FRÉDÉGAIRE

son histoire, prend parti pour le bas peuple contre les grands. Un trait tout particulier de sa chronique et qui la distingue complètement de l'ouvrage de Grégoire de Tours, c'est qu'elle est composée à un point de vue tout politique ; Frédégaire l'annonce lui-mème, dans la préface. en disant qu’il veut écrife « les actions des rois et les guerres des peuples. » Il ne s'y rencontre presque pas d'histoires ayant rapport aux saints ou aux miracles. Enfin, nous ne saurions nous empêcher de louer ses efforts pour arriver à l'exactitude chronologique.

Au siècle suivant, l'ouvrage de saint Grégoire eut encore une continuation indépendante de celle de Frédégaire. C’est l'ouvrage connu sous le titre de Gesta regum Francorum, dont l’auteur est resté inconnu (1). Cette chronique fut écrite en 725, en Neustrie, peut-être même à Paris (2), vu que l'auteur, non content de donner toute son attention à ce royaume, prend décidément parti contre l’Austrasie, Ces Gesta donnent d'abord, comme le cinquième livre de Frédégaire, des extraits des six premiers livres de saint Grégoire, les seuls que connaisse aussi notre auteur; ils ont plus de sécheresse que dans Frédégaire, bien qu'il s'y mêle aussi des additions fabuleuses. A partir de la ‘mort de Chilpéric (584), au sujet de laquelle nous voyons ici un récit fabuleux très détaillé, le chroniqueur travaille d'une manière indépendante, en s'appuyant surtout sur la tradition orale; son récit manque par conséquent de données chronologiques; nous le voyons même les mépriser dans son abrégé de Grégoire de Tours; son œuvre a des lacunes et offre le mélange de la fable et de l'histoire : cette chronique s'étend jusqu’à l'année 720.

C'est également à l'époque de ces deux ouvrages historiques que nous devons rapporter deux cosmographies, composées, elles aussi, à ce qu’il semble, dans le pays de France. L'une est en prose, l’autre en vers. La première (3) se présente