CARACTÈRE DE CE CHANT

La liturgie grecque comprend dans son ensemble les heures canoniques, les matines, les vêpres et les messes. Les livres de chant qui répondent à chacune de ces parties de la liturgie générale sont en assez grand nombre. Leur examen donne lieu aux observations suivantes : 1* En ce qui concerne la psalmodie, on voit, dans les co-

DE LA MUSIQUE. 1 i

pies notées du psautier grec ainsi que dans les papadiki, ou livres de chant liturgique àTusage des prêtres de cette communion, qu'elle a plus d analogie avec celle des Juifs orientaux qu'avec aucune autre. 2* Les livres grecs de chant liturgique relatifs aux vêpres, matines et heures canoniques sont YocloéchoSy c'est-à-dire les huit tons, contenant les prières notées du matin et du soir, ou les hymnes et les antiennes ; ïhorologiony qui renferme les heures prime, tierce, sexte et none; les troparia, mélange de répons, hymnes et antiennes ; le triodion, c'està-dire le commun des saints; le ménologiony livre de chant pour les fêtes des saints martyrs; enfin, rAj/ni?ïo/oj/on, recueil général des hjmnes. 3** A l'exception de la psalmodie, qui remonte certainement au premier siècle, et de quelques cantiques populaires, la plupart des chants contenus dans ces recueils ont été composés postérieurement à la séparation des églises grecque et romaine par saint Jean de Damas ou Damascène et par Cosmas de Jérusalem, évèque de Hajuma, dans la première moitié du huitième siècle. Un certain nombre de ces pièces nd. remontent même pas au delà du douzième siècle; elles ont pour auteurs le moine Nicolas d'Antioche, Jean Lampadarius, Michel Chrysaphe et quelques autres ecclésiastiques de la même époque. Ces faits démontrent suffisamment que les hymnes et antiennes contenus dans les livres cités précédemment sont absolument étrangers aux pièces du même genre dont est formé l'antiphonaire romain. D'ailleurs, il suffit de jeter un coup d'œil sur la forme des antiennes et des hymnes grecs pour avoir la preuve des différences caractéristiques qui distinguent ces pièces de chant dans les liturgies des deux églises ; car on trouve, en particulier dans les antiennes grecques, (le longues suites de notes sur une seule voyelle, chose inconnue dans cette partie du chant romain. Le chant des hymnes est plus simple et mieux rhythmé, mais il n'en est pas moins différent du chant des hymnes de la liturgie romaine.

Il n'en est pas de même des répons, dont plusieurs, particulièrement ceux de Noél, de la Semaine Sainte et de la Pentecôte, qui se trouvent dans les Jroparia, ont été transportés dans le chant romain €t remontent par conséquent à une plus haute antiquité que les autres pièces de chant de l'église grecque usitées dans les offices du matin et du soir. C'est en effet une cliose très-digne d'attention que la différence de caractère qui existe entre les répons et les autres parties de notre chant ecclésiastique : les nombreux passages où

Ton trouve des suites de notes vocalisées sur une seule syllabe, dans ces répons, indiquent au premier aspect une autre source que les antiennes, et leur comparaison avec les répons des Troparia démontre l'identité de leur origine, quoique les uns et les autres aient subi de notables altérations. Après un examen attentif de cette partie de notre liturgie musicale, il ne peut rester de doute sur son origine orientale, tandis que le caractère quasi syllabique des antiennes ne permet pas de douter qu'elles sont le produit du génie et du goût occidental. Un fait, d'ailleurs, qui se rapporte à ce sujet, et qui n'est pas sans intérêt, vient à l'appui de l'observation précédente : c'est que les répons des fêtes particulières de saints qui appartiennent spécialement à la communion romaine, et dont le chant a été composé dans les huitième, neuvième et dixième siècles, sont tous d'un style absolument différent de celui des répons dont nous venons de parler et se rapprochent du genre des antiennes. Peut-être objectera-t-on que les répons de la fête du Saint-Sacrement ont aussi le chant orné et vocalisé, entre autres ceux des matines, dont le premier.est d'une tonalité mixte et irrégulière, quoique l'office de cette fête n'ait été composé que dans le treizième siècle, par saint Thomas d'Aquin; mais, ainsi que l'a très-bien remarqué le savant liturgiste Poisson (1), l'office du Saint Sacrement a été arrangé sur d'anciens chants, et l'application des mélodies aux paroles a été faite avec si peu d'intelligence par le chantre à qui saint Thomas avait confié cette tâche, qu'en plusieurs endroits les unes et les autres offrent des contre-sens dans leur union , le chant ayant des repos là où le sens littéraire n'en a pas. L'objection qu'on pourrait faire, à ce sujet, contre l'origine orientale des grands répons des fêtes de Noël, de la Semaine- Sainte, de la Pentecôte et d'autres, ne serait donc en réalité d'aucun poids, mise en balance avec l'identité évidente de ces chants et de ceux des Troparia.

