CHANTS POPULAIRES

La langue d'oc ou le roman provençal était déjà employé dans la poésie au neuvième siècle ; bien qu'on n'en connaisse pas aujourd'hui de monuments d'une époque si reculée, on a une indication formelle de son existence dans une églogue latine qui convie les poètes romans et latins aux funérailles d'Adhalard, abbé de Corbie, mort en 826. Le passage est ainsi rapporté :

liusdca coucelebret romana latinaque liugua Saxo, qui pariter plangeus, pro carminé dicat : Vertite hue cuiieti ceciiiit quam niaximus ille , Et tumulum facile , et tumulo superaddite carmen (1).

Dans les plus anciennes pièces parvenues jusqu'à nous, le roman provençal se mêle au latin et quelquefois au roman septentrional ou langue d'oï/, comme dans le Mystère des vierges sages et des vierges foUes, dont nous avons rapporté un chant dans le onzième livre de

(1) Acta S. ord. Saiicl. JJcneJ.,SiVv. IV, pari. I, [>. 340.

8 mSlOIRF. r.KNKRALK

notre Histoire ''1;, (l'<i[)rès un iiuiniisci-il du onzième siècle. Des vers composés par des moines de Saint-Martial de Limoges, sous le règne de Henri I (1031-lOGO), et (jui se trouvent dans le même manuscrit (2), offrent un mélange Ijarbare de roman provençal, de latin, de patois limousin et de roman français.

Avant les poetes-chanteurs appelés troubadours , dont les œuvres sont connues, il y eut des versificateurs musiciens attachés aux maisons des seigneurs et qui étaient connus sous le nom de jo)igleurs : nous sommes informés de ce fait par un troubadour du treizième siècle , nommé Giraud Riquier, dans une requête à Alphonse X, dit le Sage, roi de Castille et de Léon. La pièce est instructive et mérite d'être rapportée en partie :

« U n'est pas convenable de comprendre tous les jongleurs sous « une même dénomination, puisqu'il y a entre eux de grandes « différences. Ceux qui font bien leur état ont le droit de se plaindre « de ce qu'on les confonde avec de misérables coureurs de rues qui <( jouent de quelque instrument tant bien que mal et qui chantent <( au milieu des carrefours, entourés de la plus vile canaille, men- K diant leur pain sans pudeur, n'osant se montrer dans une noble <( maison et s'en allant ramasser quelques sous dans de méchants u cabarets. — Est-il juste d'appeler jongleurs des gens dont la seule « ressource est de montrer des singes et autres bêtes ?

« La jonglerie a été instituée par des hommes de science et de <( savoir pour divertir la noblesse et lui faire honneur par le jeu des n instruments. Aussi les nobles seigneurs ont-ils eu des jongleurs à « leur service et en ont-ils encore par bienséance. Puis vinrent « les troubadours pour raconter les hauts faits, louer les preux et « les enhardir dans leurs prouesses; car qui ne peut les faire peut u les juger, et celui qui sait ce quelles doivent être n'est pas tenu <( de les accomplir. Ainsi commença la jonglerie et chacun vécut à « son plaisir chez les nobles. »

(( Que conclure de ce texte? dit M. Diez : que les jongleurs, c'est- « à-dire les joueurs d'instruments, sont antérieurs aux troubadours <( et résidaient comme eux dans les cours (3). » Ce qui est incertain,

(1) Hisl. gviiér. de. la musiaiiv, t. IV, p. iS'J.

(2) N° 1139, fonds de Saint-Martial, de Limoges, à lu l'-ihl. natioi . de l»aiis.

(3) La Pt>ésie des Troubadours, Paris cl Lille, 1845, p. 18.

par absence de monuments, c'est si ces jongleurs, prédécesseurs des troubadours , ont aussi cultivé la poésie chantée et s'ils ont eu quelque part au perfectionnement de la langue romane provençale.

