ÉVÊNEMBNTS DU 7 AU 14 AOUT

(et il en a commis), qui, habilement exploitées, auraient pu, pour un jour et sur un point, assurer la supériorité aux Français. Or, un succès remporté sur une partie de Varmée allemande contraignait Taulre à s'arrêter ^.

L'occasion se trouva donc perdue de ressaisir la victoire, et grand fut Tétonnement des Allemands quand ils s'aperçurent que non seulement l'armée française ne prenait pas l'offensive, mais encore ne bougeait pas de ses positions. Le général-major de Sperling, chef d'étatmajor de la r* armée, ne pouvant s'expliquer une pareille inaction, voulut se rendre un compte plus exact de la situation et parcourut à cheval, le 13, la ligne des avant-postes prussiens, depuis Laquenexy jusqu'à Retonfey. Partout devant lui nos troupes demeuraient immobiles. Il s'empressa d'en aviser lechef d'état-mojor général, à Herny,et celui-ci en éprouva une satisfaction dont la phrase suivante, de la Relationallemande, n'est que l'écho affaibli : « En différant leur passage sur la rive gauche de lajlloselle, contrairement à ce que l'on avait supposé jusqu'alors, les Français abondaient dans le sens de l'état-major allemand, dont les plans devenaient ainsi d'une exécution plus facile. » Aussitôt H. deMoltke, qui savait libres d'autre part les ponts de la Moselle^, lança des ordres pour que la IP armée franchit la rivière dès le lendemain ; mais comme il pouvait s'attendre à une affaire entre les troupes du général de Steinmetz et les nôtres, qui restaient en présence les unes des autres, il s'arrangea de manière que l'aile droite de la IP armée pût, le cas échéant, voler au secours de la I", et prescrivit, en conséquence, le 13, à neuf heures du soir, les dispositions que voici :

Ordres pour le 14, — D'après les nouvelles reçues jusqu'alors, de forts contingents ennemis étaient encore aujourd'hui à Scryi^ny et à Bomy, en deçà de Metz. Sa Majesté ordonne ce qui «mt:

La I** armée demeurera demain, 14 août, dans ses positions sur