LE CHANT DE L EGLISE ROMAINE. — REFORME DE SAINT GREGOIRE

Quelle que soit la persévérance de Thistorien de la musique dans ^ recherches , pour recueillir des faits relatifs au chant de l'Église domaine pendant les quatre premiers siècles , ses efforts ne peuvent ^utip qu'à la conviction de leur inefficacité , aucun document cer- Wn n'étant parvenu jusqu'à nous sur ce sujet. Quelques paroles de Tertulien , d'un sens trop général et trop vague pour qu'on puisse en ^rrien d'utile, sont tout ce qu'on peut citer sur ces époques reculées.

(VU p. Le Brun, Explication de la messe, t. I, p. 382 et suiv.

Dans les courtes biographies des papes , on trouve, à la vérité, deî renseignements concernant certaines prescriptions liturgiques auxquelles ils ont attaché leurs noms; mais elles ont pour objets, oi des cérémonies du culte , ou simplement des oraisons qu'ils ont, d temps en temps, ajoutées aux offices : quant au chant, il n'en es rien dit. Avant le cinquième siècle , rien de précis ne se rencontr dans les traditions sur cette partie essentielle du culte catholique La première indication est fournie par le Liber ponlificalis; on y vo: que le pape saint Célestin , élu en 422, décida que les cent cinquant psaumes de David seraient chantés avant le sacrifice de la messe tantôt l'un , tantôt l'autre, avec une antienne (1) : c'est ce qu'on nommé Vlnlroït. Le môme pontife établit, de plus, l'usage du répoi en deux parties appelé Graduel , parce qu'il se chante lorsque l'a ficiant est sur les degrés de l'autel (2). C'est donc à tort que d ai ciens liturgistcs ont attribué au pape saint Sixte , élu en k32y l'ii troduction du chant des Introits et des Graduels dans la messe leAiw Il parait que le Kyrie eleison ne se chantait pas encore généralemei à la messe avant la fin de ce cinquième siècle , puisque le concil de Vaison, tenu en 480, prescrit, dans son troisième canon, qu'i soit chanté dans toutes les églises, suivant l'usage des églises d'O* rient et de Rome. Le même concile établit, dans son cinquième canon , l'addition du chant Sicul erat in principio à la doxologie dt Gloria palri. Enfin, l'on voit encore, à la fin du même siècle, U pape Gélase composant son Sacramentaire et fixant le chant des Préfaces. Le savant Durandus, écrivain du treizième siècle, justemen' estimé pour ses profondes connaissances dans Thistoire de la liturgie , ajoute à ce qui appartient à ce pontife la composition du chaD des traits et quelques hymnes (3). Si le chant de la Préface qui lu est attribué est la touchante mélodie que nous connaissons, riend plus beau n'a été fait pour le service divin. Dans le même temps saint Paulin et plusieurs autres composèrent des hymnes qui ne fa rent point admises dans la liturgie romaine avant le douzièm

(1) CoDstituit, ut psalmi David CL ante sacrificium psallereutur antiphoDatim ex omuibii qiiod ante non fieliat , nisi tantum epistola beati Pauli apostoli recitabalur, et unctum Eva geliiim , et sic misss fichant. — Lther pontif. in Cœlestinum.

(2) Et coustituit, ^râ</iiâ/c post officium ad niissas cantari, id est, retpoasoriuni in gradili - Ibid.

(3) RationaU divinorum offieiorum, lib. IV, r. 33.

siècle j mais dont plusieurs y sont entrées plus tard et sont chantées encore aujourd'hui. A ces faits se borne ce qu'on sait antérieurement à l'époque où saint Grégoire le Grand forma son A^liphonaire , c'està-dire à la fin du sixième siècle.

