DES INSTRUMENTS DE MUSIQUE CHEZ LES ROMAINS

Les Romains ont emprunté la plupart de leurs instruments de musique aux peuples dont ils étaient environnés ou qu'ils avaient subjugués au loin. Aucune invention d'organe sonore ne leur appartient; mais ils en ont modifié quelques-uns. Les instruments à cordes sont ceux dont ils ont fait le moins d'usage et qui se sont introduits le plus tard dans leur musique. Horace et Virgile sont les premiers poètes latins qui ont parlé de la lyre : ils n'étaient pas de Rome; l'Apulie avait vu naître le premier, et l'auteur de V Enéide avait étudié à Naples. La cithare est mentionnée pour la première fois par Varron, qui mourut sous le règne d'Auguste, l'an de Rome 728 (26 ans avant J.-C). Ce ne fut que sous les successeui's de cet empereur, particulièrement sous Néron, que l'usage de cet instrument devint habituel; mais il ne fut guère joué que par les Grecs qui abondaient dans la capitale du monde à cette époque.

Si l'on peut juger de la forme réelle de la cithare des Romains d'après les instruments qu'on voit entre les mains de la statue d'ApolUon citharède du Musée du Vatican et dans celles de la muse Érato des peintures d'Herculanum, cette forme était massive et peu gracieuse; toutefois elle présente, dans plusieurs bas-reliefs, un perfectionnement dans l'attache des cordes à des chevilles horizontales. iCe système de construction rendait plus facile et plus juste l'accord de l'instrument. Ce genre de cithare est une variété de la phorminx des Grecs. On en voit les modèles dans le livre septième de cette histoire, fig. 17 et 18 (t. m, p. 261).

Il y a lieu de croire que la lyre avait pénétré à Rome aussi bien que la cithare, puisque Horace en parle comme d'une chose connue de de son temps dans cette ville. C'est dans un passage d'une de ses odes qu'il en fait cette mention : « Les sons doriens de la lyre se mêleront « aux sons mixolydiens de la flûte (1). » Ce passage et un autre de

(I) Epod. Od.W.

Sonante mixtum tihiis carmen lyra,

Hac Dorium, illis Harbarum.

Voir, sur le sens" musical et historicjue de ces vers, le tome III Je cette Histoire générale de la musitjue, pa^es 328-334.

I)K I.A MlSinl i;. «09

Propercc nous i)araisscnt les seuls descjuels on [)uissc conclure que la lyre fut au nombre des instruments de nmsHiuc des llomains.

Après qu'ils eurent soumis la Grèce et l'Orient, toutes les flûtes de ces contrées furent connues à Rome, car on trouve leurs noms chez les auteurs latins, ainsi que dans les écrits des Grecs qui vécurent dans cette ville. Les détais (jue nous avons donnés sur ces instruments dans les chapitres précédents nous dispensent d'en l'aire ici une nouvelle énumération; mais nous saisissons l'occasion de ce qui vient d'êlre dit concernant l'usage des flûtes dans la comédie latine, pour en tirer des conséquences qui, nous l'espérons, porteront la lumière dans certaines questions restées jusqu'à ce jour à l'état de problèmes.

A l'aspect de la umltitude de joueurs de doubles flûtes représentés par les monuments de l'antiquité, on a cru y trouver un argument invincible en faveur de la connaissance que les anciens peuples auraient eue de l'harmonie, au moins élémentaire de deux sons, et de l'usage fréquent qu'ils en auraient fait, parce qu'il paraissait impossible que le musicien, soufflant à la fois dans deux tubes, souvent inégaux, ne produisît pas deux sons difi'érents et simultanés. Pour combattre cette interprétation des monuments, nous avons fait remarquer que, lorsque les flûtes doubles ne sont pas sur les lèvres des musiciens , les monuments nous font voir les deux tubes séparés dans leurs mains, et noue avons expliqué comment le bandeau de cuir placé sur la bouche des joueurs de flûte, lequel était appelé phorbeia par les Grecs et capistrum par les Latins, avait deux ouvertures par l'une desquelles un des tuyaux était placé entre les lèvres de l'exécutant, tandis que l'autre s'appuyait à côté de la seconde ouverture et ne recevait pas de souffle. Cependant on aurait pu dire (et nous avons prévenu l'objection) que certaines flûtes doubles semblent n'avoir qu'une seule embouchure pour les deux tuyaux . Un des exemples les plus remarquables de ce genre de construction de l'instrument est celui de la coupe grecque du Musée d'antiquités de Leide , où l'on voit un musicien donnant une leçon de chant à un jeune garçon, en jouant de sa double flûte, qui n'a qu'une seule embouchure pour les deux tuyaux. Or il est de toute évidence que, faisant entendre à son élève les intonations que celui-ci doit imiter, il n'en produit pas deux à la fois , ce qui serait opposé au but de l'enseignement du chant. Qu'en devons -nous conclure? C'est qu'il y avait vraisemblablement dans les doubles flûtes de cette espèce, comme dans les flageolets doubles, qu'on fabriquait

encore à la fin du dix-huitième siècle et dont un modèle se trouve dans la collection d'instruments de l'auteur de cette Histoire, un ressort qu'on faisait mouvoir avec le pouce et qui ouvrait à volonté l'un ou l'autre tuyau, pour le mettre en communication avec l'embouchure. S'il n'en était pas ainsi, la leçon de chant donnée avec la double flûte aurait été impossible. Venons maintenant à l'usage des flûtes par lesquelles on réglait la déclamation dans la comédie latine.

