CHAPITRE SEPTIÈME

LE CHAXT DANS LES ÉGLISES DE l'aFRIQUE.

§ I. Liturgie de VÈglise d'Alexandrie.

L'évangéliste saint Marc est considéré généralement comme Tapôtre de TÉgypte et comme le fondateur de l'Église d'Alexandrie ; des objections se sont élevées, à diverses époques, contre l'exactitude de ces faits; mais l'abbé Renaudot en a démontré la certitude, d'après les témoignages de Sévère, patriarche d'Antioche, de l'hérésiarque Eutychius et de plusieurs autres écrivains orientaux (1). On attribue aussi à saint Marc la liturgie en usage dans cette Église depuis les temps primitifs du christianisme. Elle a été publiée pour la première fois , en grec et en latin, par le chanoine Joseph de Saint-André, Paris, 1583, et Renaudot l'a reproduite dans^ sa collection des liturgies orientales (2) . Jean-Albert Fabricius (3) eC d'autres en ont attaqué l'authenticité, défendue par le savant orien — taliste Louis-Joseph Assemani, qui l'a également insérée dans le tom^ septième du Codex liturgicus ((h), reconnaissant toutefois qu'il y ^ été introduit des changements, lesquels sont évidents par les diverse^^ éditions qui en ont été faites, ainsi que par les missels coptes et ma^ ronites. On ne peut nier, d'ailleurs, que plusieurs manuscrits attrS.buent cette liturgie à saint Basile (5), évèque de Césarée ; ce qui reporte du premier siècle au quatrième. D'autre part, le miss copte (6) attribue la liturgie dite de saint MarCj à saint Cyrille, patriarche d'Alexandrie, qui écrivit au cinquième siècle ; enfin, Renaudot lui-même est obligé de reconnaître, dans les prolégomènes

(1) Historia patriarcharum alexattdrinorum Jacobitarumf a D. Marco utque ad finem euliX/JI. Vàrii^ 1713.

(2) Dwina lUurgia^ seu musa tancti apostoli et evangelittm Marci, elUciptdi sancti PetrifU ], p. 131 et seq,

(3; Codex apocrjrpïius Novi Testaments Hambourg, 1719» pars lUé (4)Roine, 1754,iIl-4^

(5) Notamment \es manuscrits nos 326 et 327 » inofol., de la Bibliothèque nationale de Paris.

(G) Mitsùle eopto^rabicum. Home, n36| in-4^

de sa version latine des liturgies syriaques, que celles-ci sont en partie semblables à celle de saint Basile ou de saint Marc (1). On peut s'étonner de la discussion engagée sur ce sujet, car il suffit de lire la liturgie dont il s'agit, pour y trouver la preuve que saint Marc n'en peut pas être l'auteur. On y voit, en effet, au canon de la messe, dans la commémoration des morts, qu'il y est fait une énumération des Pères, des patriarches, des apôtres, des martyrs, des confesseurs, des évèques, des saints et des justes, et que la prière se termine par ces mots, et notre saint père Marc, apôtre et évangélistey fd nous a montré le chemin du salut (2). Eusèbe, cité dans le premier chapitre de ce livre, attribue àl'évangéliste, non pas la liturgie de la messe, mais l'enseignement du chant des prières aux chrétiens de l'Egypte.

L'importance de la question consiste en ce que, si saint Marc était le véritable auteur de la messe qui lui est attribuée, il serait démontré, nonobstant les assertions contraires , que le mystère de TEacharistie dans la messe est d'institution apostolique, vers le mi- Ëea du premier siècle, saint Marc ayant cessé de vivre en 68. On a Tii, au deuxième chapitre de ce livre , que la question s'est aussi présentée pour la messe attribuée à saint Jacques le mineur ^ dont Vanthenticité est également contestée. Ainsi que nous l'avons déjà dit, il ne nous appartient pas d'émettre une opinion sur un tel sujet. Nous nous bornerons donc à dire que le chant a dû occuper peu de place dans la messe de l'Église primitive d'Alexandrie, car on n'y voit Aucune des grandes parties chantées de la messe catholique romaine. Eo cinq endroits de la messe le peuple fait trois fois l'invocation du Kyrie eleison^ mais non en chantant, le diacre lui disant simplement : Priez (irpodeuÇart). Le premier Kyrie se dit lorsque le prêtre arrive au bas de l'autel. Après la première oraison, le diacre dit : Wez pour le roi, et le peuple exclame de nouveau trois fois Kyrie idum; puis vient la seconde oraison après laquelle le diacre dit :

(1) Obtervationes in iuurgias tyriacas ; t» II, p. 85.

(l) Animabus patnim et fratrum nostroram, qui antea in Christi fide obdorinienuit, dont '^ipiciii, Domine Deus noster, memor majorum nostronun, qui a sseculo sunt, avonim, patrum, patriirchanun, prophetanim, apostolorum, martyrum» confessorum, episcoporum, sanctonim, jvtoniBi, oninifl spiritos in fide Christi defunctorum, necnon eorum, quorum hodierno die me- "l^nini agimus, et lancti Patris noitri Marci tpostoli et evangeliste, qui demonatratit uobis ^tUDialutis.

