Ibid

Prusse, leurs contingents se trouvèrent prêts en même temps que ceux de Tarmée fédérale, la constitution de leurs troupes de remplacement et de garnison s'effectua par des procédés analogues et aussi rapides, on sorte que les forces allemandes ne formèrent plus qu'une masse compacte, dirigée par une volonté unique, animée d'un même esprit et poursuivant le même but. L'unité de l'Allemagne, encore politiquement imparfaite, venait, sur le terrain militaire, de s'opérer complètement et intimement.

Or, cette masse se montait au chiffre énorme de 1,483,389 soldats, 250,313 chevaux et 2,046 pièces de campagne, se décomposant comme suit :

Officiers. Troupes. Chevaax. Pièces.

f • ARviB f6déralb *

Troupes do campagne.

— de rerapIacemenL

— de garnison

«• États du Sud :

Bavière.

Troupes de campagne.

— de remplacement.

— de garnison

Wurtemberg.

Troupes de campagne.

— de remplacement et de garnison.

Bade.

Troupes de campagne. — de remplacement.

«- de garnison

Totaux

TTl837389

On voit de quel côté était la puissance numérique. Quant aux autres éléments de supériorité possédés en 1810 par l'armée allemande, on les retrouve exposés nettement par le colonel Stoffel, attaché militaire à l'ambassade française de Berlin, en un résumé que voici :

130 LA SBCONDB CAMPAONB DB FRANOB

XIP corps \ »• et 6' divisions de cavalerie^, et elle était placée sous les ordres du prince Frédéric-Charles de Prusse', général de la cavalerie.

La IIP armée formait Taile gauche et était confiée au

f rince royal Frédéric-Guillaume de Prusse', général de infanterie. C'est à cette armée que, dans un but politique facile à comprendre, on avait attribué les contingents de TAllemagne du Sud. Elle se concentrait entre la Queich et la Lauter, sur la rive gauche du Rhin, devant Landau et Germersheim, et comptait environ i 82,000 hommes (V% XI* corps, I" et !!• corps bavarois, divisions badoise et wurtembergeoise, 4* division de cavalerie).

Restait en troupes mobilisées 3 corps d'armée, les I*, IV et Vr, et 2 divisions de cavalerie*. En outre, la iV division d'infanterie* et 4 divisions de landwher ^dont celle de la Garde) étaient affectées à la défense aes côtes, confiée au général Vogel de Falkenstein.

1. Dans le principe, les IX* et XII* oorps étaient destinés à former la réserve ; mais ils fUrent, aa boat de très pea de temps, réunis ii la II* armée.

â. Fils du prince Charles de Prusse, frère du roi; né en 1828, fit en 1848, la campagne du Schleswig dans r état-major du générai Wrangel, et en 1849, celle de Bado en qualité de major de cavalerie; élait général-lieutenaat en 1856 et général de la cavalerie en 1860. Il commanda en chef Texpédition de 1864, en Danemark, après la retraite du général Wrangel, et la I'* armée prussienne dans la campagne de Dohomo, en 1866, où il gagna les victoires de Muncbcnzgratz et do Gitchin, et contribua puissamment au gain do la bataille de Sadowa. Il passe pour être Tauteur de la fameuse brochure : « L*Art de combattre les Fratiçais >, qui fut, dit-on, publiée sans son consentement, et produisit une sensation considérable. Après la capitulation do Mclz, il fut nommé fold-maréchal. Il est mort en 1885.

^1 Né en 1831, général-lieutenant en 1860; ût la campagne de 1861, dans Tétal-major du général Wrançol, et fut en 1866 nommé général do l'infanterie. C'est en cette qualité qu'il commanda la II* armée prussienne dans la campagne de Bohême, où il assura, en débouchant h temps sur le champ de bataille, la victoire de Sadowa. On sait dans quelles circonstances dramatiques ce prince, oui passait pour un esprit délicat et généreux, est mort en 1888, après seulement trois mois de règne.

4. L'clat-major prussien (page 80) explique que le transport de ces unités ne pouvant avoir heu au début, on ne les avait affectées à aucune armée. Fort peu de temps après la concentration, le I*' corps renforça la I'* armée, le II* la II* armée, le VI* la III* armée.

5. La 17* division (du IX* corps) fut laissée pour garder le Schlcswig-Holstein, dont on se méfiait non sans quelque raison. Elle lut remplacée au IX* corps par la division bessoiss.

En même temps, par un rescrit du 32 juillet, le territoire de TAllemagne du Nord était divisé, pour la durée de la guerre, en 8 grands commandements, dénommés gouvernements généraux, savoir :

!• Districts des l"(Kœnigsberg), Il'(Stettin), IX' (Altona) et X' corps d'armée (Hanovre) avec la défense des côtes : gouverneur général, Vogel de Falkejistein, général de Tinfanterie ; quartier général à Hanovre.

2* Districts des VII* (Munster), VHP (Trêves) et XI* corps d'armée (Coblentz) : gouverneur génornl, Herwarth de Bittenfeld* ; quartier général à Coblentz.

3* Districts des III* (Berlin) et IV* corps (Mag(!«bourg) : gouverneur général, de Bonin, général de l'infanterie ; quartier général à Berlin.

4* Districts des V' (Posen) et VI* corps (Breslau) : gouverneur général, de Lowenfeld, général-lieutenant ; quartier général à Posen.

5* District du XII* corps (Dresde) : de Fabrice, général-lieutenant (ministre de la guerre du royaume de Saxe).

Le gouvernement général du Wurtemberg était également, le 43 août, confié au général de Serekow, ministre de la guerre.

