dans la soirée à Poix, où, par suite d'une erreur, le train qui l'amenait avait rétrogradé sur son Eint de départ, il s'était dirigé sur Grandvilliers, raint à Equennes deux compagnies du Gard qui s'y trouvaient, puis de là par Feuquières sur Formerie, où tonnait le canon. Chemin faisant, son chef, le commandant de Lalène-Laprade, avait eu l'heureuse idée de détacher une partie de ses forces sur Mureaumont, en sorte que la ligne de retraite du détachement allemand se trouvait très sérieusement menacée.

Celui-ci ripostait déjà à l^attaque venant de Bouvresse, (juand le général Senfft s'aperçut du danger qu'il allait courir, et donna l'ordre de rompre le combat au plus vite ; l'infanterie prussienne rétrograda d'abord sur Campeaux, protégée par l'artillerie et les uhlans, qui l'un et l'autre empêchèrent nos troupes de déboucher de Mureaumont. De là elle gagna Songeons et enfin Bcauvais, où le détachement rentra à neuf heures et demie du soir\ Il avait perdu 10 tués et 12 blessés ; de notre côté, nous comptions 6 tués et 20 blessés.

Défense de Saint-Quentin (8 octobre), — Le combat de Formerie, bien qu'il n'ait été complété par aucune poursuite, pouvait passer pour un succès ; en tous cas, il causa aux Allemands de sérieuses inquiétudes.

i • Bon nombre de fantassins de la Garde, forcés de changer de direction et de se jeter à la traverse, passèrent dans des terrains détrempés par la pluie, et y laissèrent leurs bottes, que les habilants ébiihib trouvèrent le lendemain dans les champs. » (L. Rolin, lâê» ««.. page 119 )

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c Cette rencontre, dit à ce sujet la Relation allemande^, dans laquelle les Français avaient opéré méthodique* ment avec les trois armes, permettait de mesurer tous les progrès accomplis dans la réorganisation de leurs forces. » Nos troupes, encouragées par son heureuse issue, devenaient aussi plus entreprenantes, et faisaient mine de pousser de Tavant. Celles d'Amiens prenaient du large vers le sud ; celles de TAndelle réoccupaient Gournay, faisaient tenir les Andelys et patrouillaient entre Écouis et Etrépagny ; en avant, les francs-tireurs, agissant toujours en enfants perdus, harcelaient les reconnaissances et les réquisitions allemandes, et attiraient sur les malheureux villages de la contrée les horreurs de la répression la plus sanglante*. Ces manifestations d'ordres divers pouvaient cacher la menace d*une attaque sérieuse, que les Allemands semblent avoir redoutée*. A cette époque, il est facile de s'en rendre compte, la sécurité de leur ligne d'opérations était douteuse. Soissons venait à peine d'ouvrir ses portes (18 octobre) au grand-duc de Mecklembourg*, et la seule voie encore disponible pour les transports était la grande ligne de TEst, interrompue, comme on sait, au tunnel de Nanteuil. L'ennemi n'avait pour le protéger que des troupes d'étapes réparties sur le territoire du gouvernement général de Reims, obligées à la fois de surveiller tout le pays entre l'Oise et la Marne et de se garder contre des groupes de francs-tireurs dont la présence était relevée vers Saint-Quentin et Vervins. Vainement l'autorité militaire allemande prodiguait-elle ses menaces, mises toujours d'ailleurs à exécution, et déclarait-elle que tout individu ne faisant pas partie de l'armée régulière, pris les armes à la main, serait jugé « comme traître et pendu ou fusillé sans autre forme