C'est à la fin du onzième siècle que commence le règne des troubadours. Troubadour, en provençal Irohador, sïgmûef routeur de poésie et de musique. La plupart, en effet, étaient poètes et musiciens; ceux qui n'avaient pas le talent de la musique adaptaient à leurs couplets des airs populaires ou preneiient un jongleur à leur service, pour composer les mélodies de leurs chansons et même pour les chanter. Le plus ancien troubadour connu est Guillem IX , comte de Poitiers. Également renommé par sa bravoure, son esprit et ses talents, il ternissait malheureusement ces belles qualités par les mœurs les plus dissolues. Il prit part à la seconde croisade de 1101 et partit, suivant Diez , à la tète de 300,000 hommes; mais il ne faut pas prendre ce nombre pour celui d'une armée : il s'y trouvait plus de pèlerins que de guerriers. Cette foule indisciplinée ne sut pas soutenir l'attaque des Turcs; elle périt ou fut emmenée captive et le comte Guillem, échappant presque seul par la fuite, revint en Europe. Peu touché du résultat malheureux de son expédition , il en fit le sujet de plusieurs de ses chansons. De celles-ci , neuf ont été conservées dans les 'manuscrits. Leur versification est facile, mais elles sont peu remarquables par les idées. Le comte de Poitiers en composait aussi les mélodies et n'en avait pas moins bonne opinion que de ses vers. Parlant d'une de ses chansons, il dit : « Mes vers sont « tous de longueur égale ; je me loue de l'air que j'y ai adapté ; il « est excellent (1). »

Les premiers troubadours et en même temps ceux qui eurent le plus de part aux progrès de la langue poétique furent des chevaliers et des nobles. Après le comte de Poitiers, on compte parmi ces poètes chanteurs de haut lignage Rambaut III, comte d'Orange (1150-1173), Guillem de Cabestaing, mort vers 1181, Richard L', comte de Poitiers et roi d'Angleterre, surnommé Cœur-de-Lion ( 1169-1199 ), Robert P% dauphin d'Auvergne (1 1G9-I22i), Bertrand de Born, dont le talent s'exerça del 180 à 119.'), Pons deCapducil, un

(I) Qu'els motz son failz liig piTi'gaii

ConiiiKilinciis E'I sonet, qu'icu me u-is in'in lau, Bos e valcns.

10 IIISTUIKK ('.K>r:HAT,K

tlfS plus clistiiit;uc.s 1 180-1 l'JO ,liaiiiljaul de VtUjiieirus 1180-1207; , Uc de Saint- Cyr , 1200-12'*0j , Peiie Cardinal (1210-1239), Sordel (1229-1250). Cependant, parmi les troubadours, voire môme les plus remarquables par leurs talents, se placèrent au premier rang des hommes nés dans la classe bourgeoise et môme plus bas; tels lurent IJernard de Ventaduur, fils du chauffeur de four au château du comte Ebles II de Ventadour (llVO-1195), Peire d'Auvergne (1155-1215), Peire Rozier (1 160-1180) , Pçire Kamon de Toulouse (1170-1200), Arnaut de Marueil (1170-1200), Guiraut de Borneil (1175-1220), Peire Vidal, le plus original des poôtes chanteurs (1175-1215), Folquet de Marseille, qui poétise et chante de 1180 à 1195, Gaucelm Faidit, Fun des plus éminents chansonniers entre les habiles (1190-12V0), Aimeric de Peguilain (1205-1270), et; eniin, Guiraut Réquier (1250-129i).

Plusieurs historiens ont considéré la guerre contre les Albigeois, ainsi que les persécutions et les massacres qui en furent la suite, comme la cause du silence auquel se résolut la muse des troubadours dès la seconde moitié du treizième siècle : nul doute n'est possible sur la légitimité de cette conséquence de pareils malheurs; mais ce silence indique aussi un changement dans les mœurs de la France méridionale en ce qui concerne la galanterie (|ui servait de thème aux chants occitaniens. Une autre cause paraît aussi probable dans la cessation de ces chants; elle se trouve dans l'épuisement de leurs formes : la musique prenait, d'ailleurs, dès la seconde partie du treizième siècle , une direction très-caractérisée vers de nouveaux développements de l'emploi des sons simultanés, et l'attention était fixée sur ces essais dont on voit des monuments dans un précieux manuscrit de la bibliothèque de la Faculté de médecine, à Montpellier, lesquels seront l'objet d'un examen dans la suite de ce livre.

