LE FRAGMENT DE LA HAYE

loire de Charlemag-ne passée à l'état de légende et écrite dans un style tel que nous le montrent les épopées historiques de Ermoldus Nigellus et d'Albo(J). Charles y apparaît luimême en lutte avec des ennemis qui sont des infidèles et vraisemblablement des musulmans. Voici le contenu du fragment de la Haye, autant que nous permettent de le comprendre les expressions incorrectes et obscures, et le mauvais état dans lequel le poème nous est parvenu.

Il commence au milieu d'une phrase, dans la description de l'assaut donné à une ville fortifiée (cmtelliim) (2). Au travers d'une grêle de flèches, les assiégeants, qui appartiennent à l'armée impériale, sont précipités dans les fossés. Malgré toute leur bravoure, ils ne réussissent ni par l'art, ni par les armes, à pénétrer dans la ville fortifiée. Un nouvel assaut échoue également: les assiégés se défendent en désespérés avec des pieux aiguisés et en lançant de grosses pierres ; le chef des assiégeants est lui-même mis à mort. Ces derniers occupent les portes, afin de se mettre à l'abri contre une sortie. — Voici la quatrième fois que paraît l'aurore et elle promet une journée magnifique (3). Une phalange de jeunes héros de choix (pubis) vient au secours de l'armée impériale. Ernold, Bernard et Bertrand attaquent maintenant la ville : le dernier, bravant ti)ut danger, atteint les murailles, les battants des portes sont mis en pièces ; le chemin de la forteresse est ouvert. Les ennemis se rencontrent sous la porte et sont si serrés qu'ils ne peuvent combattre qu'avec le glaive ; la lance devient inutile. Bientôt, le combat s'engage avec furie dans toute la cité, qui nage dans le sang. On monte à cheval et les armées quittent la ville pour se mesurer en pleine campagne. Les rois eux-mêmes marchent à la tête et donnent l'exemple, comme si cette journée devait décider de la destinée du monde. Ici,

suite par G. ?d.ns, Histoire poétique de Charlemagne, p. 4ß5, et cf. p. 50 sq. et 84 sq. — Rerais en hexamètres par K. Hofmann : Ueber das Haager Fragment, dans les Sitzwigsber. àer phil. philol. Classe der Akad. d. Wiss. in München. 1871, vol. I, p. 328 sq.

1. V. vol. II, p. i71 sq., et, ci-dessus, p. 129 sq. (pagin. allem.)

2. On ne saurait reconnaître de quelle ville il est ici question.