Appelé à gouverner l'Église , le 3 septembre 590, saint Grégoire mit au nombre de ses travaux la réforme , ou plutôt le règlement de tout le chant liturgique. Jean Diacre , son biographe, dit qu'il cornfila , pour l'utilité des chantres , un Antiphonaire en forme de ccnton y ce qui signifie un livre de chant composé de morceaux pris dans diverses liturgies (1). L' Antiphonaire de saint Grégoire fut donc une compilation à laquelle il ajouta peut-être quelques chants de sa composition , pour combler certaines lacunes ; toutefois on ne peut faire à ce sujet que des conjectures. Le nom à' Antiphonaire y employé par l'ancien biographe de saint Grégoire et par d'autres écrivains du moyen âge , n'a pas la signification spéciale qu'on lui a donnée plus tard, pour distinguer les Heures et le Vespéral du chant des messes, dontle recueil est appelé Graduel : l'Antiphonaire'de saint Grégoire est le corps complet du chant de l'Église de son temps. Quant à ses diverses parties, on appelait autrefois Cantalorium celle que nous nommons Graduel; l'autre partie avait elle-même deux divisions, dont la première contenait les répons des heures et des vêpres et était appelée iupoMorialia ou Liber responsalis , et la deuxième, renfermant les uitienneSy était YAntiphonarius (2). Les manuscrits très-anciens de ^'Antiphonarius proprement dit sont d'une rareté excessive : on n'en pourrait pas citer trois aujourd'hui qui soient antérieurs au treizième sicle; la plupart de ceux qu'on voit sous ce titre, dans les catalogues des grandes bibliothèques publiques et particulières , sont des Graduels ou Canlorialia.

Uu des plus précieux manuscrits de toutes les parties de l'Anti-

(1) Debde in domum Domiui , more sapientissimi Salomoiiis , propter music» compunctio- *A dulcedinis, Antiphonarium centonum, oantorum studiosissimus nimis uliliter compilavit. (^Oaxx. Duc, m yita S. Gregorti^Uh, II, cap. 17.)

%ebert dit aussi : Antiplutnarium regulari mtuic* modulationes eentonlzavit ^ et scholas f*^rum inromana eceUsia eonstUuU. (Descriptor, eccl estait., verbo S. Gregorius.) 0 Notandum est, Toliimen quod nos vocamus Aiitiphoiiariuin , tria habeie iiomina apud

ffoMmos. Quod dicimiis gradiiale, illi Tocant cautatorium Sequentcm partcm dividunt

in doolms nominibus. Pars quse continet Responsorios, vocattir Responsoriale : et pars qus esafioet Antiphonas, vocatur Antiphonarius. ( Amalaire Fortunat, dans le Prologue De ordine jMtiphonarii f^ihWoih, PP., edit. Lugdun., tome 14, p. 1033.)

phonaire de saint Grégoire ^ et, selon toute probabilité, le plus ancien connu, était celui d'après lequel les Bénédictins de la congrégation de Saint-Maur en ont publié le texte, dans leur belle édition des œuvres de ce Père de l'Église ( Paris, 1705). Il appartenait au monastère de Saint Corneille de Compiègne : il en a disparu dans les troubles de la Révolution française, et nous ignorons où il se trouve aujourd'hui. Écrit en lettres onciales d'or sur vélin teinté en violet, il était re^ta munificentia ornalum, dit l'un des éditeurs, dans la préface. La notation semble avoir été double, c'est-à-dire en lettres romaines et en neumes , car il est dit dans la préface : m eo (codicé) autem muUa occurrunt notis musicis superscriplis ad canlum comparata. Or, les manuscrits teintés en pourpre ou en violet et écrits en lettres onciales d'or ou d'argent, ne sont pas postérieurs à la fin du huitième siècle ; ou n'en trouve plus après cette époque. Dans celui-ci , la souscription du Graduel était en ces termes : Gregoriuê prœsul meritis et nomine dignus , summum conscendens honorem , re^ novavit monimenla Patrum priorum, et composuit hune libellum^ musicœartisj scholx eantorum per anni circulum. Incipit dominica prima in adveniu Domini. Au commencement du Liber responsalis^ on lisait: In nomine DominiJesuChrisli. Incipiunt Responsoria, $ive Antiphonœptr anni circulum (1). Si nous cherchons l'origine de ce précieux manuscrit, nous la trouverons vraisemblablement dans une anecdote relative à des copies authentiques de FAntiphonaire de saint Grégoire que Charlemagne obtint du pape Adrien V% comme on le verra plus loin, et qui furent portées en France par deux chantres romains , pour être placées dans les écoles de Metz et (le Soissons. Ni l'une ni l'autre n'ont été retrouvées dans ces villes. 11 se pourrait qu'un de ces manuscrits fût celui de Compiègne, car des livres de cette magnificence n'ont été faits que pour des souverains, et ce qui ajoute à la probabilité de notre conjecture , c'est que le monastère de Saint-Corneille a été fondé par Charlemagne. Quoi qu'il en soit, la perte d'un monument d'une si grande importance pour l'histoire de l'art est à jamais regrettable.

