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Des renseignements sur quelques musiciens distingués de l'Italie, qui vécurent dans le quatorzième siècle, et sur des monuments de leur art, se trouvent dans un manuscrit précieux de la Bi!)liothèque nationale de Paris (2). Son existence était ignorée lorsque, en 1827, nous l'avons signalé à l'attention publique dans une notice spéciale (3j. Sa notation est celle du quatorzième siècle : il contient cent quatre-vingt-dix-neuf chansons italiennes à deux et à trois voLx. Les noms des auteurs de ces pièces sont : Maestro Jacopo da Bologna, Francesco degli organi, (rate Guiglielmo di Francia, don Donalo de Cascia, Maestro Giovanni da Firenze, Lorenzo da Firenze, S. GherardeUo, S. NichoJo del Proposlo, Vabate Vincenzio da Iniola, don Paolo Tenorisla da Firenze, frate BarlhoUno, [rate Andréa et Gian Toscane (4).

Deux moyens nous sont offerts pour fixer avec certitude l'âge des

(1) Nous avons retrouvé ces vers dans un poëme de Cino de Pistoie, rélèbre jurisconsulte et poêle, mort dans sa ville natale en 1337. — V. Poeti anticJii, raccolti da L. Allacci. IN'apoli^ 16GI.

(2) N° 535 du supplément.

(3) Revue musicale, 1. 1, pp. lOG-1 15.

(4) Nous suivons les indications du mauuscrit pour l'ortliographe de ces noms.

composilions contenues dans ce manuscrit; l'un est le nom cVun des musiciens sur qui l'on a des renseignements certains; l'autre, le système de la notation. Le musicien dont il s'agit est celui qui est désigné sous le nom de Francesco degli organi ; entre tous ceux qui viennent d'être nommés , il était seul connu avant la découverte du manuscrit dont nous venons de parler. Son nom véritable était Francesco LancUno. Fils d'un peintre qui avait quelque réputation , il naquit à Florence, vers 1325. Ayant perdu la vue dans son enfance, par l'efTet de la petite vérole, il éprouva bientôt la nécessité d'adoucir le malheur de sa situation par l'étude delà musique. Presque tous les instruments lui devinrent familiers ; il en inventa même plusieurs, suivant ses biographes; mais ce fut surtout par son habileté sur l'orgue qu'il se rendit célèbre. Il surpassait si bien ses contemporains dans Fart déjouer de cet instrument, qu'on lui donna par excellence le nom de Francesco degli organi. On l'appelait aussi quelquefois Francesco cieco, ou il cieco di Firenze , à cause de sa cécité. Sa supériorité était si peu contestée, que les principaux musiciens de son temps lui décernèrent une couronne de laurier : ce fut le roi de Ch^-pre qui le couronna à Venise, Il mourut à Florence en 1390.

On ne possède pas de renseignements aussi précis sur les autres musiciens dont les compositions sont dans le manuscrit de Paris : ce qu'on sait d'eux se borne aux indications de ce recueil. Toutefois, l'époq le où ils vécurent étant connue, ces mômes indications sont à pou près suffisantes, la désignation du lieu de la naissance ou celle de la profession accompagnant le nom de chaque artiste. C'est ainsi que maiîre Jacopo était de Bologne ; don Donato du bourg de Casia ou Casciano, près de Florence; l'abbé Yincenzio de la petite ville d'Imola , et Paul Tenorista de Florence. Quant à Maître Jean de Florence, nous reconnaissons en lui Joannes Florcntinus, dont on vient de voir une remarquable chanson à trois voix, et nous pensons que Gian Toscano est une autre désignation du même musicien. Fraie Guigliclmo di Francia ne parait pouvoir s'appliquer qu'à Guillaume de Machauh ou Machau, qui, pourtant, ne fut pas moine comme le furent probablement Fraie Barlholino et Fraie Andréa. On ne peut douter que Don Donato ei Don PaoJo Tcnorisla ne fussent d'extraction noble; enfin la qualité de maître [maei^lro) donnée ;\ Jacopo de Bologne et à Jean de Florence prouve qu'ils étaient professeurs, soit dans le lieu de leur naissance, soit dans quelque autre ville d'Italie.

Obligé que nous sommes, par l'immensité de notre sujet, de nous borner à ce qui est nécessaire pour faire connaître, tant dans l'ordre chronologique que dans les divers pays, la situation de l'art dont nous faisons l'histoire, nous croyons ne devoir donner ici qu'une des chansons à trois voix de Francesco Landino, parce que cette pièce et celle de Jean de Florence, qu'on vient de voir, suffiront à nos lecteurs pour posséder la connaissance exacte de la musique harmonique des Italiens au quatorzième siècle. 11 y a plus d'instinct mélodique dans la chanson de Landino et plus de variété de formes dans celle de Johannes Florenlinus.

CHANSOX DE LANDIXO (1360 à 1380).

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