Les divers genres de chants des troubadours étaient la chanson, canson , ou chant en plusieurs couplets; le vers, autre chanson en vers courts, presque toujours de quatre pieds et généralement en rimes masculines; le couplet, cobla, chanson d'amour en une seule strophe; le sirvente, sirvenlés, chanson laudative ou satirique dans laquelle il n'était pas question d'amour; la complainte, planch, chant de douleur sur la mort d'un ami, d'un héros, d'une femme aimée; le tenson , tensôs, chant de dispute dont les couplets formaient un dialogue contradictoire et qui , dans la littérature des trouvères, est

appelé jeux partiz ou partagés; la pastourelle, paslorila ou paslorella , dont le nom indique le genre ; la ronde , canson redonda , laquelle n'est pas tombée en désuétude et dont la forme primitive a été conservée, en ce sens que le dernier vers d'une strophe doit être le premier de la suivante. Plusieurs autres variétés de chants ont été employées par certains troubadours; mais celles qui viennent d'être nommées ont été les plus répandues.

Le caractère des mélodies était analogue au genre de la poésie : on a sur ce point un témoignage certain de l'existence d'une règle dans une chanson du troubadour Aimeric de Péguilain, lequel, tout en mentionnant des exceptions , dit : « J'ai souvent entendu dans les « cansonettes des rimes masculines, et des féminines dans les meil- (( leurs vers. J'ai saisi des airs courts, à mouvement pressé dans les « vers, et des mélodies tramantes dans les cansons. De part et « d'autre , c'étaient lignes de même longueur et chants de même « ton (l).» La chanson était divisée en couplets égaux. Dans tous les couplets les vers avaient des dispositions semblables , soit pour la mesure des vers, soit pour les rimes. Les mélodies de ces chansons, ainsi que nous l'avons dit , étaient composées par le troubadour luimême , ou par son jongleur, à moins que les vers n'eussent été faits sur le chant d'un ancien air populaire. Les manuscrits du treizième siècle donnent en même temps la poésie et la musique d'un grand nombre de chansons, quoiqu'il y en ait beaucoup plus dont on n'a pas les airs.

La notation des chansons contenues dans les manuscrits a été une source d'erreurs pour la plupart des musiciens qui ont essayé d'en donner des traductions en notation moderne. On ne peut douter que ces chants furent inspirés par le goût oriental, venu de trois sources dans la France méridionale , à savoir : le voisinage de l'Espagne placée sous la domination arabe , puis le séjour prolongé des Arabes dans l'Aquitaine et la Gaule Narbonnaise , et, enfin, l'influence générale incessante des croisades pendant les douzième et treizième siècles. La plupart des troubadours étaient incapables de noter les chants qu'ils croyaient composer et qui n'étaient guère que des souvenirs de chants orientaux ajustés sur les paroles, ainsi que le dé-

(1)Fn. 1)11/ : /a Pocsicdfs Iroitbailoiirs, traJ. par le baron Uoisiii. Paris, ISiri.p. 100.

inoiiire la comparaison des uns et des autres : nous pouvons être affinnatif sur re point, puisque l'on a mainte preuve que la plupart (U'S troubadours, trou\ôres et minnesinger ne savaient ni lire ni écrire. Comme chez; les Arabes, les mêmes phrases se répètent souvent dans les chansons des troubadours; comme chez les Arabes, ces mêmes phrases sont entourées de notes d'ornements, tels qu'apogiaturcs, groupes et trilles. Confiées d'abord à la mémoire des jongleurs, ces chansons furent ensuite notées par les plus habiles d'enti'e eux : or, il advint que n'ayant aucune notion, à cette époque, des notes sans valeur de temps déterminé, comme sont les petites notes dans la musique moderne, et ne sachant comment les exprimer par les signes trop peu variés de la nouvelle notation de cette époque , ignorant même l'existence des minimes en forme de losange ainsi que de la pliqae, qui'leur auraient été de grand secours, ils écrivirent les mélodies des chansons, particulièrement celles du douzième siècle, avec deux valeurs de notes seulement, ainsi qu'on le voit dans la chanson suivante, par Pons de Capdeuil , tirée d'un manuscrit de la bibliothèque nationale.

