Dans Qlaeser, 699; dans Axévalo

2, Le poète parle ici en détail des combats des bêtes 'Unis l'amphithéâtre

v. 191 sq.)

116 DRACONTII s [374.]

le profaoc « pour qui la sainte loi de Dieu est cachée » ne doute point de ces actions, spécialement de celle d'Abraham, Dracontius le renvoie aux faits héroïques de l'antiquité classique, aux actions de ceux qui, par d'autres motifs, et principalement par amour de la gloire, se sacrifièrent eux-mêmes ou bien sacrifièrent les leurs (v. 251 sq.): à cette occasion, il signale le suicide comme un crime. C'est ainsi que; dans une peinture qui ne manque pas du sentiment de l'antiquité, le poêle l'ail défiler devant nous Menœceus, lils de Créon, Codrus, Léonidas, les frères Philènes (1), Brutus l'Ancien, Yirginius, Manlius Torquatus, Scévola, Gurtius, Régulus, les habitants de Sagonte. Il y a eu même des femmes à qui la passion inspira le courage d'accomplir les actions les plus audacieuses : Judith, Sémiramis, Tomyris, Evadné, Didon, Lucrèce, en sont des exemples. Le poète revient ensuite à la louange d'un Dieu unique, auquel obéit la nature dépourvue d'intelligence, mais dont l'homme, qui sait pourtant ce qui est bien et ce qui est mal, méprise les commandements. « Nous sommes une rare scélérate, indigne de pitié; le plus mauvais, c'est moi, je suis bien pire qu'un pécheur (2) » (v. 563). L'auteur commence ici à s'accuser de chaque péché. Cette exagération ne semble destinée qu'à lui assurer encore davantage le pardon de Dieu. 11 parle de sa position actuelle, et nous voyons que ce poème fut composé pendant qu'il était encore en prison (3); il nous raconte même qu'il se vit abandonné de ses esclaves, de ses clients, comme aussi de ses proches parents. Dieu veuille le prendre en pitié, lui qui se repenl de ses fautes, et lui rendre la faveur de son Seigneur et maître, et le rétablir dans son ancien état, comme il a fait autrefois aux morts d'après la prophétie d'Ézéchiel (4), miracle que le poète décrit en détail (v. 626 sq.). Puissent le bonheur et l'honneur reparaître pour lui et sa maison, et puisse-t-il un jour être admis dans le para-