De tous ces gouvernements', le plus important, sans contredit, était le premier. L'Allemagne redoutait une action énergique de notre escadre dans la Baltique, et ne considérait pas comme improbable un débarquement sur ses côtes. Aussi avaitrelle laissé, pour s'y opposer, des forces assez considérables (environ i 20,000 hommes), qui ne furent versées dans les armées de campagne que lorsque tout danger d'une pareille éventualité fut écarté. Le choix du général de Falkenstein, l'ancien commandant de l'armée du Mein en 1866, et la nomination laté-

1. Le général Herwart commandait en 1866 Tannée dite de VElbe qui formait l'aile droite des forces prussiennes et avait mis hors de cause les Saxons.

•2. D'après le grand état-major prussien, les nouveaux commandnnts avaient pour attribution la direction et la surveillance des fonoli.'iinaires intérimaires, la formation éventuelle de nouveaux corps de troupes, et enfin les soins à prendre pour assurer la sécurité des diatricls placés sous leurs ordres.

128 LA 8BC0NDB CAMPAGNE DR FRANCB

Sonlimcnt profond et saïutairc que lo principe du service militaire obligatoire répand dans l*armce, qui renfermé toute la partie virile, toutes les intelligences, toutes les forces vives du pays, et qui se regarde comme la nation en armes ;

Le niveau intellectuel de Tarmée plus élevé que dans aucun pays, gr.1ce à une instruction générale répandue dans toutes les classes du peuple ;

A tous les degrés de la hiérarchie, le sentiment du devoir beaucoup plus développé qu*en France *;

Services spéciaux (compagnies de chemins de fer, compagnies de porteurs de blessés, télégraphie) organisés à demeure, avec le plus grand soin, et sans dimmution du nombre des combattants ;

Feux d'infanterie plus redoutables, grâce au tempérament particulier aux Allemands du Nord et aux soins extrômes apportés à rinslruclion du tir ;

Matériel d*arlillerie de campagne bien supérieur au nôtre comme justesse, portée et rapidité du tir.

Mais de tous les éléments de supériorité dont la Prusse tirerait avantage dans une guerre prochaine, le plus grand, le plus incontestable, sans contredit, lui serait acquis par la composition de sou cori)s d'officiers d'état-major. Il faut le proclamer bien haut, comme une vérité éclatante : l'élat-major prussien est le premier de l'Europe*

Et pour que le tableau soit complet, le colonel Stoffel y ajoutait cette esquisse significative :

D'une part, une nation pleine de sève et d*énergie, instruite comme aucune autre en Europe, privée à la vérité de toute qualité aimable ou généreuse, mais douée des qualités les plus solides, ambitieuse à l'excès, sans scrupules, audacieuse, façonnée tout entière au régime militaire; d'autre part, un homme qui pendant vingt ans comme prince, et pendant dix ans comme récent ou comme roi, a donné tous les soins à l'armée avec une sollicitude, une passion, une bonne humeur telles, qu'il en a fait un instrument redoutable. C*est cette armée qui a vaincu à Kœniggrsetz 3.

Notre attaché militaire terminait par cet avertissement prophétique :

Ce spectacle est tellement saisissant qu'on ne peut qu'accuseï

1. C'est là une opinion oui nous paraît trop absolue. Le sentiment du devoir n'avait reçu dans l'arméo française aucune atteinte, et soldats et officiers en ont donné la preuve par leur bravoure admirable et leur dévouement absolu. Mais les caractôres s'étaient certainement abaissés, sous l'influence dissolvante du relâchement des mœurs publiques, et la vigueur du commandement devait parliculi^i'cnicnt s'en ressentir.

!2. Colonel baron Stoffel, Rapports militaires écrits de Berlin. (Unpporl du 23 avril 1808.)

S. ma. (Rapport du 22 juillet 1868.)

d'aberration ou d*une coupable légèreté les étrangers qu*il aurait dû Irapper bien ayant i866... En Prusse, nation et armée révùiont un esprit, une énergie, une discipline, une instruction qui en feront pour nous, le cas &héant, les plus redoutables adversaires ^

Si le gouvernement auquel présidait M. Emile Olliviep nous a lancés dans une lutte inégale, ce n*est donc pas faute d'avoir été prévenu.

L'étatnmajor prussien avait maintenant à procéder à la formation et à la constitution des diverses armées, ce qui lui était d'autant plus facile qu'un mémoire établi dès l'hiver de 1868 à 1869, sous la direction du général de Moltke, réglait d'avance tous les détails de lopération, établissait l'effectif de chacune d'elles et fixait la répartition des corps d'armée c en vue de leur permettre à tous d'être prêts dans le plus court délai ^ ». Aussi, le 18 juillet, le roi, de retour à Berlin, n'eut-il qu'à apposer sa signature au bas du tableau de répartition proposé, pour que les forces allemandes fussent mcLliodiquement et définitivement groupées.

On constitua ainsi trois armées, dont l'effectif variait suivant le but qui était assigné à chacune d'elles, et offrait même des différences assez sensibles'.

La P armée, formant aile droite, se concentrait dans la vallée de la Moselle, entre Trêves et Sarrcbruck : elle comptait environ 72,000 hommes (VIP et VUr corps avec la 3* division de cavalerie) et était placée sous les ordres du général de l'infanterie de Stemnetz^.

La II* armée, placée au centre, se concentrait à Hayence, sur la ligne Bingen-Mannheim. Elle comptait environ 262,000 hommes (Garde, lU*, IV, IX", X* et