Au nombre des plus anciennes copies du Graduel, il en existe une dans la bibliothèque du monastère de Saint-Gall , en Suisse. Ce ma-

(1) Lci manuscrits de saiul Corneille, de Compiègne, ont été transportés à U Bibiiothèi|iie nftionale de Pari!« ; mais le précieux antiphoniire n'est pas du nombre.

DE LA MUSIQUE. lil

uscrit a donné lieu, de nos jours, à une méprise singulière. Au "eizième siècle, un moine de la dite abbaye, nommé Ekkehard, mt rapporté, dans une Vie deNotker Balbulus (le bègue) , que deux iianteurs de la chapelle pontificale , ayant été envoyés par le pape Charlemagne, sur sa demande, avec deux Antiphonaires , pour istruire les chantres français dans la tradition .du chant grégorien, omanus, Tun d'eux, s'arrêta dans le monastère de Saint-Gall, et, onobstant la résistance de Pierre, son compagnon, retint un des deux ntiphonaires confiés à leurs soins , pour en faire don à cette même bbaye, où, depuis lors, il serait resté. La notice d'Ekkehard a été obliée par Canisius dans les Antiqt^ lectiones , et insérée plus tard, .^ec des notes, dans les Acla sanctorum des Bollandistes (avril, ome !**)• Remplie de détails fabuleux, elle ne peut être Taacune utilité pour Fhistoire, dit l'érudit M. Weiss (1). Cepenhnt, sur la foi de cet écrit informe et d'une époque trop éloi- {oée d'ailleurs des faits dont il s'agit , pour mériter confiance , on savant bibliothécaire de Saint-Gall ( le P. Ildephonse Abarx ) , trouvant, parmi les manuscrits de l'abbaye, le Graduel dont lOQS venons de parler, crut y reconnaître l'Antiphonaire de saint >régoire qu'y avait porté Romanus , suivant le récit d'Ekkehard : il e signala comme tel dans le catalogue de la bibliothèque de l'ab- Miye qu'il publia en 1827 ; mais, par une contradiction manifeste, il lui ttfiigna l'époque du neuvième siècle ; or, il est de toute évidence lue, s'il étût en effet de ce siècle , il ne pouvait être l'Antiphonaire <{Qe Romanus aurait porté, dans le huitième, au monastère de Saint- ^. Toutefois, plusieurs érudits, qui ne firent pas cette remarque, adoptèrent avec confiance les conclusions du bibliothécaire de Saint- Wl; de ce nombre furent d'abord Sonnleithner, puis le conseiller impérial Kiesewetter et le célèbre professeur de droit Thibaut, de l'uni- ^^fàté de Heidelberg. Ne partageant pas leurs illusions à ce sujet, ^^ déclarâmes , dans la RevxAe et Gazette musicale de Paris (2), après examen du fac simile d'un fragment du manuscrit, que le prétendu Antiphonaire de saint Grégoire était un Graduel , non du huitième ni da neuvième siècle , mais du dixième ; que son origine n'était pas

(!) Dins la notice de Notker, tome XXXl de la Biographie wiiverselle des frères Michaud ,

•édiUoo.

f2) Année 1844.

