La Guerre pranco^llemande, page
I. Après la brillanto escnrmoucoe de Pont-à-Mousson, le général Mar^ueritlo avait télégraphié à Mclz pour signaler rimportanco de cf jK)iiil cl Turgcncc qu'il y avait ù en assurer la gainie. Il recul en réponse l'ordre d'abandonner la ville et de se replier.
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la Nied; des tTan^ftrdes seront chargées d'observer si reanenii se replie ou s'il se porte offensiyemeiit en arant. En prévision de celle dernière éyenlualité, il est essenliel (jue demain les UI* et IX* corps de la II* armée, s'arrèlent respectivemont à hauteur de Pagny et à Buchy , ainsi établis à une distance de 8 kilomètres *, ils seront prêts à rompre, en temps utile, pour s'engager dans une affiiire séneuse qui se produirait devant Metz. D'autre part, la I** armée est en mesure de s'opposer, par une attaque de tianc, à toute entreprise de l'adversaire vers le sud.
Les autres corps de la U* année continueront leur marcha vers la partie de la Moselle comprise entre Pont-à-Mousson et Marbache. Le A* corps prendra position en avant de Pont-à-Mousson.
La cavalene des deux armées s'avancera aussi loin que possible; elle inquiétera la retraite de l'ennemi, si celuirci venait à se replier par la route de Mets à Verdun.
On voit, d'après ces prescriptions, que H. de Moltke n'avait nidlement l'intention d'attaquer, et que son sed but était de gagner le plus rapidement possible la rive gauche de la Moselle. L'affaire du lendemain Ait donc, encore une fois, engagée à rencontre de ses projets, et n'eut d'autre cause cnrun nouvel excès d'initiative dies un général de brigaae ennemi. Quanta nous, au lieu de poursuivre à tout prix notre mouvement de retraite, ^ de répondre à l'offensive allemande par le déploiement d*un simple rideau de troupes qu'auraient appuyé les gros canons des forts, nous eûmes le tort immense n'accepter la bataille, sans toutefois la pousser à fond pour profiter au moins de notre supériorité numérique, en sorte que nous fîmes le jeu d'un adversaire qui ne cherchait qu'à gagner du temps pour jeter sur notre flanc, au sud-ouest de Metz, toutes les forces du prince Frédéric-Charles. Dans ce moment de crise aiguë où la perte de quelques heures devait entraîner des conséquences incalculables, l'hésitation du commandement nous perdit.
1. L'iin^ de Fautre, mais non de la 1** armée. Il est étrange que
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M. de Moltke les ait envoyée sur des pointa aussi ôloiffnés de ceîleKsi, alors sortoat qu'il les destinait à lui porter secours, Te cas ^ ' '
