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Longtemps inconnues, les compositions de Dufay ont été retrouvées en assez grand nombre, depuis 1830 environ, pour qu'on puisse constater qu'il n'y a rien d'exagéré dans les éloges qui en ont été faits dans le quinzième siècle par Tinçtoris, Gafori, Adam de Fulde et plus tard par Aaron et Spataro. Les arcbives de la chapelle pontificale renferment les messes Ecce ancilla Domini; Si la face ay pâle; VOmme (l'Homme) armé; Tant medesduis. Dans le manuscrit 5557 delà Bibliothèque royale de Bruxelles se trouvent celles qui ont pour titres : Summœ Trinitali; Deus Creator; Te gratias; Ecce ancilla Domini, et une autre sans titre où nous avons cru reconnaître la manière de Dufay. Tinctoris cite aussi la messe Saint-Antoine. Le manuscrit de Bruxelles contient une messe qui porte son nom ; mais, par l'étude que nous en avons faite, elle nous a paru appartenir à une époque postérieure. Un manuscrit précieux de la bibliothèque ducale de Modène renferme des ouvrages de ce maître, de Binchois et de quelques anciens mu-
siciens. Un volume du quinzième siècle, qui est à la Bibliothèque de Cambrai, sous le n° 6, contient des Kyrie, Gloria et Credo de diflerentes messes à trois et à quatre voix, parmi lesquels est un Gloria à quatre parties de Dufay. Enfin, un recueil manuscrit de chansons françaises à trois ou quatre voix, qui a appartenu à Guilbert Pixerécourt et se trouve aujourd'hui à la Bibliothèque nationale de Paris, renferme trois chansons de Dufay dont les premières paroles sont :
1° Cent mille escus quant ie voeldroie; 2^ Madame, vos t sont
hiaux et dosdus; S^ Créature la plus belle que jamais fîst la nature. Kiesewetter a publié (1) le Kyrie de la messe Si la face ay pâle, le Benedictus à deux voix de la messe Ecce ancilla Domini, et le premier Kyrie de celle de V Homme armé. M. Ambros a publié aussi (2) le premier Kyrie, le Christe et le second Kyrie de la même messe, ainsi que la chanson à trois voix. Cent mille escus, mais sans les paroles, quoiqu'elles soient dans le manuscrit.
Égide ou Gilles Binchois, qui partage avec Dufay et Dunstaple la gloire d'avoir fondé la grande école de musique du W" siècle, était toutefois plus jeune que le premier de ces maîtres, puisque nous le trouvons encore vivant vingt ans après lui. La plus grande obscurité a régné longtemps sur l'origine de Binchois, ainsi que sur la position qu'il occupa. Un état de la chapelle des ducs de Bourgogne, dressé en 1^52 (3), dissipe l'incertitude sur ces points; on y voit que ce musicien renommé est né dans la petite ville de Binche, province du Hainaut, d'où il tiré son nom, et qu'il était encore chapelainchantre de la chapelle des ducs de Bourgogne à la date de cette pièce ; mais ne le voyant plus figurer dans un autre état de la chapelle de Philippe le Bon, dressé en liG5 (V), on en conclut qu'il mourut entre les années 1452 et iïGï. D'après son rang d'ancienneté dans celte chapelle en 1452, nous avons établi ailleurs (5) qu'il y était déjù, en 1425, dans la position de maître des enfants de chœur. Une complainte à quatre voix sur sa mort, qui se trouve dans un
(1) Gescliiclite der europdisch-Aliendlànd'ischen odcr unsrer hcutigen Mus'ich, [>. \1I-XI.
(2) Geschichte dcr Musik, 2'Cand, p. 515-523.
(3) Registre n" 1921, fol. Ii2, de la cliamhrc des comptes, aux Archives du royaume de Belgique, à Bruxelles.
(i) Registre a" 1922, fol. cxxx, recto, aux mêmes archives.
(5) Dio^ropliie universelle des musiciens, 2" édition, t. 1, p. il8.
manuscrit de la ville de Dijon et qui a été publiée par M. l'abbé Morelot (1), révèle une circonstance de sa vie qui était inconnue, à savoir qu'il avait été soldat avant de devenir prêtre et chantre : car tout chantre était prêtre et tout compositeur était chantre. Voici le passage de la complainte :
En sa jeunesse il fut soudart D'honorable mondanité, Puis a eslu la meilleur part, Servant Dieu en humilité.