L'origine orientale du chant de certaines parties de la messe, telles que les IniroxlSj Graduels y Offertoires et Communions ^ n'est pas moins certaine ; peut-être même trouvera-t-on qu'elle l'est davantage, après avoir pris connaissance des faits qui concernent cette partie de l'office divin. La première institution de la messe est attri-

(1) Traité titéortque et pratique du plat nichant.

buée à lapôtre saint Jacques le Mineur ^ premier évoque de Jérusalem , et qui mourut martyr, en 62. Cette messe, écrite en grec, se trouve en manuscrit dans plusieurs grandes bibliothèques et a été publiée à P&ris avec les messes de saint Basile et de saint Jean Chrysostome (1 ). Allacci, le cardinal Bona et plusieurs autres liturgistes se sont efforcés d'établir que saint Jacques en est réellement l'auteur; mais leur opinion n a point été partagée par de savants critiques. Toutefois, s'il nous est permis d'émettre un avis en pareille matière, nous dirons qu il nous parait vraisemblable que la messe dite de saint Jacques a précédé celle de saint Basile ainsi que celle qui est communément attribuée à saint Jean Chrysostome, bien qu'il ne soit pas démontré qu'elle appartienne au premier siècle de l'ère chrétienne. Les motifs qui nous font croire à l'antériorité de cette messe sont ceux-ci :

D'abord, on n'y trouve ni Introïly ni Graduel, ni Confileory ni Kyrie au commencement, et le prêtre, en arrivant à l'autel, commence par une prière secrète, après laquelle il dit un Gloria qui diffère entièrement de celui de la messe catholique, et dont le commencement peut être traduit ainsi : Gloire au Père y au Fils et au Saint-Esprit y trinitéet unité, lumière dedivinitéy qui est une dans sa trinitéy et divisée dans son unitiy etc. (2). Ensuite la messe véritable commence, et outre le prêtre officiant, elle est dite par le diacre qui récite et qui chanté, par les chantres et par le peuple, qui ne se confond pas avec ceux-ci, mais qui répond sans chanter, par exemple ameny après les oraisons. L'officiant ne dit pas, comme dans notre messe : Le Seigneur soit avec touSyïnaispaix à tous (Eîpr^Ti Tca^iv), et le peuple répond et avec votre esprit (xai Tw TTveujjLaTt tou), Toute l'introduction de la messe est fort longue, partie chantée, partie récitée, jusqu'au Credo, qui se dit en entier. Or, c'est précisément ce symbole de la foi qui a inspiré des cloutes aux liturgistes, parce que sa rédaction définitive ne semble avoir été arrêtée qu'à une époque postérieure à celle où saint Jacques aurait fixé la liturgie de la messe qui lui était attribuée ; mais ce sont là des points délicats, pour lesquels il est difficile de fixer des dates précises. On ne doit point oublier, d'ailleurs, que le sym-

(1) AciTOupYtat TÛv &Ytuv Tcareptiv, *Iaxb)6ou toû àrtovxoXoM xal &8e).9o9éou, P.aaiXeiou toO liCY^^ou, *I(i>dwou ToO XpuaovTciiou. Parisiis, 1560, in-fol.

(2) A6|a T^ Tcarpl xal t(^ vlcjp xal t$ &ym TcveûpiaTi, tcô TpioSixcd xal iviaio) çutl lYJ; ftiÔTijTo;, Tvj; iv Tpiadt (&ova^txo>; OTcap^^ûoT); , xzl 5iatpou{iivy); àdiatpiTCd;.

bole de la foi est généralement attribué aux apôtres, et que certaines expressions seulement ont dû être fixées par les conciles contre les interprétations des hérésiarques.

