RUsTow, loe, eiL, page 2« t. Ibid

i!abmAe française bn 1870 61

maladifs. D'autres, venus d'un peu partout, étaient tellement médiocres qu'il fallut s'en débarrasser quand la question do Luxembourg fut résolue pacifiquement, c de sorte que l'eiTectif des chevaux de la cavalerie française ne s'éleva pas à beaucoup près autant qu'on le croyait à l'étranger. Cet accroissement d'effectif ne fut réellement pas oe plus de 30,000 chevaux (y compris ceux de trait) depuis le mois d'août 1866 jusqu'à la fin de 1867* ». En résumé, à la déclaration de guerre, c les 63 régiments de cavalerie pouvaient mettre en campagne environ 31,S00 chevaux, en en laissant dans les dépôts à peu près 12,000, dont la moitié au plus étaient propres au service, tandis que le reste ne l'était plus ou ne l'était pas encore^ ».

En admettant, comme proportion nécessaire, que la quantité de cavalerie à attacher aux armées doive être environ du cinquième de l'infanterie, on voit que le nombre de chevaux disponibles ne permettait pas, à beaucoup près, d'atteindre ce chiffre, et que, eussentils été mieux instruits, nos cavaliers auraient éprouvé dans leur service d'avant-garde de bien grosses difficultés. Ajoutons enfin que les chevaux étaient beaucoup trop chargés. Le harnachement, très compliqué alors, pesait en effet 22 kilos ; l'habillement, l'armement, le campement et les vivres, 68 kilos ; le cavalier, 65 kilos en moyenne. Au total, 155 kilos environ, poids avec lequel il est malaisé de parcourir chaque lour, et à toutes les allures, un nombre de kilomètres quelque peu important.

La cavalerie française se trouvait donc, en 1870, dans un état d'infériorité sensible, au triple point de vue de l'instruction, de la remonte et du nombre. La part de responsabilité qui lui incombe dans un pareil état de choses, elle l'a effacée par des torrents de sang noblement répandu. Mais que le souvenir de son sacrifice inutile nous garde de retomber dans les mêmes erreurs, et nous rappelle aussi à quels désastres et à