la Guerre praneo-àUenumâê

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de son côté une longue marche de flanc. Ce danger n'était point imaginaire, et H. le général Derrécagaix Ta fait ressortir d'une façon lumineuse:

Si l'armée de Meti, a-Ml écrit^ arait atUu^aé la P^année, lelS, Ters trois heures de l'après-midi, elle aurait troayé les tioopei prussieimes fatiguées par leur étape et encore en formatioii de marche. Le temps de se déployer, d'engager le oondMit et de le soutenir, leur eût bioi demandé deux heures, avant qu'on pAt songer à préyenir les coros voisins. A (quatre heures et demie oo cinq heures, les m* et Et* corps auraient été sur le point de finir leurs marches. Leurt têies de eolannei auraient eu à pareouHr i8 et 22 kilamàtrei en plus, s'il leur avait fallu attendre le gauche du champ de bataiUe^. Elles auraient donc eu à finuidiir, avant la nuit, une distance égale à l'étape de la journée. Pouvaientelles arriver a temps ? Et n'y avait^l pas ce jour-là, pour l'armée française, une de ces occasions que les hommes de guerre eznériiâentés ne manquent jamais de saisir? Il est permis de le emvB, surtout quand on songe qu*elle disposait alors d*an eifeetif de 176,000 hommes, et que la I'* armée prusienne ne pouvait mettn en ligne plus de 90,000 hommes '«

Hais notre cavalerie n'était ni asseï entreprenantBi ni assez habile pour fournir, par ses renseignements, des bases fermes aux dédsions du commandement. De tous ces mouvements, qui tendaient à nous tourner par la droite, tandis que nous serions maintenus de liront, l'Empereur avait bien, comme on l'a vu, une intuition vague, non une connaissance exacte. Aussi ne sut-il pas prendre un parti avec fermeté, et Timposerau maréchal, qui faisait preuve d'une singulière indolence. Dès les premiers désastres, le commandement, démoralisé par les événements, se contenta de les subir; d'incertain et hésitant qu'il était au début, il devint passif, et ce fut là notre malheur. Car, les Allemands l'ont reconnu eux-mêmes, jusqu'au 14 août, nous n'avions aucun motif de désespérer du succès.

Obligé de franchir la Moselle sur des points très éloignés les uns des autres, ont-ils dit. l'ennemi pouvait commettre des fautes

1. Dd Béchy, point d'arrivée du III* corps, à Pange. extrême gauche de la l'* armée, il y a au moins trois heures et demie de marche. De Herny, où se serait trouvé le IX* corps, à Pange, U y en a plus de quatre.

t. La Guerre mederne^ tome U, page 6I«