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S. Le lieutenant commandant les hussards prussiens était le comte de Pourtalès.

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rai en chef, avait marché par Ablanzevelle sar Achiet» le-Grand, où elle était arrivée un peu après midi. Ce point, occupé primitivement, comme on Ta vu cidessus, par un bataillon, deux pelotons de cavalerie et deux pièces, n'était plus tenu que par deux compagnies et deux pelotons de hussards, depuis que le reste avait couru au secours des défenseurs de Behagnies\ Le petit détachement prussien, fortement menacé sur sa gauche, dut se replier sur Biefvillers, et une partie de la brigade Fœrster (20* chasseurs et deux bataillons du 69* de marche) occupa Achiet-le-Grand. A ce moment revenaient les deux pièces prussiennes, dont la présence semblait plus utile ici qu'à Behagnies ; mises en batterie au nord-est de Béhencourt, elles ne purent tenir contre Tartillerie du général du Bcssol, en sorte qu'après avoir essayé de résister quelque temps dans ce dernier village, le capitaine commandant du détachement allemand, qui avait perdu beaucoup de monde et une cinquantaine de prisonniers, fut obligé de rétrograder définitivement sur Bapaume. Le 20* chasseuro le [poursuivit jusqu'à Biefvillers; mais, eu pi-e»ence de 'occupation de Behagnies par 1 ennemi, il ne crut pas devoir se maintenir à Biefvillers et rentra, à la nuit, dans Achiet-le-Grand, où cantonna la division du Bessol, dont les avant-postes occupaient Béhencourt. Il s'était trop hâté, car, comme on le verra plus loin, les Allemands ne devaient rester ni dans Behagnies, ni même dans Sapignies.

A droite de la ligne française, la division Derroja, ne trouvant personne devant elle au sud de Bucquoy, avait, conformément aux ordres donnés, appuyé à Test pour soutenir le général du Bessol. Vers quatre heures et demie, au moment où le combat d*Achiet-le-Grand pre-

1. L'intervention des deux compagnies envoyées sur Behagni.'s n'avait pas éU' tout à fait inutile, car si elles ne purent pas concourir à la doreuse (rAcliiel-Ie-i.irand, elles attirèrent sur elles une partie de la liri^M<lc Micliolet (deux compagnies du 19* chasseurs et un bataillon do fiisili<is marins), t|ui resta à tirailler à l'ouest de Heliagnies et ne prit aucune part à l'offensive ultérieure dirigée par cotte brigade contre Sapignies.

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nait fin, elle arriva à Âchiet-Ie-Petit, où elle n*eut plus qu'à 8*in8taller en cantonnement.

De son côté, la division Robin avait marché à Test de la route d'Ârras, par SaintrLéger et Mory. Elle arriva dans ce dernier village au moment même où les Prussiens nous reprenaient Behagnies, et le général de Strubberg, informé de son approche, dirigea aussitôt contre elle un bataillon du eS"", tandis qu'un escadron du V hussards se portait rapidement du côté de Vraucourt. Une compagnie du 68* prussien, jetée contre Mory, fût repoussée sur son bataillon, qui était déployé sur un grand espace au nord de Beugnâtre et de Favreuil ^ ; mais c'est à cela que se borna l'action des mobilisés. A deux ou trois reprisés, ils firent mine de tâtcr la position ennemie et même de déployer de l'artillerie^, et ce fut tout. Quatre compagnies avaient suffi à les tenir en échec. Le soir, ils cantonnèrent à Mory et Vraucourt.

Cependant le général de Strubberg, voyant les troupes françaises s'installer à Achiet-le-Grand et Bihucourt, ne se croyait pas en sûreté à Behagnies ; à la nuit close, il replia le 68* i^égiment sur Favreuil, tandis que derrière lui, la 29* brigade, massée auprès de Bertmcourt, faisait occuper Beugnâtre, Frémicourt, Avesnes, Biefvil- 1ers et Grévillers*. Le reste de la 15* division se concentrait à Bapaume ; la 3* division de cavalerie prenait des cantonnements d'alerte le long de la route de Bapaume à Albert^.

En résumé, la journée du 2 janvier ne donnait que des résultats peu décisifs. A la vérité, les Allemands avaient dû évacuer tous les points attaqués par nous ; mais ils s'étaient concentrés en arrière, et se tenaient prêts à soutenir la lutte dès le lendemain. Nous aurions certainement obtenu davantage, si, par suite d'une erreur de direction qui n'est imputable qu'à son défaut