IHd., S* partie, page

308 Là seconde campagne de FRANCE

égarée étaient parfaitement sérieux, quoi qu'en aient cru les Allemands. Un projet de marche générale sur Dijon avait été effectivement formé, et n'avait échoué que parce que le général Crouzat, jugeant sainement la situation, et considérant comme très- dangereuse une aussi brusque interruption du mouvement déjà entamé, s*y était opposé. Par suite, la retraite s'était poursuivie sans difficulté aucune, et même avec beaucoup de régularité; le 13, elle prenait fin, par la réunion, àChagny, des troupes du général Crouzat et de celles du colonel Bonnet. « Je suis en mesure, écrivait alors au ministre le commandant supérieur, d'arriver à Nevers avant l'ennemi s'il voulait y aller par Dijon, et de couvrir Lyon s'il voulait y descendre en suivant la rive droite de la Saône\ » Et il profitait du répit qui lui était donné pour réorganiser ses forces, arrivées au chifTre de 55,000 hommes environ, pour les répartir en unités de guerre et tâcher de faire de toutes ces bandes d'origine et de nature si diverses un corps d'armée à peu près compact. Elles commençaient d'ailleurs à se plier aux règles de la discipline et à prendre une tournure un peu plus militaire. 11 s'en fallait de beaucoup cependant qu'elles fussent toutes pourvues du nécessaire, et possédassent encore la cohésion désirable. Telles quelles, elles formèrent un corps d'armée de quatre divisions dont les généraux de Polignac (auxiliaire), Thornton, Ségard (auxiliaire) et Bonnet (auxiliaire) prirent respectivement le commandement. On n'avait pu leur donner qu'une cavalerie rudimentaire, et une artillerie qui, tant sous le rapport des calibres que sous celui des approvisionnements et de la valeur technique, laissait singulièrement à désirer.

Les choses en étaient là, quand le 15 novembre, le général Crouzat reçut brusquement l'avis d'un changement complet d'objectif. « Des considérations supérieures n'avaient pas permis de le laisser à Chagny,

1. Dans une autre doprchc de même date, le général Crou/.ni sigiialail la nécessité de tenir Chalon-sur-Saône si Ton voulait empêcher l'ennemi de marcher sur Lyon par l'autre rive de îa Saône.