Les inscriptions ajoutées aux titres des comédies de Térence disent que Flaccus avait réglé les modes de la déclamation de ces pièce=; tantôt avec des flûtes inégales, tantôt avec des flûtes égales de la droite ou à sons graves; tantôt, enfin, avec des flûtes égales de la droite de la gauche, ou d'un diapason élevé. Nous avons fait voir que, lorsque les tuyaux étaient égaux, leurs trous devaient avoir des dispositions différentes, pour varier les intonations, car, s'ils eussent été percés aux mêmes places, deux tubes auraient été inutiles ; un seul suffisait. Or, quel était le but du règlement de la déclamation parles flûtes? Évidemment c'était d'indiquer, par les intonations de ces instruments, celles que devaient prendre les acteurs dans tel passage du dialogue, dans telle situation de l'action dramatique , conformément au sentiment dont le personnage devait être animé ; mais, pour chacun de ces effets de la déclamation, il ne fallait qu'un son ; si la flûte en avait fait entendre deux différents à la fois, elle aurait été en opposition avec l'objet auquel elle était destinée. Cette vérité est de telle évidence, qu'il est inutile d'insister sur sa démonstration. Concluons donc et disons avec assurance que les flûtes doubles des anciens ne faisaient pas entendre simultanément deux sons, mais que les deux tuyaux se jouaient alternativement. Nous aurons à tirer, dans le chapitre suivant , une autre conséquence importante du règlement de la déclamation par les flûtes.

Les instruments métalliques du genre des trombes ou trompettes étaient de trois espèces chez les Romains. La première était la grande trompette des combats, appelée tuba (1). C'est de cet instrument que Virgile a dit : « Le son terrible de la tuba d'airain a donné le signal des com- « bats (2). » Gruter et Fabretti nous ont conservé, dans leurs collections d'inscriptions, les noms de quelques joueurs de tuba attachés aux

(1) Veget.,X>e re mil'it., lib. II, c. 22.

(2) At tuba tenibilem sonitum procul œre cauoro Increpuit...

^rte/(/.,IX, V. 503.

légions romaines. La tuba servait aussi dans les jeux publics, dans les

sacrifices (1) et dans les funérailles (2). On en

voit la figure sur divers monuments romains,

particulièrement sur la colonne Trajane et dans

les peintures d'Herculanum. Le dessin que nous

en donnons ici est pris d'un bas-relief du Gapi-

tole représentant le triomphe de Marc-Aurèle.

Les renseignements que avons donnéssur la trompette tyrrhénienne ou étrusque, adoptée par les Romains sous le nom de lituus, nous semblent suffisants ; nous n'y ajouterons donc rien ici. Quant au cor, également étrusque, et ^ig. 7i.

que les Romains appelaient cornu ^ ainsi que nous l'avons dit, ils lui donnaient aussi le nom de buccina. Comme la tuba et le lituus , c'était un instrument militaire (3), et l'on en faisait particulièrement usage pour l'infanterie et dans les triomphes des généraux. Le nom de buccina paraît avoir été donné à cette espèce de trombe par analogie avec le son de la grande conque marine appelée du même nom, et dont on se servait dans la plus haute antiquité pour les mêmes usages. C'est aussi par l'analogie de la forme de l'instrument avec les cornes de certains animaux , dont on tirait des sons après les avoir préparées, qu'on lui a donné quelquefois le nom de cor (cornu), et qu'on appelait ceux qui en jouaient tantôt buccinatores, tantôt cornicines (4). Il y a lieu de croire que ce n'est pas de la grande buccine militaii'e, mais de la conque de ce nom et des cornes d'animaux, que Golumelle, veut parler, lorsqu'il nous apprend que les troupeaux étaient rappelés de la forêt, vers le soir, au son delà buccine (5), et c'est dans le même sens que Properce, dans sa description d'une cité dévastée par la guerre, dit : Maintenant la buccine monotone du berger retentit seule dans ses ynurs (6).

On ignore l'époque où s'introduisit à Rome la cornemuse, dont le nom latin est utricularium ou tibia utricularis, î^lutriculus (outre).

(1) Tuba a tubis, quosetiam itaappellanttubicinessacrorum. Varro, Z)e llng. latin., \ùi. IV.

(2) Sicmœstae ceciaere tubae. Propert., lib. IV, Eleg. uU., v. 9.

(3) Cf. Veget., loc. cit. — Claudiau., De bello get,, v. 412, 413. — Grut,, Inscript, ant,^ t. II, p. 559.

(4) Veget,, De remilit., lib. II, c. 8.

(5) De re rustica, lib, 6, c, 8.

