ODE A NICÉTAS, EPITHALAME, ETC

Paulin ; néanmoins, ces poèmes ont un fond intéressant à plusieurs points de vue, et, sousle rapport de la forme du moins, ils ne sont pas indignes d’un élève d'Ausone. C'est d’abord une pièce detrois cent quarante vers, au mètre sapphique adressée à Nicétas, évêque de la Dacie, que Paulin avait en grande estime. [lla composa lorsque cet évêque, après avoir visité, en 398, Nole, qui n'était pas moins célèbre à cette époque parsaint Paulin lui-même que par saint Félix, s'apprètait à regagner son évêché. Dans ce chant d'adieu, Paulin décrit non seulement toute la route qui doit ramener Nicétas dans ses foyers, mais encore toute l'étendue du grand diocèse de cet évêque missionnaire, ainsi qu'on peut l'appeler, et, de plus, les travaux pleins de bénédictions qu'il opère au delà du Danube parmi les païens barbares, les Gètes, les Besses et les Scythes. Il nous dit comment, dans ces pays rhiphéens couverts de glace, 1l a fait fondre les cœurs froids, eux aussi, comme la glace, en sorte que, sur ces montagnes impraticables, on trouve, au lieu de brigands, des moines, messagers de paix, et que le brigand lui-même devient la proie des saints (1). Non seulement le christianisme civilise les Barbares, mais il les réconcilie avec Rome : « C’est par toi, dit le poëte, que les Barbares apprennent à chanter le Christ avec des cœurs romains; c’est par toi qu'ils vivent dans une douce paix, en sorte que le loup a perdu sa férocité pour ton troupeau et qu'on voit paître en paix le bœuf à côté du lion (2). C’est ainsi, en effet, que la romanisation, c’est-à-dire la propagation de la civilisation romaine, marchait de pair avec le christianisme !

4. Quaque rhiphaeis Boreas in oris Alligat densis fluvios pruinis, Hic gelu mentes rigidas superno Igne resolvis.

Nem simul terris animisque duri, Et sua Bessi nive duriores, Nunc oves facti duce te gregantur Pacis in aulam, etc. V. 201 sq.

2. Orbis in muta regione perte Barbari discunt resonare Christum Corde Romano, placidamque casti (sic) Vivere pacem. V. 261 sq.

4 Jésus. eo RC. EE Xe. 4

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