CHAPITRE DEUXIEME

Perfectionnement de l'art. — Guillaume Dufay. — Égide BiNcuois. — Jean Dunstaple. — Leurs élèves.

La fin du quatorzième siècle et le commencement du quinzième, indiqués à la fin du chapitre précédent, furent une époque importante dans rhistoire du perfectionnement de l'art harmonique. Des trois maîtres que nous avons mentionnés, les deux premiers, Guillaume Dufay et Gilles ou Égide Binchois, étaient Belges ; le troisième, Jean Dunstaple ou de Dunslaple, comme l'appelle l'historien Burney, était né en Ecosse. Le plus ancien de ces musiciens célèbres fut Dufay : nous avons établi ailleurs (1) qu'il naquit à Chimay, petite ville du Hainaut, vers 1350, puisqu'il était, dès 1380, chantre delà chapelle pontificale, à Rome (2). Suivant une autre opinion, il ne serait pas né à Chimay et aurait tiré son nom du lieu de sa naissance, Fay-la-Ville ou Fay-Je-CliâleaUj de la même province. Cela est peu vraisemblable, aucun des anciens auteurs ne l'appelant autrement que Dufay, en un seul mot, et son nom étant ainsi orthographié dans les manuscrits où nous avons trouvé ses ouvrages. On ignore où Dufay reçut son éducation musicale : Kiesewetter pense que ce dut être en Belgique, se fondant sur ce que les compositions de ce maître indiquent un état d^ l'art beaucoup plus avancé, sous le rapport de l'harmonie, qu'on ne le trouve chez les musiciens florentins du quatorzième siècle et dans les ouvrages de Guillaume de Machaut, particulièrement dans la messe à quatre voix de ce musicien français, laquelle fut écrite en 1364pour le sacre du roi de France Charles V. D'après ces considérations Kiesewetter croit qu'on possédait en Belgique une connaissance plus étendue qu'ailleurs de l'art d'écrire en musique et que Dufay y a puisé son instruction. 11 remarque encore qu'antérieurementà l'époque où vécut ce maître, la notation noire était seule en usage, tandis (]ue la notation blanche apparaît pour la première fois dans les compositions

{1) IJiograp/iic universelle des Musiciens, t. III, ji. 71.

(2) Fait couslaté par Bailli dans les Menwrie stoiico-criliclie délia vita e dcllc opère di Giovanni Pierluigi da Paleslrina.