La Guerre ftanco-alletnande, page

3. Voir la pièce n* 3, Ordre de bataille des armées allemandes.

4. N6 en 1796, sorti en 1813 du corps des cadets, avait Tait les campagnes de 1813 et 1815. Décoré de la Croix d^ /Vr en 1814 et do rordre pour U mérite en 1848 (campagne du Schlcswig). Colonel en 1851 et commandant du corps des cadets; général-major en 1854, et commandant de Magdebourg, puis, en 1857, commandant do In 4* brigade d'infanterie de la Garde. Général-lieutenant en 1858, et commandant du II* corps d'année, puis du V*, comme général de rinrniiloiie. C'est à la tête du V* corps qu'il se distingua dans la campagnu .do Bohême, au point de recevoir du Landtag ptussicn une dotation. Élu tu M67 député «a Reichstag de la Confédération du Nord.

132 LA SBOONDB OAMPAONB DE FRANCE

raie du grand-duc de Mecklembourg-Schwerîn au poste de commandant en chef des forces mobilisées du premier gouvernement, montrent assez clairement quelles inquiétudes on éprouvait à Berlin à cet égard.

Quant aux autres gouvernements, ils ne pouvaient acquérir d'importance que si les Allemands, battus dans les premières rencontres, se trouvaient forcés de défendre la ligne du Rhin, ou bien si TAutriche s'alliait à la France, hypothèse assez invraisemblable d'ailleurs. Le troisième n'en présentait aucune, et ne servait qu'à constituer, pour le général de Bonin, le médiocre commandant du I" corps d'armée pendant la campagne de 1866, une situation honorifique dont ses longs services, à défaut de talents militaires, le rendaient digne assurémcnt\

La mobilisation des troupes allemandes était à peine achevée que les transports stratégiques commençaient à leur tour. Dès le 24, les premiers trains partirent; onze jours après, le 4 août, l'opération était terminée. Cette rapidité tenait évidemment à la préparation si complète qu'en avait faite le grand état-major, et à la précision mathématique avec laquelle avaient été établis les tableaux de marche et de transport : c Une étude minutieuse de toutes les lignes concourant vers le théâtre delà guerre n'en laissait aucune sans emploi, ne fût-ce que momentanément, et permettait d'obtenir de chacune d'elles le maximum de rendement^. » En outre, l'appel sous les drapeaux de tous les hommes employés dans le service des chemins de fer était remis à une date ultérieure, afin de parer à l'éventualité d'une insuffisance dans le personnel d'exploitation'. Nous ne saurions, évidemment, rendre compte dans tous ses détails de cette opération gigantesque qui jeta sur la base d'opérations trois armées, montant ensemble à plus de 500,000 hommes, près de 4,300 pièces de canon et un immense matériel. Un pareil exposé est

1. Il fut nommé plus lard f»ouverneur eénéral de la Lorraine. ~. /.(/ (Uicrre franco-allemande, pngc 83.

»'. IbiU., page 84.

trop aride pour trouver place ailleurs que dans un ouvrage absolument technique : nous nous bornerons donc à en indiquer les grandes lignes, qui suffisent à en faire comprendre le mécanisme et les résultats.

Tout d'abord, l'état-major allemand se préoccupa de garantir sa frontière de TOuest contre une irruption soudaine des forces françaises. Il n'admettait pas, en effet, que nous eussions renoncé aux avantages d'une mobilisation régulière et à l'organisation préalable de notre armée, sans avoir l'idée préconçue de nous jeter tels quels, sur son territoire, afin d'y bouleverser sa mobilisation, et de profiter d'une supériorité numérique momentanée, pour nous opposer à la concentration allemande sur la rive gauche du Rhin\ Il était d'ailleurs parfaitement au courant de tous nos mouvements, et du groupement de nos troupes. Un officier d'étatrmajor pnissien, le major Krause, avait, au moyen de renseignements de provenances diverses, établi de notre c ordre de bataille » un tableau si exact, qu'on put dès lo 24 juillet, le porter à la connaissance de 1 armée, et

3u'il n'exigea, plus tard, que quelques rectifications de étail*. M. de Moltke savait donc pertinemment que toutes nos troupes étaient en marche sur la frontière, sans avoir reçu leurs réserves ni opéré leur mobilisation. Or, pour des esprits aussi méthodiques que les Allemands, tant de mépris des règles de la guerre moderne ae pouvait cacher qu'un piège, qu'il était urgent de déjouer. On hâta donc la mobilisation des garnisons des provinces rhénanes et du Palatinat, et l'on constitua, dès le 46 juillet, un rideau défensif dont la force accrue chaque jour atteignit vingt et un bataillons et geize escadrons par l'adjonction de deux régiments d'infanterie, deux bataillons de chasseurs, un régiment de chevau-légers, tous bavarois, qu'on expédia par voie ferrée avant même que leur mobilisation fût complètement achevée, et qui, sous le commandement du général de Bothmer, occupèrent la ligne LandaU'Wissembourg ;