La Guerre franco-allemande^ page

8. Alfred Ouquet, FrocschwiUer, Châlons, Sedan. Paris, Charpentier, 1880, page 38.

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On vit le prestige de nos armes anéanti, la patrie envahie, le commandement réduit à l'impuissance, et confié à des mains incapables de Texercer II était cependant trop tôt encore pour désespérer ainsi, car en admettant même, contrairement à ce que les événements ont prouvé plus tard, que Tarmée française fût réellement trop faible pour arrêter Toffensive allemande qui venait de s'affirmer si nettement, il y avait, dans le courage superbe et l'attitude héroïque de nos soldats, amplement matière à la consolation et à Tespoir. Moins de 1,000 hommes avec trois batteries venaient, en effet, de tenir tète un contre dix, pendant près de sept heures, à 70,000 Allemands, appuyés par 144 pièces de canon \ Us avaient, il est vrai, laissé sur le champ de bataille leur général, 89 officiers et 1,521 hommes tués ou blessés, et 700 prisonniers; mais ces pertes, qui atteignaient, sans compter ces derniers, l%norme proportion de 23 0/0^, montraient au contraire avec quelle vigueur et quel courage on s*était défendu. D'ailleurs, celles infligées à l'ennemi (91 officiers et 1,460 hommes) témoignaient de la difficulté qu'il avait rencontrée, et si, eu égard à son énorme supériorité numérique, elles pouvaient lui paraître moins lourdes, ce n'était pas cependant sans qu'il en eût été fortement impressionné, c Les pertes éprouvées par les Allemands, dit M. le colonel Canonge, les avaient tellement étonnés et leur avaient donné une idée si exagérée des forces qui leur avaient résisté, que la retraite de la division put s'effectuer sans être inquiétée'. »

Nos soldats avaient donc réussi, par leur seule bravoure, à donner le change à l'ennemi sur leur petit nombre et sur kur manque de cohésion. Moins éparpillée, et mieux utilisée, cette bravoure pouvait donc

1. Gm ohiffrei sont implicitemeiit donnés parlti Relation allemarnîr elle-mfimef qui cite successivement tous les corps ou fractions licorps engagés le 4 août.

2. Los oatailles réputées les plus sanglantes du siècle, telles que •elles d'Eylau et de la Moskowa, n'ont donné qu'une proportion de 15,8 0/0 pour la première, de 16,1 0/0 pour la seconds.

|b Golonel Ganongk, loc, cit.^ page 53.

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œoore, sinon vaincre, du moins préserver le sol de la patrie de toute nouvelle insulte. On verra par la suite

Juels prodiges a accomplis Tarmée du Rhin pour rester igné de l'auréole de gloire qu^une de ses divisions, frappée d'un malheur immérité, lui avait conquise au prix cb son sang.