SIÈCLE JUSQU'A LA FIN DU ONZIÈME

INTRODUCTIONo

Ua musique chez la KACE celtique. — GAULOIS. — BRETONS DE l'aR- MORIQUE. — CAMBRIENS OU WELCHES DU PAYS DE GALLES. — HI- BERNI OU IRLANDAIS. — ÉCOSSAIS. — TONALITÉ DE LA MUSIQUE; CHANTS ; INSTRUMENTS DE CES PKUPLES.

Les Gaulois n'ont eu pour historiens que les Grecs et les Romains; tious ne les connaissons que par eux dans Tantiquité; il est donc Permis de croire que nous n'en possédons pas une histoire impartiale, ^es Romains n'avaient pu oublier qu'aux plus beaux temps de la lépubKque ils furent vaincus par ces Gaulois et mis à rançon par sox dans Rome même , et la Grèce avait conservé le souvenir, mêlé le terreur, de l'invasion gauloise et du pillage de Delphes. Pour les lomains comme pour les Grecs , les Gaulois n'étaient que des barbares : pour l'objet de notre Histoire, nous avons à ejcaminer jusqu'à [uel point cette opinion était fondée.

§ I. — Gaulois.

Leurs bardes. — Bien n'est resté de leurs chants. — Instruments.

A la première époque de leur apparition sur la scène du monde , es Gaulois se font remarquer comme une race essentiellement guer- ■iire et conquérante. Fixés, avant les temps historiques, dans la >«iule transalpine, ils avaient pour limites, au nord et à l'est, le Rhin 't les Alpes; au sud, la Méditerranée et les Pyrénées; à l'ouest, '^^Ck^an. Les Celtes, ancêtres des Gaulois, avaient opéré de grands

mouvements de translation et de conquête dont nous n'avons pas à nous occuper pour le sujet de notre ouvrage. La première expédition lointaine des Gaulois qui s'y rattache, comme on le verra par la suite, se fit dans Tannée 587 avant Tère chrétienne, sous la conduite d'un chef nommé Sigovèse ; la nécessité de soulager le pays d'un excès de population en fut la cause. L'émigration se fraya la route d'un côté par le cours supérieur du Rhin et la forêt Hercynienne (la forêt Noire), de l'autre, vers les Alpes illyriennes, culbutant et exterminantles pe uples qui essayaient de l'arrêter. Une autre émigration gauloise, dirigée par Bellovèse, se rendit en Italie à la même époque, et, trouvant dans les vastes plaines situées entre les Alpes y l'Adriatique et l'Apennin , des moyens abondants de subsistance , elle s'y établit et finit par en bannir la domination étrusque et y fonder la Gaule cisalpine. Environ deux siècles plus tard, une armée de Gau — lois cisalpins, sous la conduite de Brennus ou Brenrij franchit TApen- — nin et fit des conquêtes dans l'Italie centrale. Arrivée sur les de l'Allia, à quinze lieues de Rome, elle y rencontra l'armée romaine la mit en fuite (389 ans avant J.-C), et entra sans résistance dans h ville éternelle, triomphante jusqu'alors de tous ses ennemis. On coi naît le récit éminemment dramatique de ces événements mémon blés, par Tite-Live (L V, 37-48).

Les Gaulois qui s'étaient établis dans les Alpes illyriennes et sixr les bords du Danube , vers le commencement du sixième siècle avanf l'ère chrétienne , ne firent pas moins de ravages dans la Grèce qiie les Cisalpins à Rome. Après la mort d'Alexandre, ils entrèrent dans la Macédoine par la Thrace, défirent l'armée que leur opposa Ptolémée et anéantirent la fameuse phalange macédonienne qui^ sous les régnes de Philippe et de son fils, avait été la terreur de la Grèce et de l'Asie. S'ils ne triomphèrent pas de toute la Grèce, ils la mirent du moins fort près de sa perte, dans la période de 279 à 243 avant J.-C Ayant passé dans l'Asie Mineure à la même époque, ils y fondèrent l'État indépendant gallo-grec qui prit d'eux le nom de Galalis. l^

Galates ont été du nombre des premiers peuples de l'Asie Mineure qui se sont convertis au christianisme.

Par les grands événements de l'histoire du monde ancien quenot^ venons d'indiquer sommairement , les Grecs et les Romains ont f^ apprécier, jusqu'à certain point, le caractère et les mœurs de ces Gaulois qui avaient mis en péril leur existence politique et sociale, m^

