LE MOINE DE SATNT-GALL

Quant à la portée du livre pour la poésie épique française de la Légende de Charlemagne^ M. Gaston Paris a déjà fait remarquer (1) que le combat de Pépin avec le lion se retrouve dans le poème de BeiHe au grand pié et ailleurs. Mais ce qui est plus important, c'est que nous rencontrons déjà dans notre ouvrage l'identification de Charlemagne avec Charles Martel, en même temps que celle des Normands avec les Sarrasins (2), et, par suite, la transmission des légendes du dernier héros au premier; à cette occasion, nous découvrons déjà les germes du développement du Cycle de Guillaume d'Orange (3). Par contre, on y trouverait à peine, ainsi que le veulent Wattenbach et G. Paris, des rapports avec le poème qui traite du Voyage de Charlemagne à Jérumleni et à Byzance (4).

L'importance politique et historique de cet ouvrage n'est pas moindre que celle qu'il a au point de vue littéraire : il y a là, en effet, une expression vivante de l'opinion publique et de la conscience du peuple à cette époque. Malgré la réunion de l'empire sous un seul sceptre impérial, on y ressent d'une manière poignante cette décadence complète de la puissance carolingienne, qui le fit devenir la proie de pirates normands ; et Tauteur, en mettant toute son espérance dans un fils qu'il