ÉVÉNEMENTS DU 7 AU 14 AOUT

!»• Abhéb. — !•' corps, à Courcelles-Chaassy. VII* corps, à Pange ; la distance de ce point à CourccUes ne dépassait pas 8 kilomètres. VIII« corps, formant la réserve générale, à Varize, à 5 kilomètres en arrière. Les avant-postes s'étendaient de S.iinle- Barbe jusqu'au delà de Laquenexy, par Retonley et Ogy. La 3" division de cavalerie patrouillait au nord-est de Metz.

II* Armée. — Deux corps, les IIP et IX% cantonnés à Béchy et Hemy^ avaient pour mission de soutenir la f* armée, si elle était attaquée. Un autre, le X*, occupait Nomény sur la Seille, et Pontà-Housson sur la Moselle. Le iV'' corps était à Chàleau-Salins, la Garde entre le IV* corps et le IX*, le XII* en réserve derrière celui-ci. Quant à la cavalerie (5* et 6* divisions), elle occupait la ligne Pontoy-Pont-à-Mousson, afin de • dérober la marche de la II* armée aux vues de Metz », et ses patrouilles s'avançaient jusqu'en vue même de la place.

A l'examiner dans son ensemble, ce dispositif était évidemment ingénieux. Il alTcctait cette forme en équerre, chère à M. de Moltke, grâce à laquelle le flanc droit de la II* armée se trouvait théoriquement protégé par la P, et réciproquement. Si, en effet, l'armée française attaquait la II* armée, celle-ci devait faire front par un à-droite, et la V* assaillir notre flanc gauche. Si, an contraire, nous nous portions contre le général de Steinmeiz, alors la II* armée jetterait sur notre flanc droit les III* et IX* corps. Enfin, si nous essayions de remonter la rive gauche de la Moselle pour nous porter contre le prince Frédéric-Charles et l'attendre au passage de la rivière, celui-ci pourrait, en cas de nécessité, se replier sur l'armée du Prince royal, « tandis que la P armée, laissant des troupes en observation devant Metz, serait en position de franchir la Moselle au-dessus et dans le voisinage de la place, et de se porter sur les derrières de l'adversaire \ »

Tout cela était parfaitement exact, une fois le mouvement terminé. Mais, pendant son exécution, en étaitil de même? L'état-major prussien, en justifiant dans une longue digression apologétique les mesures adoptées, a bien soin de passer sous silence les dangers auxquels l'armée de Steinmetz restait exposée durant la marche da 13, tandis que le prince Frédéric-Charles exécutait