(6) Nunc, intra muros pastoris buccina lente

Cantat. Lib. IV, eleg. 10, v. 29.

Suétone en a fait la plus ancienne mention connue dans la vie de Néron (1). Originaire de l'Asie, cet instrument, comme on l'a vu dans les volumes précédents de cette Histoire, était connu des Chaldéens, des Assyriens, des Hébreux, sous le nom de soumponiah; chez les Grecs, sous celui de symphonia, et dans le langage roman il fut appelé chifonie et symphonie. Postérieurement les Français lui ont donné les noms de cornemuse et de musette. A quelque époque que ce soit, on trouve cet instrument partout : dans l'Inde il a plusieurs formes désignées sous les noms de tourti et de magoudi; en Perse, la construction est différente, mais le principe est le même. Chez les Arabes, il a deux formes différentes : l'une est appelée souggarah et l'autre arghonl. Dans les temps les plus anciens, on le trouve en Ecosse et en Irlande, comme instrument national appelé bag-pipe ; chez les Allemands, le nom est Sackpfeife. Il est probable que Yutricularinm des Romains leur vint de la Syrie, dont ils firent la conquête soixante-quatre ans avant l'ère chrétienne : cet instrument y était populaire. Il y a, à ce sujet, un problème historique assez singulier : le nom de l'instrument, chez les Grecs de Syrie, était le mot syriaque qu'ils écrivaient c?a(ji,TCovta (samponia), et qui n'est qu'une ÏQ\:n\Q à\i soumponiah des Chaldéens et des Assyriens ; or le mot italien zampogna est évidemment le même ; cependant on voit que ce n'est point par les Romains qu'il a passé de la Syrie en Italie. Il y a lieu de croire que ce furent les Phéniciens, dans une haute antiquité,

ou peut-être plus tard les Carthaginois, qui portèrent en Sicile la soumponiah.

d'où elle passa dans la Grande Grèce.

\] utricularium romain est de plus grande dimension que les musettes des autres contrées, et ses longs et larges tuyaux ont des sons plus graves, particulièrement le bourdon. En voici la figure, d'après un bas-relief antique qui se trouve dans la cour du palais de Santa-Croce, à Rome.

La zampogna est répandue dans Fig. 7 2. toute la campagne de Rome et dans

les montagnes environnantes. Des paysans de ces montagnes sont

{\)Nero, 54.

DE LA MUSinUE. Kl 3

allés avec leurs instruments, dans ces derniers temps, se faire entendre à Paris , où ils ont été appelés improprement pifferari, qui sigm^iQ joueurs de fifre : les noms italiens de ces musiciens ambulants sont zampognatori ou zampognari.

Nous avons maintenant à faire connaître un instrument Inventé en Orient et transporté à Rome : sa description, faite par Vitruve, a donné iimtilement la torture à tous ceux qui en ont entrepris l'explication : nous voulons parler de Xhydraule ou orgue hydraulique. Avant d'aborder ce sujet, il nous paraît nécessaire de présenter quelques réflexions concernant l'idée première de la construction de l'orgue, qui a dû précéder celle de l'hydraule; car l'orgue hydraulique n'est que l'application d'un système particulier de mécanique à un instrument qui existait auparavant. De quoi s'agit-il originairement? le voici : On possédait deux instruments connus chez les peuples les plus anciennement policés, et dont l'invention se perd dans la nuit des temps, à savoir, la syrinx et la cornemuse. Or, qu'est-ce que l'orgue? Ce n'est pas autre chose que la combinaison des principes par lesquels ces deux instruments sont construits, c'est-à-dire d'une part, une collection plus ou moins nombreuse de tubes; de l'autre, un réservoir d'air pour les animer tour à tour. Les connaissances acquises par l'expérience qui conduisirent à la pensée de réunir ces éléments dans un seul appareil sonore sont celles-ci : l'intonation de chaque tuyau de la syrinx est en raison de la longueur du tube; les plus longs produisent les sons les plus graves', d'où il suit qu'ayant un certain nombre de tuyaux et diminuant leurs longueurs dans de certaines proportions, on aura une échelle plus ou moins étendue de sons musicaux.

Cependant on savait que les tuyaux de la syrinx ne produisent des sons que lorsqu'on souffle avec les lèvres à leur orifice, et l'on avait appris aussi par l'expérience que l'air enfermé dans une outre produit le même effet sur les flûtes qui y sont attachées, et que le son de ces ilûtes se prolonge tout le temps où il y a de l'air dans l'outre pour faire vibrer la languette métallique ajustée à leur orifice inférieur. Donc, s'il y avait un réservoir d'air, semblable à l'outre, placé sous les tuyaux de la syrinx, en la renversant, il faudrait seulement trouver un moyen mécanique pour ouvrir une communication entre le réservoir d'air et chaque tuyau en particulier, afin de faire résonner ceux-ci dans l'ordre déterminé par le musicien. Que faudrait-il pour réahser cet effet? ou- . vrir, par un moyen mécanique quelconque, une communication directe

HlbT. DE LA MUSlQUi:. — T. 111. 33