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3. Le gc^néral Paulze d'ivoy avait fait réoccuper pendant la nuit 1m deux villages, mais Faidherbe l'ignorait. (/Md., page 197.)

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de bouquets de bois très touffus, entourés de haies vives, qui en font des positions défensives d'autant plus formidables qu'elles se commandent réciproquement. En dehors des localités, il n'existe de couverts nulle part; toutefois, les routes sont bordées d'arbres rapprochés et les ravins qui courent entre les ondulations de terrain ont en bordure des saules bas et touffus. Tout cela était peu favorable à l'offensive de l'armée du Nord, et permettait par contre aux Allemands de tirer tout le parti possible de leur artillerie et de leur cavalerie. Le général de Gœben avait résolu de profiter de cet avantage et de tenir dans Bapaume^ ; mais, pour le reste, sa tactique était pareille à celle de Faidherbe, c'est-à-dire que, tout comme le général français, il voulait essayer de déborder son adversaire sur ses deux ailes*. Les ordres qu'il donna furent donc les suivants : la 30* brigade, avec le V hussards, moins quelques pelotons répartis aux avant-postes, se rassemblerait en avant de Bapaume ; Favreuil restait occupé par cinq compagnies de cette brigade. Les bataillons restant de la 29* brigade étaient massés au sud de la ville, avec deux batteries*. C'étaient là les troupes chargées de défendre Bapaume. Quant aux mouvements enveloppants, ils devaient être faits: sur notre aile gauche, par une colonne mise aux ordres du prince Albert fils* ; sur notre aile droite, par la 3* division

1. La petite ville de Bapaume, déclassée depuis 1846, ne conservait que quelques vestiges de ses anciennes fortitlcations, on particulier «o sud et au sud-ouest. Dans la nuit du 2 au 3, elle fut mise en état de défense par les pionniers prussiens, qui barrèrent, par des barricades les voies d'accès du nord, et organisèrent les première! maisons de ce même côté.

î. La Guerre franco-allemande, 8» partie, page 888.

3. On sait (voir plus haut, page 145) que celte brigade avait trois bataillons postés dans les villages au nord de Bapaume. Elle en avait un quatrième détaché avec la cavalerie du prince Albert, et qui, le matin au S, fût renvoyé à son régiment. On verra par la suite ce qu'il devint.

4. Cette colonne comprenait : un régiment de uhians de la Garde, le 40* régiment d'infanterie, le 9* hussards et trois batteries. Le réonmcnt de hussards de la Garde, primitivement sous les ordres du prmce Albert, venait d'être morcelé (il avait un escadron à Amiens, un au Catclet, deux en reconnaissance vers Cambrai). — On voit, par cette répartition des forces allemandes, à quel point les événements avaient diigoint les liens taotiquM et dispersé les imités.

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de cavalerie (10 escadrons et demi), appuyée par un bataillon et une batterie. Enfin, une réserve était gardée par le général de Gœben, qui massait au Transloy^ le 8* bataillon de chasseurs avec deux batteries à cheval, et invitait le général de Barnekow à envoyer de Péronne à Sailly-Saillisel trois bataillons et deux batteries. Cette dernière mesure, bien qu*elle alTaiblit sensiblement le corps de siège de Péronne, était rendue possible par l'attitude purement passive à laquelle les défenseurs de la place avaient dû se résigner.