LA PASSTON DU CHRIST. LA VIE DE S. LÉGER

la strophe 1 12, il lui a donné encore un supplément de dix-sept strophes, où il traite de l'Epiphanie, de TAscension, de la descente du Saint-Esprit, et, en quelques mots, de la dilTusion de l'Evangile par les apôtres, et de leur martyre. 11 termine par une exhortation à la piété, « attendu que la fin du monde n'est pas éloignée et que le royaume de Dieu est proche (1);» le Christ est miséricordieux envers le pécheur; c'est à lui que le poète doit de pouvoir chanter, dans toute Télernité, les louanges du Père et du Saint-l^^sprit.

Dans son récit, le poète suit en général les Evangiles et l'histoire des apôtres; mais il parle aussi très brièvement, d'après la profession de foi, de la descente aux enfers; en quelques passages, il a ajouté une considération pieuse ou une explication symbolique, par exemple : pourquoi la robe sans couture n'est point partagée (str. 69), ou bien, la signification du miel et du poisson que le Christ ressuscité mange avec ses disciples {S. Luc, c. 24^ v. 42) : « le poisson rôti » signifie sa passion ; le miel, sa divinité (str. 111) (2). On y trouve également quelques petits écarts de la Bible (3). L'exposition est d'un style simple et parfois tout populaire (4).

L'autre poème, écrit entièrement dans la langue du nord de la France (5), est la Vie de saint Léger (6). Le mètre en est le même que dans la Passion; mais les strophes sont de six lignes au lieu de quatre. Il comprend, en tout, deux cent quarante vers et quarante strophes.

Il a pour sujet la Yie et la mort du Saint et se divise, d'après cela, en deux parties, ou chants; la première va jusqu'à la

1. On a conclu déjà de ce passage, et avec raison, que le poème appartient au x« siècle, vu qu'on croyait généralement alors, plus qu'on l'a jamais fait au moyen âge, que la fin du monde coïnciderait avec la fin de ce siècle.