DE SODOMA ET DE JONA

Ces poésies sur l’Ancien-Testament se rattachent immédiatement, par la manière dont elles sont traitées, à l'Historia Evangelica. Elles ne font, en général, que reproduire, en hexamètres, le texte biblique, quoique avec moins de persistanceet de fidélité, à cause de l'importance, relativement moins grande pour les chrétiens, de l'Ancien-Testament.

Dans la même période, on les voit suivre d'autres poésies qui traitent en vers héroïques et d’une manière plus libre de diverses parties de l'Écriture sainte. En premier lieu, citons les deux poèmes étroitement liés ensemble, même pour l'époque de la composition, De Sodoma et De Jona (1), et dont le sujet n'est autre chose que le sort qui fut réservé à Sodome et celui que détourna Ninive, en faisant pénitence. La Genèse (v. 1-29), a fourni la matière du premier poème (166 hexamètres) et le livre de Jonas celle du deuxième, qui est inachevé et ne comprend que cent cinq vers : la délivrance de Jonas du ventre de la baleine n’y est pas même racontée. Les rapports respectifs des deux poèmes, tels que je les ai indiqués et qui font de l’un le pendant de l’autre, sont clairement exprimés dans l'introduction du deuxième; voilà pourquoi le titre De Ni-

sans le nommer comme en étant l’auteur, quoique d’ailleurs il nomme les auteurs dont il cite les vers et qu’il nomme spécialement Juvencus à un autre endroit ($ 3), en produisant une citation de l’Historia evangelica. Il dit simplement, en parlant du cantique : « Hujus (metri) exemplum. » On pourrait donc croire que Bède n’en a pas connu l’auteur. Au reste la citation présente quelques variantes remarquables. Enfin Alcuin, qui nomme Juvencus en citant ces poésies, donne dans ses lettres tout un passage de cette suite se rapportant à l'Exode. c. 3, sans en indiquer l'auteur. Cf. Monum. Alcuiniana, ed. Jaffé, p. 802.

4. Dans l'éd. de saint Cyprien par Hartel (v. plus haut, p. 67, rem. 2), Pars III, p. 289 et suiv. et 297 et s. — Pour les poèmes de Tertullien, de Sodoma et de Jona, v. le Rheinisches Museum, nouv. suite, vol. XXIE, par Lucien Muller.