Après le Credo commence le sacrifice de la messe , qui jusqu'à la fin est conforme au rit de l'église catholique, apostolique et romaine, quoique les cérémonies soient plus développées. La préface est aussi à peu près semblable ; elle est suivie du Sanctus et du Benediclus chanté par le peuple.

•AyCo;, àyioç, à-^fio^, Kûpie axSacôO; etc.

Puis le prêtre récite une glose sur le SancluSj suivie du canon de la messe et de la mémoire des vivants, après laquelle le peuple dit, à la place de VAgnus Deiy cette prière, dont le sens est le même : Ayez pitié de nous. Dieu loul-puissànt; ayez pilii de nous. Dieu notre sauveur; ayez pitié de nous. Seigneur, selon votre miséricorde infinie. Viennent ensuite plusieurs prières, qui n'ont point été conservées dans laliturgie romaine, des leçons, des répons, une longue mémoire des morts, la salutation angélique, un peu différente de celle qui a été consacrée ensuite par l'Église, après quoi les chantres entonnent deux grandes antiennes, suivies de plusieurs oraisons, et, enfin, de l'oraison dominicale récitée par le peuple. Les prières qui précèdent la communion sont plus longues et plus nombreuses que dans notre liturgie ; il en est de même des actions de grâces. Après la communion, les diacres accompagnaient le peuple jusqu'à la sortie de l'église, puis le prêtre disait, à voix basse, quelques oraisons qui terminaient la messe.

Bien que solennelle, elle contient peu de chant. Une antienne est chantée par un diacre au moment où le prêtre arrive à lautel ; peu après, les chantres en modulent une autre dont les paroles grecques signifient Dieu saint, Dieu fort. Dieu immortel^ ayez pitié de nous. Cette espèce d'hymne en prose se répète trois fois. Après l'oraison dite au pied de l'autel, les chantres font entendre pour la première fois Y Alléluia, puis il n'y a plus de chant jusqu'à la salutation angélique, après lîiquelle les chantres disent une antienne et une hymne en l'honneur de la mère de Jésus. Tout le reste de la messe est sans chant jusqu'au moment de la communion, où le diacre dit : Chantons en paix le Christ y alors le chœur chante un répons dont les paroles ont ce sens : Goûtez et voyez quelle est la bonté de Dieu. Là finit la part du chant dans la messe.

T^lle aurait donc été rinstitution primitive de cette partie importance du culte des chrétiens, vers le milieu du premier siècle, s'il k\jàt admis sans contestation que lapôtre saint Jacques en est Yaxiteur. Cette messe, comme nous venons de le faire voir,' est beaucoup plus étendue que celle de la liturgie actuelle ; il est à remarquer que la plupart des textes dont elle est composée sont devenus plus tard les introïts, graduels, offertoires et oraisons de plusieurs messes qui se trouvent aujourd'hui dans le propre du temps. Quoi qu'il en soit de lauteur de cette ancienne liturgie, il est un fait qui doit la faire considérer comme appartenant aux temps primitifs, à savoir qu'on n'y voit ni la lecture de l'épltre ni celle de l'évangile : cette lecture est remplacée par celle de certains passages de l'ancien Testament. Ne peuton pas en inférer, ou que les épltres de saint Paul n'avaient pas encore été recueillies, ou que saint Jacques, qui n'avait pu s'entendre avec Tapôtre des Gentils, comme on le sait, n'avait pas voulu en admettre la lecture dans l'office divin. Quant à l'absence de la lecture de l'évangile, elle semble indiquer que saint Mathieu, le premier évangéliste, n'avait pas encore écrit ou divulgué le sien ; ce qui ferait remonter la composition de l'antique messe entre les années 50 et 55. La seconde liturgie de la messe est celle dont saint Basile, évoque de Césarée, contemporain et ami de saint Jean Chrysostome, est l'auteur. Tout le monde sait que ces hommes illustres furent les lumières de l'église grecque dans la seconde moitié du quatrième siècle, comme saint Ambroise et saint Augustin l'étaient de l'église d'Occident. La messe de saint Basile a été publiée en grec, pour la première fois, à Rome, en 1626, avec celle de saint Jean Chrysostome.

