Historique du 5*eârpê

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responsable, pour sa part, de cette situation critique : l'opinion publique, égarée par la déplorable affaire de Beaumont. survenue moins d'un mois après, et due, cette fois, à son incurie, s'est montrée particulièrement sévère à son égard. Les documents que nous venons de citer prouvent qu'elle a été injuste et que l'isolement funeste où a été laissé, le 6 août, le 1* corps, tient à d'autres causes. Une direction hésitante, un commandement double, s'exerçant à la fois de Metz et de Reichshoffen , une ignorance générale et absolue des mouvements de l'ennemi, voilà qui suffit à expliquer l'incertitude des manœuvres, la multiplicité des ordres et l'obscurité des vues. Si la cavalerie, au lieu de se traînera la queue des colonnes, avait hardiment exploré le pays, à une ou deux iournées de marche en avant de la frontière, la force et la direction de l'ennemi eussent cessé d'être un secret impénétrable, et les dispositions des troupes, au lieu d'être prises à l'aveugle, seraient devenues raisonnées. Si, d'autre part, le maréchal de Hac-Mahon avait commandé effectivement larmée d'Alsace, au lieu d'en être seulement le chef temporaire et dépendant \ ses ordres s'en seraient probablement trouvés plus fermes et plus nets, et n'auraient pas, en tout cas, été contrecarrés par des instructions venues d'ailleurs, comme celles auxquelles le commandant du 5* corps s'est vu obligé de déférer. Eclairé sur la force de ses adversaires et maître de ses mouvements, le maréchal se fût concentré dès le B, ainsi cfu'il a cherché à le faire le 6, et aurait alors livré bataille à armes à peu près égales. L'Alsace eût été couverte, très probablement conservée, et le désastre de Frœschwiller,