Campagne de Varmée du Nord, page

t. La Guerre franco-allemande y 2* parlic, page 928. S. D'après cot ordre, les troupes, qui. on le sait, étaient arriréei fort tard, devaient se trouver en position à cinq heures du matin, le 19. 4. VoN Sghkll, loc. cit.y page 160.

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rai Faidherbe, il n*hésitait pas à combattre avant d'avoir reçu ceux qui lui étaient annoncés à lui-même \ « Il faut terminer la guerre dès demain^ disait-il dans son ordre... il s'aait, avec toutes nos forces reunies et notre artillerie déployéey de pousser énergique ment en avant, pour culbuter tout ce que Vennemî peut nous opposer,,. Dans le cas où ij. n*attendrait pas notre attaque, on le poursuivrait énergiquement avec toutes nos forces. L'expérience a appris, en effet, que contre des troupes si faiblement organisées, c'est moins le combat lui-même qui donne les plus grands résultats aue son action dissolvante, »

Début de V action sur la rive gauche, — Conformément aux ordres du général Faidherbe, nos troupes gagnèrent pendant la nuit leurs positions de combat. Le temps était pluvieux et froid, le sol détrempé, les chemins extrêmement glissants. Les mouvements s'exécutaient avec peine; d'ailleurs nos malheureux soldats, brisés de fatigues, de souffrances et de privations, mal vêtus, plus mal chaussés encore, présentaient le spectacle le plus affligeant'. Au sud de la Somme, la brigade de Gislain tenait Castres et Contescourt par deux bataillons de mobiles, et se déployait en arrière, donnant la main à la brigade Fœrster qui s'étendait jus- 3u'à la voie ferrée, ayant à la Sucrerie le 28* bataillon e chasseurs. Les trois batteries de la division du Bessol s'étaient placées sur la hauteur du Moulin-à-Vent, au sud-est de Giffécourt. Dans la division Derroja, la brigade Pittié était déployée entre la Sucrerie et la route d'Essigny-le-Grand, la brigade Aynès entre cette route et celle de La Fère*. Des trois batteries divisionnaires, une était au moulin de ToutrVent, deux sur les pentes à l'est, c Les troupes du général Lecointe, disposées le long de la vallée de la Somme depuis Castres jusqu'à la ferme Saint-Lazare, sur une longueur de cinq ou six kilomètres, laissaient presque libres les routes de Ter-