LE JEU DES INSTRUMENTS ET LA DANSE

Le lecteur a vu, dans le sixième chapitre de ce livre, que les auteurs grecs des traités de musique ne disent rien du temps musical proprement dit, et que, pour eux, les syllabes longues et brèves de la prosodie composent le critérium de la mesure de ce temps. Ainsi que nous l'avons dit, ces auteurs ne s'expliquent pas, sur cette partie essentielle de l'art, comme l'auraient fait des musiciens de profession : ils ne sont que métriciens. L'opuscule d'un écrivain anonyme, publié par Bellermann, est le seul ouvrage auquel nous devons la connaissance des signes par lesquels les Grecs représentaient certaines durées des sons et des silences, ou te)7ips vides y dans la musique.

Il est hors de doute que le musicien grec devait être initié au mécanisjne de tous les genres de versification , puisque , soit qu'il fût poëtechanteur ou simplement musicien, il devait associer ses mélodies aux paroles, suivant des conditions déterminées : il y a donc obligation pour l'historien de la musique d'exposer, au moins d'une manière sommaire, les principes et les formes de la métrique hellénique. Il est d'abord nécessaire d'examiner en quoi consistait ce qu'on appelle la quantité prosodique, et ce qu'étaient en elles-mêmes les brèves, les longues et les douteuses, dont il est parlé si longuement dans les grammaires grecques et latines. Il ne s'agit pas ici d'approfondir les nombreuses et difficiles questions qui sont du domaine de la science de la métrique, et qui, dans ces derniers temps, ont donné lieu à des travaux considérables, où brille une remarquable érudition (1) ; nous devons nous borner à présenter

(1) Metrik, von Augusl Apel. Leipsick, 1834, 2« édition, 2 vol. in-S». — Metrik der griec'n'ischen Dramatiker und Lyr'iker; nebst den begleiten musischen Kiïnsten; par A. Rossbach et R. Westphal. Erster Theil : Griecldsclte Rhythmik. — S'"" Theil. erster Ablheilung : Harmonik und Melopoei der Griechen; par R. Westphal, Leipsick, 1803. — 2^^ Theil, 2^ Abthcil., Allgeineine grieckische Metrik, \f3iT Westphal, Leipsick, 18Go. — S"^"^ Tïml: grieehische

au lecteur musicien des notions élémentaires suffisantes, avec autant de lucidité que nous le pourrons.

D'après l'opinion la plus répandue jusqu'à l'époque actuelle, et conformément aux règles enseignées dans les collèges, concernant la longueur et la brièveté absolues des syllabes, elles n'ont que deux valeurs, l'une longue et l'autre brève. La longue vaut deux brèves, ou, ce qui est la même chose, deux brèves équivalent à la durée de la longue : cette durée est invariable. Deux longues ou une longue et deux brèves forment une mesure binaire ; car on voit, dans les fragments du traité des éléments rhythmiques d'Aristoxène, que la valeur de deux longues est nécessaire pour former une mesure de cette espèce. Ces longues et ces brèves peuvent être disposées de diverses manières, comme on le voit dans ces exemples :

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ou, si l'on prend la noire pour unité de temps :

Les métriciens représentent ces durées par d'autres signes qui sont - pour la longue et u pour la brève. Les exemples qu'on vient de voir se notent donc de la manière suivante par ces signes :

Lorsqu'une brève précédait ou suivait une longue, la mesure était ternaire et avait l'une ou l'autre de ces formes

f-f f " f f •-' ou celles-ci :

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Metrik nach den e'tnzelnen Strophengattungen und melrischen Stilarten, par A. Rossbach et R. Westphal , Leipsick, 185G. — Die Fragmente und die Lehrsdtze aer griechisclten R/ijt/imîker, par Rodolphe Westphal, comme supplément à la Rliythmique grecque de Rossbach, Leipsick, 18G1. Ensemble, trois parties et supplément, en 5 vol. in-S". — Die Grundzûge der griechischcn Rliytlimik, im Anschtuss an Jrislides Quintilianus. Erlàutert uon Julius Cœsar. Marburg, 1861, 1 vol. gr. in-8". — Die Eurhytlimie in den Chorgesàngen der Griechen. Von Dr. J H. Heiurich Schmidt. Leipsick, 18G8, 1 vol. gr. in-S".

Les combinaisons de mesures binaires ou ternaires formées de longues et de brèves se nommaient pied (xouç). Les pieds simples étaient formés de mots de deux ou de trois syllabes. Voici leurs noms avec leurs signes métriques et la valeur musicale qui leur est attribuée dans le système de l'invariabilité des longues et des brèves. Je crois devoir donner pour exemples des mots latins, plus connus que le grec de la plupart des lecteurs.

Spondée

Pyrrhique

Trochée

Ïambe

Molosse

Tribraque

Pieds de deux syllabes.

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Dëûs

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Pieds de trois syllabes.

Dëô.

aûdirl.

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ou 3 .. ^ . .

Prïâmûs.

Dactyle Anapeste