152 HISTOIRE GÉKÉHALE

romaine, sa notation ne Tétant pas, et que cette notation était septentrionale Avec son ardeur accoutumée, Kiesewetter entreprit de nous réfuter; il nous opposa les préjugés qui se reproduisent sans cesse dans les Histoires de la musique et mit peu de modération et de politesse dans la polémique qui s'ensuivit entre nous à ce sujet (l). L'attention du P. Lambillotte , jésuite , ayant été éveillée par cette contestation, il se rendit à Saint-Gall, obtint l'autorisation de faire prendre un calque du Graduel , et l'accompagnant de dissertations dans lesquelles il essayait d'en démontrer l'authenticité, ille publia sous ce titre : Anliphonaire de saint Grégoire. Fac simile du manuh crit de Saint-Gall y VHP siècle. Accompagné : 1« d^une Notice historique ; S** d'une Dissertation donnant la clef du chant grégorien; 3° de divers monuments, tableaux neumatiques inédits, etc. , cte,f par le P. L. Lambillotte, de la compagnie de Jésus (2).

Le volume en question était livré au public depuis quatre ans, lorsque le P. dom Anselme Schubiger, religieux et maître de chapelle de l'abbaye d'Einsiedeln , dans le canton de Schwitz, en Suisse, ayant visité l'abbaye de Saint-Gall, examina le manuscrit du Graduel supposé être l'Antiphonaire authentique de Romanus et le compara avec d'autres Graduels manuscrits de la. même bibliothèque, appartenant à des époques différentes. Savant très-distingué , particulièrement en ce qui concerne le chant litur— gique et les anciennes notations , nul n'était plus apte que ce Béné-* dictin à faire des recherches utiles sur ce sujet. Le résultat de so^^ examen parut au mois de décembre 1856 , dans le dernier numér^^ de la Revue de musique ancienne et moderne (3). Il y démontre av évidence que l'écriture du manuscrit est du dixième siècle ; qu'on trouve , à la fête des saints Innocents, le commencement d'une Sé^^ quence composée par Notker Balbulus , mort cent vingt ans ap: la date de 790, où Ekkehard fait arriver Romanus avec son antipho' naire à Saint-Gall ; que la notation est celle de plusieurs autres manuscrits du dixième et du onzième siècle ; que tout indique que Graduel a été écrit et noté dans l'abbaye même de Saint-Gall; qn les arguments du P. Lambillotte manquent de solidité , et qu'enfic^

(1) Gazette générale de musique de Leipsick, 1844.

(2) Paris, 1851, 1 vol. gr. m-4°.

(3) Paris, 1856, n* 12.

le manuscrit n*est pas celui de Romanus (1). A ces preuves du savant Bénédictin, nous pouvons en ajouter une sans réplique , à savoir, que le Graduel de Saint-Gall renferme plusieurs hymnes et cantiques qui ne se trouvent ni dans l'Antiphonaire de saint Grégoire publié par les Bénédictins d'après le manuscrit de saint Corneille de Compiëgne, ni même dans aucun Graduel du dixième siècle, par la raison très-simple que les hymnes ne furent admises dans la liturgie romaine qu'au douzième siècle, quoiqu'elles existassent, dès la fin du second siècle, dans les Églises d'Orient, et dès le quatrième dans les rites ambrosien , gallican et gothique.

Peut-être, le manuscrit de Compiègne ayant disparu, n'existerait-il plus un seul monument certain de l'œuvre complète de saint Grégoire , si le hasard n'avait fait découvrir, dans la bibliothèque de la faculté de médecine de Montpellier, un manuscrit qui le contient en entier et qui offre la solution de plusieurs problèmes historiques sur lesquels des opinions contraires se sont produites. La découverte de ce précieux monument fut faite , au mois de décembre 1846 , par feu M. Danjou , qui en a rendu compte dans la dernière livraison de la troisième année de la Revue de la musique religieusey populaire et clcissique , dont il'était le directeur et le collaborateur le plus actif. L'époque du neuvième siècle, à laquelle il rapportait ce manuscrit, a été contestée ; on voulait qu'il fût du dixième ou même du onzième , mais à tort suivant nous : la forme des lettres , la clarté et l'absence de toute abréviation qu'on y remarque, sont précisément les signes indicateurs du siècle fixé par M. Danjou. Tout le contenu du Cantonale et du Liber responsalis sive Antiphonarius de «Mnt Grégoire , publiés par les Bénédictins dans les œuvres de ce docteur de l'Église (2), se trouve dans le manuscrit de Montpellier, ^îs disposé dans un autre ordre que celui de Tannée liturgique. ÏA division est faite en six parties, qui sont les Inlroïts et Commu- ^ons^ les Alléluia, les Traits y les Graduels , les Offertoires j les An- ^^^nes et ripons des processions. Ainsi qu'on le voit les cinq premières P^^ties forment le Cantoriale des messes , la sixième est le chant des ^*pre8 et des heures, ou VAntiphonaire proprement dit.

