POÉSIE POPULAIRE

le modèle du vers de huit syllabes, à rimes accouplées, quo la poésie à courte haleine des langues nationales, au moyen-à^'-e, aimait tant à employer.

Le poète raconte, dans l'introduction, qu'un moine étranger arriva dans la ville de Saint-Remi, bâtie par Rémus, frère de Romulus. On y célébrait la fête du saint et ce moine était venu pour y prier et y expier ses fautes. Il fut reçu avec une hospitalité cordiale dans le monastère, et, la nuit, il y eut une vision pendant son sommeil (1). C'est dans la bouche de ce moine même que le poète met le récit. Il a donc rêvé que, le dimanche des Rameaux, il remplissait les fonctions de diacre sur Tambon de l'église de Saint-Remi : il lisait l'Evangile et expliquait la Passion. Après avoir fini, il lui sembla, en descendant de l'ambon, voir l'image du Sauveur se détacher de la croix et porter dans la main le signe de la victoire. Le Christ lui demanda s'il croyait lui-même ce qu'il venait de lire. Le moine répondit affirmativement et fit sa profession de foi, Jésus-Christ lui ordonna là-dessus de le suivre immédiatement. Mais contre l'attente du moine, il le conduisit aux enfers. A sa vue, les princes des ténèbres s'enfuient avec leur suite, plus noirs que la suie, en poussant des hurlements et des cris épouvantables. Alors des anges viennent au-devant du Sauveur, en chantant ses louanges, pour accueillir les âmes qu'il a délivrées de Tenfer et qu'il emmène au ciel. Le moine veut aussi l'y suivre. Mais Jésus-Christ lui ordonne de retourner au monastère. Il est terrifié à la pensée d'avoir à traverser l'enfer tout seul. Or, voici que le Sauveur lui donne pour compagnon Lucifer luimême (2), à qui il recommande de protéger le moine. C'est donc en vain que les mauvais esprits le menacent, avec des cris sauvages, de leurs serres et de leurs crocs incandescents (v. 247 sq.). Son guide les repousse et leur rappelle la puissance de Jésus-Christ. Le moine arrive donc sain et sauf au monastère de Saint-Remi, quitte ses ornements de diacre dans