S. IM

iviNBMBNTS DU 7 AU 14 AOUT 1870 319

6* division et les dragons de la Garde servaient de soutien à ces éclaireurs.

Quant à la P armée, elle ne bougea pas ; seule une reconnaissance de cavalerie s'avança jusqu'au confluent des deux Nied. La distance qui séparait ses corps, toujours groupés au nord de Saint- Avold, de rextrèine droite de la IP armée, à Faulquemont, dépassait 15 kilomètres, et Ton n'avait, pour boucher ce trou, qu'un seul régiment, les grenadiers du corps, laissé à Saint- Avold pour la garde du grand quartier général. Celte situation présentait un danger réel, en cas d'une attaque ds l'armée française. D'autre part, les renseignements arrivés au grand quartier général faisaient connaître que nous avions pris position sur la Nied française, pour y accepter la bataille. M. de Moltke jugea qu'il devenait urgent de concentrer ses troupes davantage, et lança, à sept heures du soir, Tordre suivant :

n parait assez probable qu'une notable partie de l'armée ennemi 86 trouve en ayant de Metz, sur la rive gauche de la Nied française. U devient donc nécessaire de concentrer davantage la I'* et k II* armée, et S. M. le roi a ordonné ce qui suit :

Cette concentration aura lieu sur le 111* corps, à Faulquemont. La l'* armée portera demain, de bonne heure, deux corps sur la ligne Boulay-Morange, un corps vers Bouchepom.

La II* armée dirigera le IX* corps sur Longeville^ à l'ouest de Sain^AvoId ; le 11* corps fera avancer vers ce dernier point tout ce qu'il aura de disponible ^ Le X* corps viendra derrière le 111*. La Èarde, le IV* et le XII* appuieront vers la gauche de la position indiquée ci-dessus, de laçon a pouvoir la renforcer, ou à continuer dans la direction de Nancy, suivant le cas.

Journée au ii. — Le mouvement s*exécuta dans la matinée du 12. Mais, dès l'après-midi, M. de Moltke était avisé que non seulement il n'avait plus à craindre d'offensive de notre part, mais que nous avions abandonné la ligne de la Nied ; que nous nous concentrions BOUS Metz, à l'est de la ville ; que le pays, au-dessus de cette place et jusqu'à la Moselle, était au contraire complètement dégagé et que les principaux points de

1. Le II* corps, laissé d*abord en Allemacne, venait seulement do rejoindre la 11* armée ; il avait commencé, le 9 août, à débarquer à Ncukircbon.

passage de la rivière n*étaient même pas gardés. Il nliéslt plus un instant à reprendre la marche en avant.

Autant quo los renseignements recueillis permettent d*en juger, tiHi'ijraphia'i'il aux commandants en che/y la masse principale il. «s lorcos cniRMiiics se relire, par Metz, au delà de la Moselle. Sa M.lj^^^lé ordonno ce qui suit:

isiï !•"• armée se portera demain, 13 août, sur la Nied française, le {^ros sur la ligne Les Êlangs-Pangc, et fera occuper la gare de Couicellos. La cavalerie poussem des rci^onnaissancos et franchira la Moselle en aval. La 1»^ année couvrira ainsi la droite de la U*.

La !!• armée gagnera la ligne Bucliy-Chîiloau-Salins, placera ses avant-postes sur la Seille et cherchera à s assurer, si cela est

giossible, des ponls de la Moselle à Ponl-à-Mousson, Dieulouard, larbache, etc. La cavalerie fera des reconnaissances au delà de la Moselle.

La III* armée continuera son mouyement sur la ligne Nancy- Lunéville.

Ainsi, le mouvement enveloppant décidé le 8 août se dessinait maintenant d*une façon très nette. La r* armée, marchant sur nos traces, allait se déployer sur la Ni^, tandis que la IP, gagnant la Moselle, tournerait notre aile droite. Cependant les marches de Tarmée allemande ne s'exécutaient pas sans difficultés ni souffrances.

Diverses circonstances, dit à cet égard rétat-major prassien, avaient concouru à rendre la situation particulièrement pénible. Les routes étaient défoncées par des pluies persistantes ; cneminer latéralement était impossible. L'installation dos hommes et des chevaux avait été rendue si diflicile qu'il devenait indispensable de bivouaijuor fréquemment. La marche en pays monlagneux n'était pas familière à des hommes originaires de la plaine; on avait à su[)porier tantôt des grandes chaleurs, tantôt des pluies incessantes. Tout cela exerçait une action si fâcheuse sur Télat sanitaire des troupes, qu'une division, par exemple^ qui n'avait pas encore vu le jeu, comptait 582 malades^.

Journée du i3. — Le roi était venu en personne ranimer Tnrdeur un peu éteinte de ses soldats, et marchait à cheval, au milieu de ses colonnes, sur la rouie centrale de FauI(|uemont à Metz. Le soir du 13, les dilïénnits corps allemands occupaient les positions suivanies, qu'il est nécessaire de connaître pour s'expliquer l'engagement du lendemain.