Comme dans la messe de saint Jacques, le prêtre, les diacres, les chantres et le peuple concourent à la célébration de celle de saint Basile ; mais on voit de plus dans celle-ci le pontife ou patriarche qui récite des oraisons, la plupart à voix basse, et qui offre le sacrifice. Ainsi, après avoir dit alternativement avec le peuple des paroles qui répondent à celles-ci :

« Le pontife : Dominus vobiscum.

« Le peuple : £t cum spiritu tuo.

tt Le pontife : Sursum corda.

« Le peuple : Habemus ad Dominum.

« /je pontife : Gratias agamus Domino Deo nostro.

« Le peuple : Dignum et justum est.

Le pontife, au lieu de chanter la préface, la dit mentalement et n'élève la voix qu'aux derniers mots, qui signifient : Que Vhymne triomphale soit ricitéey quelle soit chanléej quelle soit acclamée; après quoi le peuple entonne le Sanclus, VHosanna et le BenedicluSj qui ont en grec le sens exact des paroles de la liturgie romaine. Le canon de la messe et la mémoire des vivants et des morts sont dits à voix basse par le pontife. Ce qui distingue la messe de saint Basile de toutes les autres, ce sont quatre litanies auxquelles le peuple répond toujours par l'exclamation Kyrie eleison. Voici le commencement de ces litanies.

« F.e diacre : Disons tous Kyrie eleison,

« Le peuple : Kyrie eleison.

tt Le diacre : De toute notre âme, de tout notre esprit, disons tous Ky-

rie eleison.

« Le peuple ; Kyrie eleison.

« Le diacre : Seigneur Dieu tout-puissant et notre père, dont la miséricorde est divine, et dont la bonté est inépuisable, nous te désirons; exauce-nous; aie pitié de nous.

a Le peuple : Kyrie eleison^ etc., etc.

La première de ces litanies se dit après le psaume du graduel; la deuxième avant l'évangile, la troisième après l'offertoire, et la quatrième après la mémoire des morts. Nonobstant ces litanies, la messe de saint Basile est beaucoup plus courte que la messe primitive attribuée à saint Jacques. Le chant a une plus large part aussi dans cette messe : au graduel, les chantres psalmodiaient trois ou quatre versets du psaume 98, suivis deV Alléluia et du Gloria. Avant la première litanie, ils chantent tout le psaume 94 avec antienne. Ce n'est plus le peuple qui chante le Sanclus eile BenedicluSy ce sont les chantres, qui disent ensuite Y Alléluia. Après la troisième litanie, les chantres font entendre un répons. Le Credo ne se récite pas comme dans la messe de saint Jacques ; il est chanté solennellement. Enfin, au lîca d'une prière récitée, les chantres font entendre une antienne à la communion.

Bien que de savants liturgistes ne croient pas que la messe connue sous le nom de saint Jean Chrysostome soit l'œuvre de ce Père de l'Église : il parait hors de doute qu'elle était en usage dès la fin du quatrième siècle dans l'église de Constantinople , dont il était patriarche, qu'elle y était encore suivie longtemps après lui, et qu'elle

n'y fut modifiée que dans le huitième siècle. Cette messe et celle de saint Basile étaient même les seules dont Tusage s'était conservé dans la même ville^ au treizième siècle. On ne trouve pas plus les Kyrie au commencement .de la messe de saint Jean Chrysostome que dans celles de saint Basile et de saint Jacques ; comme dans celle de saint Basile, Kyrie eleison n'est dans celles-ci qu'une exclamation du peuple qu'il répète dans les litanies. Les Kyrie de nos messes ont été puisés en partie dans les antiennes de Vocloichos ou faits à leur imitation; quant aux Christej on n'en trouve aucune trace dans les livres grecs. La messe de saint Jean Chrysostome, puisée dans les deux autres, les a beaucoup abrégées , particulièrement dans les oraisons. Les parties principales de la messe romaine s'y trouvent , et la préface à haute voix, que n'avait pas admise saint Basile, y est établie; mais il est incertain si elle était chantée. Les variétés de textes et de chants , en raison des temps , des fêtes et des fériés, qui sont une des bases des liturgies occidentales, s'y font aussi remarquer. La messe de saint Jean Chrysostome a pour titre le Mystère de la divine Eucharistie.

