Dissere, rex noster, i|uo milite pellere cul pas

Mens arraata queat nostri de pectoris antra. » V. 5 sq.

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se fiant qu'à sa force. Le « Culte des anciens dieux, » le front entouré de bandelettes (comme les prêtres païens), ose attaquer la Foi « qui le provoque. » Mais elle le terrasse aussitôt et le foule aux pieds. La légion de mille martyrs, que la Foi a réunis, pousse des cris de triomphe. Les vertus et les vices ne sont donc que des champions qui combattent au premier rang. Les unes sont chrétiennes, les autres païens, ainsi que nous le montrent, sur-le-champ, les deux combattants ou coryphées, la Foi et l'Idolâtrie ; celle-ci, au dire de Terl.ullien (1), renferme en elle-même tous les vices. G'estce que nous voyons également bien dans les combattants qui vont suivre. La Pudeur (Pudicilia), jeune vierge aux armes brillantes, est attaquée par « la plus grande des furies » la $odo?nita Libido, qui, avec une torche enflammée de poix et de soufre, cherche à la frapper dans ses yeux pudiques ; mais, d'un coup de pierre, la Pudeur désarme son bras, et la perce ensuite de son glaive (v. 40 sq.). Après que la Vierge sans tache a mis au jour l'Homme-Dieu, la Luxure n'a plus de droits : toute chair a été ennoblie, dit, dans un long discours, la Pudeur triomphante. — En troisièmclieu apparaît ici (v. 109 sq.) une vertu particulièrement chrétienne, elle aussi, la Patience, déjà célébrée par Tertullien d'une façon si charmante. La figure sévère, elle se tient debout, immobile, au milieu de la mêlée : tandis qu'elle contemple la lutte, la Colère l'assiège, d'abord avec des provocations, ensuite avec des projectiles ; mais ces derniers viennent s'émousser contre la triple cuirasse dont elle est ceinte. C'est en vain qu'elle essaie après cela de percer avec son glaive soncasque d'airain ; il se brise. Pleine de rage et de désespoir, elle se donne elle-même la mort, en se précipitant sur un de ses javelots (2). La Patience, accompagnée de Job, se retire victorieuse. Mais voilà que, rapide comme le vent, sur un coursier sans frein que recouvre une peau de lion, accourt la Superbe (Superbia), la chevelure soignée et