Us gays co-nort/. me-fai gay-a-nicn far ga-va dian-so gai fag c gai

sem-blan. Gai de-zi-ricr io-ios gai a-lo-grar. per gai -a ton-ap gai cors bon es - tau. Ab ciiy Iro boin gai so-lalz c gai ri - re. (îai-a

cul - bir Gai de port Gai io - ven. Gai-ia bcn talz. Gai cbantar, gai a]-bi-re. Gai dit/, pla-scn. Gai loi, Gai prelz, Gai sen. I-eu soi gais,

car soi siens fi - iia - ineii 't).

(1) Une ospéiancc gaie lui fait cbaiitor gaiement nneclianson gaie, pour une dame gaie dont l'amour le tient gai. (Le mot gai est répété \ingt-denx fois dans le couplet.)

Le rhythme de ce chant n'est pas douteux et le mouvement ne l'est pas davantage, étant indiqué par le sens des paroles. Quant aux notes de valeurs différentes liées sur une syllabe , les traducteurs de musique ont l'habitude d'en faire des valeurs de triolets, parce qu'ils considèrent la note d'apogiature comme ayant la moitié de la durée de la suivante ; mais, s'il en était ainsi, deux notes de cette espèce composeraient un temps, ce qui romprait le rhythme et produirait parfois des mesures incomplètes, ainsi que le serait la terminaison de la première phrase de notre chanson , si on la notait ainsi :

Usgays co - nortz me fai ga\ - a - nicn far gay-a chan-so

gai fag

ij^j:

e gai sein

blaii.

L'erreur de ceux qui veulent voir, dans la notation des anciens troubadours, trouvères et jongleurs, un système régulier, provient de ce qu'ils ignorent ou nient systématiquement l'origine orientale des chansons du moyen âge, et, d'autre paijt, de ce qu'ils ne songent point à l'inhabileté technique de ces pauvres musiciens chansonniers, lesquels ne savaient pas écrire ce qu'ils exécutaient par imitation. Yilloteau, Lane , MM. Salvador Daniel et Christianowitsch, ont écrit comme elles doivent l'être les mélodies arabes et mauresques, avec leurs ornements en petites notes sans valeur déterminée de temps; c'est de la même manière qu'ont été recueillis les chants populaires de l'Andalousie et d'autres provinces de l'Espagne, et c'est également ainsi qu'auraient dû être notées les chansons des troubadours et des trouvères, si les signes nécessaires avaient existé, l'orne seul a bien compris le caractère de ces chants, lorsqu'il a traduit ceux du châtelain deCoucy, (juoiquil ait aussi substitué la valeur des triolets à la simple petite note; il n'a pas craint d'employer les doubles croches et même les triples, lorsque cela était nécessaire. On ne peut trop se pénétrer de cette vérité : les troubadours, trouvères , minnesinger et jongleurs n'ont pas connu les signes avec lesquels il aurait fallu noter leurs chansons et (jui n'existaient pas de leur

temps; les musiciens qui les ont notées se sont servis de signes qui n'y répondent pas. On verra plus loin qu'il en a été de même pour le plain-chant. Ces faits établis, nous donnons la traduction suivante de la chanson de Pons de Capdeuil, convaincu que nous sommes que c'est la seule rationnelle.

Mouvement (lulmé.

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Us gays co-iioriz me fai gay-a - mcii far ga-ya clian - so gai l'a;

i:;«^-Zx3— ii=i= iT'^j— -#« i-ti j.

e gai sem - blan. Gayde - zi-rier io-ios gai a - le - grar. Per gai

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a litii - ;tp gai cors beii es

tan. Al) ruy trobom gai so - latz e

Gai - a beii lalz. Gai (han-tar, Gai al - bi - rc. Caidilz ph - zen.

;^I^^^E^^çg|iilÊ

Gai ioi , Gai iirelz. Gai sen. I-eu soi gais, car soi siens (i - na

La chanson suivante, dont l'auteur est le troubadour Guillem de Saint-Ditlicr, est aussi une production des vingt dernières années du douzième siècle.

Janiays nuili tenis nom poiretz far a-mors que si - a fais ni mallrag

ni a fans, car fam me fain a - ra valey se-cors que las per-ilas me res-taura cls dans. Cav-ia près ad reg per fo-lat - ge. li si

DE LA :\IUSIQUE.

anc-iorn me fetz en re marrit c-ral perdo lo deslric el tlapnat - ge

ca lai do-na fatnos precx o-be-zir. Don mesmenila totcanlma fag sofrir(l).