H. Dausst, loe. cU,, page M

t. /Wd.

3. Une de ces batteries, qui se retira la dernière, avait perda I officiers, 17 hommes et S6 chevaux. Ses nièces ne roulaient plus que grâce au concours de rinfanlerie. {La Guerre franco-aUemanâe^ r parUe, page SdS.)

PfiRONNB BT BAPAUME 153

d*un bataillon de mobilisés, le seul qui fût resté sur le champ de bataille après la déroute de la division Robin \ chassait de Favreuil, malgré sa vigoureuse résistance, le bataillon prussien qui y était resté, et amenait du même coup Tévacuation de Saint-Aubin

Mais les renforts si impatiemment attendus par le général de Kûmmer arrivaient enfin. A son aile gauche, le 8* bataillon de chasseurs, envoyé du Transloy par le commandant du corps d'armée, venait occuper Tilloy etLigny, avec deux batteries accourues de Sailly- Saillisel, tandis que plus en arrière, sur des hauteurs dominantes, les quatre batteries de la 15* division se remettaient en action contre les troupes du général Derroja. A son aile droite, le prince Albert, venu de Bertincourt, apparaissait vers Bancourt, où, vers onze heures et demie, il recevait Tordre de marcher contre le flanc gauche des Français. L'entrée en ligne de ces contingents nouveaux coïncidait justement avec un temps d'arrêt marqué de l'offensive française ; car, devant Bapaume, la division du Bessol, en butte aux feux partant des murs, des anciens fossés et des maisons crénelées, ne pouvait plus avancer, et le général Faidherbe par un scrupule honorable, sans doute, mais peut-être excessif, se refusait à faire canonner les murailles où s'abritaient ses tenaces adversaires^. Les Allemands eurent donc toute facilité pour secourir les points de leur ligne les plus menacés, et s'opposer au mouvement débordant par lequel le général en chef de l'armée du Nord espérait déterminer la chute de Bapaume, sans

1. Ce batafllon, commandant Foulrein, était, dit M. Daussy fpaee KH), composé de Belges et de soldats échappés de Metz et de Sedan.

2. « U eût ftdlu, pour déloger Tennemi, détruire avec de rartillerie les abris où U 8*était établi, extrémité bien dure quand il 8*agit d'une ▼ille française et à laquelle le général en chef ne put se résigner. ne tenant pas etsentieUement à la possession de Bapaume. > (Général Paidbkrbk, lae, c<<., page 46.) — Nous avons déjà vu, à Beaunela- Rolande, le général Crouzat arrêté par une considération analognie. Noos ne couvons que nous incliner devant de pareils scrupules ; nous persistons cependant à croire que la destruction de quelques maisons, mômst rrançaises, n'est rien si la victoire peut être obtenus àos prix.

154 hk 8B00NDB CAMPAONB DB PRANOB

8*attaquer directement à la ville qu'il entendait ménager.

Tout d'abord le prinœ Albert dirigea contre Favreuil, que venait d'occuper une partie de la brigade de Lagrange, deux bataillona, un escadron et deux batteries. Après une assez vive canonnade, Tinfanterie allemande aborda le village et pénétra dans l'intérieur, au prix d'une lutte fort vive ; elle y faisait même des progrès assez accentués, quand tout à coup, à l'ouest, le 24* bataillon de chasseurs français, conduit par le commandant de Négrier, déboucha de la route et vint menacer les batteries qui étaient en position au sud-est du village. En même temps, ces batteries se trouvaient prises en flanc par deux batteries de la division du Bessol, que Faidherbe venait de disposer au débouché nord du faubourg d'Arras. Enfin, le prince Albert aperçut auprès de Yaulx toute la division Robin, qui errait par là sans raison ni but, mais qui fut prise pour une troupe sérieuse, menaçant Taile droite des Allemands. Ceux-ci, abandonnant aussitôt Favreuil, reculèrent jusqu'à la route de Cambrai, à l'ouest de Frémicourt, et même un régiment de uhlans de la Garde, qui, avec une batterie à cheval, avait été occuper Beugnàtre, évacua ce village pour se replier sur le gros du détachement. L'ennemi fut plus heureux à Saint-Aubin, où le prince Albert avait envoyé un bataillon et le général de Kiimmer un autre, avec une batterie. Ce hameau, où nous n'avions que deux compagnies, fut repris, non cependant sans avoir coûté aux Prussiens de sérieux efforts \

Il était deux heures et demie, et la droite allemande se trouvait un peu plus assurée ; elle le fut surtout par l'inaction persistante de la division Robin, qui se borna à entrer dans Beugnàtre, après le départ des uhlans, et n*en sortit plus. Quant à la division Payen, épuisée par la lutte Qu'elle soutenait depuis deux jours, elle ne m plus que de timides tentatives contre les abords est de Bapaume, et se borna, jusqu'à la nuit, à entretenir le combat par son artillerie. Vers quatre heures et de-