COTE

et il tire des conclusions morales de l'explication allégorique de l'Ancien Testament. Ce livre, important au point de vue de la part qu'il prend dans l'éducation du moyen âge, est plein d'excellentes vérités dont quelques-unes mènre sont d'un genre peu ordinaire ({), et s'impose encore à notre attention en ce sens que nous voyons s'y refléter, de la manière la plus fidèle, le caractère de l’auteur; l'expression, il est vrai, en est défectueuse et négligée.

Tels sont, parmi les ouvrages de saint Grégoire, les plus importants qu'il ait écrits en prose. Ses Homélies sur Ézéchiel et sur les Évangiles se rattachent à ses Morales, par l'explication allégorique qu'il fait de la Bible, en l’accompagnant d'exhortations morales. Elles n’ont pour nous aucun intérèt particulier. Faisons seulementremarquer que, dansles endroits où saint Grégoire jette un regard sur son siècle infortuné, la force de son éloquence s'élève à la hauteur du célèbre sermon qu'il prononça au temps de la peste et que nous ont conservé Grégoire de Tours et ses biographes. Cela s'applique surtout à la section finale (c. 22 sq.) de la sixième homélie (deuxième livre des homélies sur Ézéchiel) : saint Grégoire y fait un tableau effrayant de l’état de l'Italie, et de Rome en particulier, à la suite des guerres des Goths et des Lombards : là, il sait se sérvir, d'une manière vraiment saisissante, du discours imagé des Prophètes, en donnant à leurs paroles une explication allégorique (2). Ses lettres, recueillies par lui-même et divisées en quatorze livres (Registri), d'après les années de son pontificat, lettres qui sont au nombre de huit cent cinquante environ, présentent un très grand intérêt pour sa biographie et pour l’histoire de son temps; mais elles n’en ont presque aucun pour la littérature ; leur caractère est tout à fait officiel; aussi les passons-nous sous silence.

Quant aux hymnes de saint Grégoire, nous n'en possédons plus que quelques-unes, car, parmi celles qui nous restent, il s'en trouve quelques-unes qu'on lui attribua autrefois à tort(3),