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légèrement dominant qui borde la rive droite de la Somme, cette citadelle, dont la construction remonte à Henri IV, constituait, avec ses hautes escarpes et ses fossés profonds, un ouvrage très susceptible de braver une attaque brusquée, si elle eût été pourvue d'une garnison sérieuse. Malheureusement, celle-ci ne comptait que trois compagnies de mobiles du Nord, avec une batterie de la garde mobile d'Amiens, en tout 400 hommes à peu près; quant à l'armement, il se composait de 22 pièces lisses et de quelques canons rayés amenés des retranchements ^ La position du commandant de la citadelle, le capitaine Vogel, de Tétat-major des places', était donc extrêmement difficile; elle devenait même criti(][ue par le fait que les mobiles désertaient en masse aussitôt qu'ils en trouvaient Toccasion et que les artilleurs, absolument inexpérimentés d'ailleurs, ne pouvaient défendre la place sans tirer sur leur ville natale*. En outre, la municipalité l'avait, parait-il, supplié de ne pas commencer les hostilités*. Le 28, le général deGœben lui adressa une lettre c habile et courtoise' », pour l'inviter à capituler; il refusa. Le lendemain, vers onze heures, il recevait une seconde communication, sous forme de sommation cette fois, à laquelle il répondit par un nouveau refus. Aussitôt l'ennemi essaya de l'intimidation ; établissant des soldats dans les maisons avoisinantes et en particulier dans le clocher d'une église (Saint-Pierre) qui domine le pa-

i. Le oommandant de la citadelle n'avait reça aaoune instruction ; il serait même resté sans autre troupe que sa batterie de mobiles (les deux bataillons du 48* qui étaient habituellement dans la citadelle étant partis avec Tannée), si le général Paulze d*Ivoy ne lui avait, sur ses instances, laissé trois compagnies des mobiles du Nord.

2. L'état-major des places était un corps spécial, composé généralement d'ofQciers ayant dépassé la limite d'âge, et chargé, en paix comme en guerre, de pourvoir au commandement et au service des places fortes. Il a été fort à propos supprimé depuis la guerre.

5. H. Dausst, loc. cit., page 85. — Le conseil d'enouéte des eapitulations s'est appuyé sur cette circonstance et sur l'abandon de la place sans garnison sufQsante, pour faire remonter la responsabilité de la reddition de la citadelle d'Ami«ns «n commandant d« l'armée du Nord.