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SOS ch(hies, on bâtit dos palais et des églises; des rois ont chassé, dans sesparagcs, le chevreuil et le sanglier, et ses ruisseaux abondent aussi en poissons ; le Rhin, lui, enlève les produits du pays. Le Rhin réplique qu'il n'exporte que h» superflu, encore est-ce pour l'échanger contre d'autres marchandis«'s : à défaut de bois, c'est de l'or qui roule dans son sable, et, comme le Nil, il fertilise le pays par ses inondations. Wasaeus remarque que le Rhin noie plutôt les moissons.

Après avoir imposé silence aux deux émules, Thalie répond elle-même à la deuxième et à la troisième demande du roi, en nommant Strasbourg, cette ville bruyante, peuplée et commerçante, et en disant que son évêque est Bernold, un Saxon formé à Fécole de Gharlemagne aussi distingué par son esprit et son érudition, que par sa bonté et sa piété. Il sait, par son adresse et sa prédication en allemand, amener à Dieu ce peuple fier de ses richesses (1). Il est la consolation d'Ermold; et malgré cela, l'exil lui est dur parce qu'il est loin de sa patrie et des siens. La réponse que le roi fait ensuite à Thalie met fin au poème : Ermold n'a qu'à se consoler de partager le sort d'autres hommes célèbres, païens comme chrétiens, d'un Ovide, d'un Virgile qui perdit sa propriété et ne la recouvra que par ses vers, d'un apôtre saint Jean, d'un saint Pierre, d'un saint Paul et d'un saint Hilaire.

La deuxième élégie (deux cent vingt-deux vers) s'adresse également à Pépin. Après une introduction, où le poète cherche à gagner les bonnes grâces du roi en faveur de sa Muse chétive qu'il appelle Museila, Musa jocosa, et qui autrefois plaisait malgré cela au prince, Ermold fait un éloge pompeux de Pépin; il l'étend même jusqu'à son extérieur (2) ; il lui donne, après cela, de bons conseils, comme un Mentor en

\ . Sed gens atra nimis, cui praeest modo praesul, honore,

Divitiis pollens, nescit amare Deum ; Barbara lingua sibi, scripturae nescia sacrae,

Ni foret anteslis ingeniosus ei:

Hic populis noto scripturas frangere verbo

Certat, et assiduo voraere corda terit. V. 155 sq.