RETRAITS SUR CHAL0N

dît, par les instructions formelles du major général, qui, quelques jours plus tard, lui indiqua le camp de Chàlons comme point de ralliement définitif. Toutefois il est infiniment regrettable que le duc de Magenta n*ait pas jugé à propos, en se retirant, de faire sauter les tunnels du chemin de fer de Strasbourg à Nancy, comme le commandant du génie en faisait la proposition. Les fourneaux étaient prêts, car dès le 18 juillet, la Compagnie de TEst, dont le dévouement et l'activité furent, pendant cette campagne, dignes des plus grands éloges, avait, avec l'approbation du ministre de la Guerre, fait le nécessaire à cet égard. Le maréchal espérait-il encore pouvoir faire un retour offensif? Nous Tignorons ; mais toujours est-il que lorsqu'à Paris on sut que l'armée d'Alsace ne se reformait pas, comme on le supposait, sur le versant oriental des Vosges, des instructions furent lancées pour la destruction des ouvrages, c II était malheureusement trop tard; ceux-ci étaient occupés par les Allemands, dont rien v! égala la joie, dit un de leurs historiens, lorsqu'ils découvrirent qu'aucun obstacle n'arrêtait leur marche dans la traversée de . ligne des Vosges* i.

Arrivée du 5* corps à Sarrebourg. — Voyons maintenant ce qui s'était passé au 5' corps. Le 6 août, vers sept heures du soir, le général de Failly, qui toute la journée avait entendu la canonnade de Frœschwiller, était informé du résultat de la bataille par deux dépêches, l'une du chef de la gare de Banstem, ainsi conçue : t Bataille perdue, Vennemi est à Niederbronn », l'autre du général Abbatucci lui rendant compte de la direction prise par les deux brigades de la division Guyot de Lespart*. Le commandant du 5* corps réunil aussitôt un conseil de guerre, composé des généraux de division et des chefs de service, et lui demanda son avis sur la situation. Après une discussion approfondie', le conseil opina pour une retraite immédiate,