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t. La 82* brigade, par suite des détachements qu'elle avait dû (aire & Amiens, Picquigny, etc., ne comptait que quatre bataillons (40* régiment et on bttaUlon du 70*). — Voir la noie 1 de la page précédente.

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française, car c'est vers Bucquoy que le général Faidherbe, dont Terreur est très compréhensible quand on

réfléchît qu'il n'avait pour ainsi dire aucune cavalerie, croyait trouver les principales forces de rennemi\

!• IL Daumt, Im. cU., ptf» 189^

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Journée du t janvier. Combats de Behagnies et d^A* chiet-le-Grand, — Tandis que s'exécutaient le 2 janvier, par un temps sombre et froid, les mouvements dont il vient d'être question, l'armée du Nord s'avançait, de son côté, sur la route d'Amiens et de Bapaume. Vers dix heures et demie du matin, la division Derroja débusauait de Bienvillers-aux-Bois les avant-postes de la 3"* division de cavalerie,' et entrait à Bucquoy, d'où elle appuyait ensuite sur Achiet-le-Petit, dans un but qui sera indiqué plus loin. Le général von der Grœben massait alors ses escadrons auprès de Miraumont.

A la gauche de la ligne française, la division Payen s'était avancée par la grande route d'Arras jusqu'à Ervillers ; apprenant là que le village de Behagnies était assez faiblement occupé, le commandant Payen lança contre lui, vers midi, son avant-garde, formée par le 19* bataillon de chasseurs et deux pièces. Mais son mouvement n'avait pas échappé au général de Kiimmer, qui, précisément, se trouvait à ce moment sur la ligne des avant-postes, et qui, aussitôt, jeta dans Behagnies un bataillon tout entier, pris au FavreuiP. Les chasseurs français furent reçus par une fusillade très vive, qui causa dans leurs rangs, ainsi que dans la section d'artillerie qui les acconipagnait, un assez grand désordre. Le commandant Payen déploya alors toute sa première brigade^, et prononça contre Behagnies une attaque convergente, appuyée par deux batteries en position à travers la route, au sud d'Ervillers. Le village fut enlevé et le bataillon prussien qui l'occupait refoulé sur Sapignies. L'autre bataillon venu du Favreuil, et déployé à l'est de la route, le recueillit ; en même temps, deux batteries accourues de Bapaume prenaient position à droite de ce dernier bataillon, et deux compagnies, avec deux pièces, arrivaient d'Achiet-le-Grand. Enfin, à

1. Les troupes prussiennes formant avant-ligne de la SO* brigade étaient, le 2 au malin, réparties de la f^çon suivante : au Favreuil, deux bataillons du 28% et deux escadrons du ?• hussards; à Achietle-Grand, le troisième bataillon du 28*, avec un peloton du ?• hussards et deux pièces.

i. Commandée par le Ueutenant-oolonel MiohelêU

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toute éventualité, le général de Strubberg envoyait l'ordre au 68* de se porter en entier de Bapaume sur Frémicourt*.

Maître de Behagnies, le commandant Payen voulut porter ta brigade Michelet sur Sapignies, village situé à 500 mètres à peine, mais placé, par rapport à Behagnies et au terrain environnant, dans une position assez sensiblement dominante. L*attaque débuta avec vigueur, et le feu nourri de nos tirailleurs, embusqués à Test de la route, derrière une ligne de saules qui traverse le vallon situé entre les deux localités, jeta une perturbation profonde dans les rangs ennemis. Une compagnie d*infanterie, qui couvrait Taile droite des pièces prussiennes établies à côté de Sapignies, fut presque immédiatement refoulée, et celles-ci amenaient déjà leurs avant-trains quand le major qui les commandait les fit remettre en batterie^. Très bravement» nos soldats (une partie du 19* bataillon de chasseurs et un bataillon de fusiliers marins) avaient marché de Tavant pour se jeter sur les pièces ; parvenus à moins de 300 mètres d'elles, ils furent reçus par une bordée de mitraille, et chargés sur leur flanc gauche par deux pelotons de hussards qui achevèrent de les culbuter*. Ce fut le signal d'une reculade générale dont profitèrent les Allemands ; leurs dix compagnies se jetèrent sur Behagnies à notre suite, reprirent le village et y firent 250 prisonniers. Pendant ce temps, la brigade Michelet reculait précipitamment sur Ervillers, où la brigade de Lagrange s'était déployée pour la recueillir. Elle fut efficacement protégée par Tartillerie de la division, qui empêcha les Prussiens de déboucher de Behagnies ; les deux adversaires restèrent alors face à face, chacun • gardant la défensive, et la 30* brigade mettant en état de défense le village de Behagnies.

Tandis que ces événements se passaient à notre gauche, la division du Bessol, avec laquelle était le géné-