Les hymnes qui , d'abord , ne furent pas admises dans la liturgie romaine, étant considérées comme une recherche d'art trop mondain, les hymnes, disons-nous, sont une des plus belles parties de la liturgie de l'Église grecque : Grégoire de Nazianze, Sophronius, poète élégant et écrivain ecclésiastique dont on a des sermons (1), André de Crète (2) , Cosmas de Jérusalem (3), et saint Jean de Damas ou Damascène (&), sont les principaux auteurs de ces hymnes, dont plusieurs se trouvent dans VocloéchoSj avec leurs mélodies notées; on en trouve aussi le plus grand nombre dans un hymniaire noté de la Bibliothèque de Turin (5). La versification de ces hymnes est rhythmée régulièrement ; mais les ornements multipliés

(1) Cf. Bièliot, Pair.f t. XII, edît. Lugdun. — H. A. Daniel, Thésaurus hymnologlcus, t. Ill, p. 20-46.

(2) Voyez, sur cet archejèju/e de Crète, ma Diograpfùe universelle des musiciens, 2"*' édit., l. I, p. 97.

(3) Cosme de Jérasalem , qui vécut <&ns le huitième siècle , fut évéque d'un diocèse de la 1*alcstiiie , puis il se retira dans un mona^tôre^ Il fut le maître de saint Jean Damascène.

(4) Voyez, sur saint Jean de Damas et sur ses travaux de liturgie poétique et musicale, la Biographie universelle des musiciens, t. IV, p. 432 et suivi

(&) Sous le n« 353, G, I, 24.

HIST. De LA Ht'SIQUE. — T« IV. 2

des chantres grecs et les altérations de mouvement, dont ils font un fréquent usage, font disparaître souvent ce sentiment du rhythme : on ne le retrouve que de loin en loin. 11 n'en est pas de même dans rÉglise grecque de Russie , où les valeurs des notes musicales suivent exactement la mesure poétique , ainsi qu'on le verra en son lieu.

Il y a toujours deux chantres dans les églises grecques de TOrient : pendant que l'un exécute le chant de l'hymne , de l'antienne ou du répons, l'autre soutient le sonde la note principale du ton, appelé ison. De temps en temps il renforce le son de cette note , dont la tenue a pour objet d'empêcher que l'autre chantre ne s'égare et ne perde le souvenir du ton au milieu de la multitude de traits, de groupes et de trilles dont il orne le chant. Quand le chantre qui soutient Vison renforce sa voix, l'autre diminue l'întensîté de la sienne, d'une part, comme moyen d'expression, de l'autre , pour s'assurer qu'il ne s'écarte pas du ton. Les chantres de rOrient ont l'habitude , non-seulement dans le rit grec, mais chez toutes les nations et dans tous les genres de chants , de changer, à de certains moments, le caractère de la voix et de faire succéder le nasillement ou les sons gutturaux aux sons de la voix de poitrine. Les sons nasillards sont pour eux une des beautés du chant : il y alieu de croire que leur usage de cette modification du son remonte à la plus haute antiquité. Les deux chantres de l'église grecque alternent pour le soutien de Vison : ils n'ont pas de pupitre pour y placer le livre de l'office ; un jeune garçon le tient ouvert vis-à-vis de celui qui exécute le chant ; quand ce chant est fini , le garçon passe avec le livre vis-à-vis de l'autre chantre qui doit succéder au premier.

L'année liturgique de l'Église grecque commence le l'*" septembre et finit le 31 août : c'est dans cet ordre de succession que sont rangés les hymnes, répons et antiennes dans les livres de chant appelés papadike, ocloéchos, hymnoïogion, troparion, etc. La tonalité générale des chants de cette église , comme celle du plainchant, est divisée en huit tons, dont quatre authentiques et quatre plagaux. Les quatre tons authentiques sont le dorien , le lydien , le phrygien et le mixolydien ; les quatre tons plagaux sont l'hypodorien , l'hypolydien, l'hypophrygien et Thypomixolydien. Chacun de ces tons est indiqué par un signe particulier dans les livres de chant. Les formes de ces signes sont celles qu'on voit ici.

Dorien.

Hypodorien.