LES CAUSES DE LA QUBRRB

des négociations officieuscs\ Mais le gouvernement prussien, résolu à ne s'engager qu'à bon escient, rerusa tout d'abord de donner un acquiescement formel. M. Salazar, éconduit une première fois, retourna en Espagne, et ne revint à Berlin qu'au mois de novembre, porteur cette fois d'une lettre du maréchal Prim (jui parut triompher des résistances pour la forme rencontrées tout d'abord; on lit en effet, dans une dépêche officielle, écrite par le chancelier au maréchal Prim : € La candidature du prince de Hohenzollem est en eUe-même une excellente chose^ qu'il ne faut pas abandonner et qui pouira, à un moment donne j devenir opportune^. » Ce fut cependant seulement six mois plus tard, en juin 1870, que le prince Léopold demanda au roi de Prusse son consentement, lequel fut accordé sans difficulté. Aussitôt les ministres espagnols se réunirent en conseil, le 3 juillet, et convoquèrent les Cortès pour le 22 du même mois. L'élection était fixée au l** août, et le nouveau roi devait faire son entrée solennelle dans sa capitale, le 1" novembre suivant.

L'émotion causée à Paris par ces nouvelles fut prodigieuse. On traversait précisément, à cette époque, une période d'accalmie qui semblait devoir reculer pour longtemps encore toute chance de conflit, et divers symptômes, auxquels nul ne pouvait se tromper, indiquaient clairement que le gouvernement, rassuré par la terminaison pacifique des derniers incidents, ne croyait plus à une guerre prochaine*. C'est ainsi que le ministre de la guerre, en présence de la rareté des fourrages, due à une sécheresse excessive, venait de donner Tordre de vendre un nombre important (l(; chevaux; c'est ainsi que le 30 juin, le Corps législaiit