(l) Le iTsultat du travail du P Schubiger fait tomber dans le néaut tous les raisonnements ^ Bottée de Tou'mont et de MM. Nisardet de Coussemaker, basés sur Texisteuce du prétendu '^^îpbonaire de saint Grégoire.

{^) Défera omnia, t. III, p. 654-727.

A Taide de cet important manuscrit , dont le contenu est identique à celui de Fabbaye de saint Corneille de Compiègne qui a servi aux Bénédictins pour leur édition , une première question relative au travail de saint Grégoire est résolue d'une manière péremptoire : elle consistait à savoir si tout le chant de Tannée , tel qu'il existait au sixième siècle, avait été contenu dans son Antiphonaire. Il y avait incertitude à ce sujet, parce que les manuscrits les plus anciens connus sous ce titre sont des Graduels , c'est-à-dire des recueils de chants de la messe , non suivis du Vespéral et du chant des Heures qui forment le véritable Antiphonaire, le texte seul ayant été publié par les Bénédictins Denis de Sainte-Marthe et Guillaume Bessin.On ne trouve, en effet, que le Cantonale ou Graduel dans Y Antiphonaire dit de saint Grégoire qui est dans le trésor de l'église de Monza , près de Hilan , et qu'on croit remonter au septième siècle : il en est de même de celui de Saint-Gall , de celui de la Bibliothèque nationale de Paris (nM087), de plusieurs autres de la Bibliothèque du Vatican , de TAmbrosienne de Milan , ainsi que du précieux manuscrit du dixième siècle qui figurait dans la partie réservée de la collection Libri (supplément, n* 580 ) , et qui est aujourd'hui en notre possession. Ces désignations erronées ne*doivent être imputées qu'aux rédacteurs de catalogues , excusables toutefois à cause de la confusion qui a régné jusqu'à ce jour dans la classification des ancieos livres de chant liturgique. Cette confusion est fort ancienne , comme on a pu le voir dans la citation que nous avons faite d'un passage d'Amalaire où l'Antiphonaire véritable est appelé Liber responsalis. Cependant il existe des manuscrits connus sous le titre qui leur appartient, c'est-à-dire celui d'Ântiphonarius, car leur contenu se compose d'antiennes y d'hymnes et de répons pour les heures , vêpres et matines ; mais aucune garantie d'origine ne leur donne l'autorité nécessaire : tels sont le bel Antiphonaire saxon du huitième siècle qui est au Muséum britannique ; celui qui était autrefois dans la cathédrale de Chartres et qu'on croit être de la fin du huitième siècle ; celui du monastère du Mont-Cassin , plus ancien ancore , VAntipho^ narium vetm ( n"" 776 ) de la Bibliothèque nationale de Paris et plusieurs autres.

De ce rapide aperçu, nous pouvons conclure que la découverte du manuscrit de Montpellier est un événement de haute importance pour l'histoire du chant grégorien , à cause de son ancienneté , de

la conformité de son contenu avec le texte liturgique des œuvres de saint Grégoire y et de sa notation incontestablement romaine, suivant les principes établis au huitième livre de notre Histoire. Son origine n'est donc pas douteuse, et nous pouvons dire avec assurance que ce manuscrit fournit tous les éléments nécessaires pour la solution de certains problèmes historiques demeurés sans réponse satisfaisante jusqu'à ce jour. Ces problèmes, au nombre de trois, sont ceux-ci : quel est le système de tonalité dans lequel s'est accomplie VoBuvre de saint Grégoire? Quelle fut la notation romaine dont il a tait usage pour son Antiphonaire et quelles furent les autres notations contemporaines? Quel fut originairement le caractère mélodique de chacune des parties du chant grégorien ? L'examen approfondi et la solution de ces problèmes seront l'objet des trois chapitres suivants.