Priez pour le pape et Vétéquey et le peuple dit encore trois fois Kyrie eleison. On voit qu'il n'y a, dans cette partie de la messe, ni chant de ïintroïlj ni chant du graduel, La quatrième invocation du peuple, par le Kyrie j se fait après la troisième oraison récitée par le prêtre , et la cinquième après la quatrième oraison. Le Sanclus est dit par le peuple avant Tévangile ; mais rien n'indique qu'il ait été chanté dans l'origine. Après cette exclamation, la voix du peuple n'intervient, dans la suite de la messe, que pour de courtes réponses aux paroles du prêtre, à l'exception de l'Oraison dominicale, qu'il récite avant la communion. On ne trouve pas d'indication de chant sur cette prière dans les manuscrits liturgiques. Si le chant fut employé dans la messe grecque de l'Église d'Egypte, ce dut être dans les courtes phrases sur les Kyrie eleison, alléluia, amen^ et autres choses semblables. Tout porte donc à croire que les chants religieux des premiers chrétiens de l'Orient furent ceux des psaumes, hymnes et antiennes, dont les mélodies étaient prises dans les chants populaires de chçique pays. Les livres du chant des Grecs de l'Egypte des Arméniens et des Éthiopiens ne contiennent pas autre chose, et l'on ne peut mettre en doute que ce furent les seuls chants qui se firent entendre dans les assemblées secrètes des néophytes, antérieurement à l'institution des liturgies régulières, dont l'existence n'est pas constatée avant le troisième siècle.

§ II. Le chant de VÈglise copie. — Son caractère.

La messe des Coptes, ainsi que leurs offices du matin et du soir, sont réglés par les mêmes liturgies que celles des Églises grecques d'Egypte : on voit, en effet, dans tous les manuscrits des livres rituels de l'Église copte, qu'ils contiennent des traductions des liturgies de saint Basile, de saint Cyrille et de saint Grégoire de Nazianze. La Bibliothèque nationale de Paris renferme aussi une traduction copte manuscrite (1) de la liturgie connue sous le nom de saint Marc. Les chants coptes des offices sont beaucoup plus développés que ceux de l'Église grecque, à cause de l'usage de vocaliser quelquefois pendant plusieurs minutes sur une seule syllabe. La longueur de ces chants est si excessive, que les vêpres, par exemple,

(1) N^ XXVIU, iu-i"y (ict mauusciits orieutaux.

nt une durée de quatre à cinq heures. Or, les règles du rite ne perlettaat aux Coptes ni de s'asseoir, ni de s'agenouiller, ils sont obliés d'appuyer leur aisselle sur une longue béquille, appelée ékaz en a arabe (j^), pour ne pas succomber de fatigue. Ce peuple déénéré , descendant des anciens habitants de TËgypte , est abruti ar le despotisme qui pèse sur lui depuis la conquête du pays par is Arabes (638j : il s'éteint de jour en jour, et sa diminution progrèsive est telle, qu'il est sans aucun doute destiné à disparaître dans n avenir peu éloigné. La plupart des Coptes ont oublié leur propre loçue et ne parlent plus que l'arabe. Parmi les prêtres même, il n est peu de plus instruits et qui prennent encore quelque conlaissance de la grammaire de leur langue primitive. Déjà , dès le [oinzième siècle, il avait été nécessaire de donner des versions arabes lu texte copte des offices (1); il en existe des copies nombreuses laites dans les seizième et dix-septième siècles, et dans le dix-huitième on en a publié des éditions en Europe (2).

Les tons du chant ecclésiastique des Coptes sont au nombre de dix. Il est difficile de les distinguer, sauf dans l'intonation préparatoire, les mélodies ayant souvent des transitions très-éloignées du ton initial. Dans la plupart des chants, on finit par perdre le soutenir du ton principal. Nous avons donné un exemple remarquable de ces mélanges de tonalité dans le premier livre de cette Histoire (3). Le premier ton du chant copte répond à notre ton de mi iiûneur, sans note sensible; sa gamme est celle-ci.:

0) Le D* XXV, io-4*, de la Bibliothèque nationale de Paris, contient la copie de la li« targiede laint Easile en co^Ue, avec une version arabe, écrite au quinzième siècle.

(2) Misiole coptih-arahicum . Rom», 1 7 36, in-i**.

f^ijUaU eopto^arahicum, Rom»^ 1761, 2 vol. in-fol.

iituale copto^rabicum. Rom», 1763,1 vol. in-fol.

Tkeotochia copticè et arabicè, Rom», 1754, 1 vol. in-fol.

La Theotoefùa est un recueil d'hymnes à la louange de la vierge Marie, dont l'auteur est un fÊtriutht d'Alexandrie, nommé Jean, sur lequel on n'a pas de renseignements. (3) Tome 1**^, pages 203 et suivantes.

Les renseignements donnés ici sur les tons du chant copte sont extraits d'un petit traité de

ce chant, en langue arabe, qui est dans ma bibliothèque et a pour titre : j>^^' «^«-^. Dians ee traité les notes dfs tons sont indiquées par les chiffres de l'échelle générale des sons irabrs.

■tST. DE LA «rSIQVR. — T. IT. 7