Les compositions de Binchois ont été longtemps inconnues et l'on était persuadé qu'elles étaient à jamais perdues; ce n'est que dans ces derniers temps qu'on a retrouvé plusieurs de ses motets et de ses chansons à trois et à quatre .voix dans des manuscrits du Vatican et de Modène. Kiesewetter a traduit une de ses chansons en notation moderne ; il en'a fait quelque chose de boiteux , tant p ;ur la mesure que pour le rhythme. Il est regrettable qu'on n'en ait pas la notation originale. Le second couplet de cette chanson fournit un renseignement sur les rapports personnels de Binchois et de Dufay : on y voit qu'une affection mutuelle les unissnit. Voici ce couplet :
Plus conques chacun soit curieux De bien servir sa maîtresse jolie
Ce moys de May, Car la saison se monslrant amoureux.
A ce faire pourtant ne faisons mye; Carissime Dufay, vous en prie.
Et Périnet cira de mieux en mieux Ce moys de May.
Pour des prêtres, cela est assez gaillard ; mais les paroles d'une des chansons de Dufay prouvent qu'il pouvait entendre ce langage.
La découverte de l'œuvre la plus importante de Binchois, connue jusqu'à ce jour, est une messe entière à trois voix dont le Kyrie est farci. Nous l'avons trouvée dans le recueil du quinzième siècle provenant de la chapelle des ducs de Bourgogne et que possède la Bibliothèque royale de Bruxelles. L'harmonie de Binchois a toute la pu-
(1) De la Musique au XF^ siècle; notice sur un manuscrit de la Bibliothèque de Dijon. Appendice, III.
reté de celle de Dufay; mais son style est plas jeune, plus animé et son rliythme est plus accentué.
Le troisième maitre considéré comme un des créateurs de l'harmonie pure est, comme nous l'avons dit, Jean Dunstaple ou de Dunstaple, ainsi nommé parce qu'il était né dans un bourg de ce nom, en Ecosse, vers llOO. Les circonstances de sa vie sont ignorées : il parait toutefois qu'il passa quelques années sur le continent, soit en France, soit en Italie, où se trouvent quelques-unes de ses compositions dans des manuscrits , tandis qu'on en a rien découvert, jusqu'à ce jour, en Angleterre. Dunstaple mourut dans sa patrie, en l'i-58, et fut inhumé dans l'église Saint-Étienne, à Walbrouck. Dans son épitaphe, il est qualifié de mathématicien,' maitre d'astronomie et musicien. On ne connaissait autrefois, sous son nom, qu'un fragmentdu VeniSancteSpirilus, à trois voix, rapporté par Gafori dans sa Muska praclica; c'est un morceau très-court et de peu d'importance pour l'histoire de l'art. Des manuscrits du Vatican, de 3Iodène et de Dijon, en ont fait connaitredeplus considérables, lesquels consistent en motets et chansons. Une de ces dernières pièces a été mise en partition et en notes modernes par 3L l'abbé Morelot, en ISVT, d'après un manuscrit du Vatican : quelques années plus tard, le savant ecclésiastique en a trouvé une version toute différente dans un précieux manuscrit de la bibliothèque de Dijon; il les a publiées toutes deux dans son intéressante notice sur ce même manuscrit. M. Morelot pense que l'original de ce morceau est la version de Rome (1); nous ne pouvons nous ranger à son opinion, car nous considérons cette version comme peu digne d'un maitre dont la réputation eut tant d'éclat. Le supcrius y tient la partie chantante ou du ténor, ce qui est sans exemple au quinzième siècle, et les parties se croisent incessamment , ce qui est contraire à la réforme faite sur ce point par Dufay et Binchois. Dans la version du manuscrit de Dijon, au contraire, les trois voix sont dans leur vrai diapason et les croisements sont rares; enfin la partie supérieure a le sens mélodique qu'elle doit avoir. Nous ne pouvons voir dans la version de Rome qu'une disposition maladroite dans laquelle l'ordre des parties a été interverti. Nous allons donner, comme spécimen de la facture de Dunstaple, cette chanson en langue italienne, d'après
(1) Ouvrage cité, p. G.
la version de Dijon que nous croyons être l'œuvre du maître. Nous y corrigerons quelques fautes évidentes du manuscrit : par exemple, dans la première mesure da ténor qui , sans doute , est la partie du
milieu, on voit qu'au lieu de |& ~ — il faut c, -p — .
Voici cette chanson :
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