2s n'ont pu savoir ce que ces marnes hommes deviendraient sous ^ÏDfluence de la civilisation. Qu'ils aient porté dans leur jugement Un esprit dégagé de tout sentiment de haine et d'orgueil national blessé, on ne peut guère s'y attendre; ils n'en parlent, en effet, que oomme de barbares auxquels ils n'accordent d'autre qualité que la ravoure ; ils vont plus loin, car ils les calomnient en leur attribuant ^s vices étrangers à la race celtique et que l'histoire reproche préciment aux Grecs et aux Romains de l'Empire. Les esprits les plus evés se laissent même dominer par le souvenir de l'humiliation de orne, et l'on voit Cicéron refuser aux Gaulois tout sentiment de jusce et de piété , toute connaissance de ce qui est saint et sacré, rce qu'ils ont fait l'assaut du Capitole consacré à Jupiter (1). D'aure part, Strabon va jusqu'à représenter nos ancêtres comme déourvus d'intelligence (2) ; ce qui s'éloigne fort de ce qu'à bon droit iQ a appelé Yesprit gaulois. Il y a plus de justesse dans les appréciaons ^des écrivains de l'antiquité, lorsqu'ils reprochent au cax^actère gaulois l'inconstance ou mobilité d'esprit, la légèreté, la "v^té, la curiosité enfantine et les excès d'emportement. En cic qui concerne certains faits, nous devons également accepter ocmme vrai ce qu'ils nous apprennent ; par exemple , le peu que xious savons de la musique des Gaulois ne nous est connu que par eux, ainsi qu'on le verra par nos citations. Cependant, si nous voulons éviter la confusion sur ce sujet, nous devons faire d'abord une distinction nécessaire entre les descendants des Celtes de race pure et ccnx chez qui deux races d'organisation différente s'étaient fondues eunne seule; car l'aptitude musicale n'était pas égale chez les uns et les autres.

Quels étaient donc ces peuples divers occupant le territoire de la Gaule? Jules César, qui les connut si bien , va faire à cette question ^e réponse catégorique ; voici ses paroles : ce Toute la Gaule est di-

• visée en trois parties, dont l'une est habitée parles Belges, l'autre

• par les Aquitains, la troisième par ceux qui se nomment Celtes

• dans leur langue , et qui , dans la nôtre , sont appelés Gaulois. Ces

• 'iations diffèrent entre elles par le langage , les mœurs et les lois.

• ï^s Gaulois sont séparés des Aquitains par la Garonne, et des Belges

|0 Pro Pont, 12 cl 13.

(^) LiT. IV, p. 102, 104.

338 UiSTOIRE GÉNItRALE

tt par la Marne et la Seine (1). » Remarquons toutefois qu'en divisant les habitants de la Gaule en trois peuples différents de nom , de langage, de mœurs et de lois , César les réunit dans la suite de ses Mémoires sous le nom générique de Galli (Gaulois), qui répond à celui de Celtes. Ces Celtes , suivant les témoignages de César et de Strabon (2), ne sont autres que ces Gaulois de haute taille, à tète allongée et à longs cheveux blonds qui firent appeler Gaule chevelue [Gallia comata) le territoire qu'ils habitaient. Ceux-là représentent la race= celtique pure : toutefois ce n'est pas à dire qu'eux seuls étaient lesB descendants des Celtes primitifs, car ceux-ci peuplèrent non-seule — ment la Gaule, mais une partie de l'Espagne ou Ibérie , où leur noDH se transforma en celui de Celtibériens, après qu'ils eurent vaincu le» premiers habitants de ce pays et se furent mêlés à eux. Dans l'Aqui^ taine, ce fut aux Ligures qu'ils s'unirent. Ces Ligures, peuple monti^ gnard de taille médiocre, mais vigoureux, alertes et braves, avaient la tète ronde, les cheveux bruns , l'œil noir, perçant et l'esprit vLjj Du mélange de. ces races se forma, dans la suite des temps, celle d^^ Aquitains.

Un savant numismate de ces derniers temps (3) a nié l'union dies Celtes avec les habitants primitifs de l'Espagne, que Guillaume de Humboldt assimile aux Basques. Le savant dont nous parlons s'est persuadé que les Celtes et les Ibères ont pu vivre en bonne intelligence les uns près des autres, mais continuant à parler leur lanpe propre et ne se confondant point en un seul peuple. Cette opinioa est contredite par le passage suivant de Diodore : a Des Ibères et des tt Celtes, après s'être fait la guerre pour se disputer leurs territoires, tt la terminèrent par un traité dans lequel il fut convenu qu'ils ha— a biteraient ensemble la contrée en litige ; et comme, à la suite d^ « cet arrangement, ils s'unirent réciproquement par des mariages , tt ils se confondirent bientôt en un seul peuple qui, de ce mélange, « prit le nom de Celtibére (4). » Un passage de Martial fournit ud«

(1) Gallia est omnis divisa ia partes très, qiiarum uDam incolunt Belge, aliain Aquil»'' tertiam, qui ipsorum lingua, Cell«, Dostra Galli appellantur. Hi omnes lingua, intlitotiSf^ gibus inter se differunt. Gallos ab Aquitanis Garumna flumen , a Belgis Matrona et Sequ" dividit. — De Bello GalL, I, I.

(2) Strab., liv. IV, p. 176.

(3) M.Boudard, Numismatique ihérîenne, p. 143.

(4) OjToi yàp t6 «oXaiàv nepl xti; x"^?*^ àXkr,Xoi; 5ianoXe|irj9avTtc, oî tt *lftîp«;»* ^

^Utre preuve de la réalité de ce grand fait ethnogénique. On sait ÎUe ce poète était né, dans l'année 43 de l'ère chrétienne, à Bilbilis Espagne ; or, parlant de sa propre origine, il dit : « Nous, enfants delà Celtique et de l'Ibérie, ne rougissons pas d'exalter, dans des vers reconnaissants, les noms quelque peu durs de notre terre natale (1). » On sait aussi par Strabon que les plus anciens 'géo- ^g-rapbes prolongeaient l'Ibérie au nord de la chaîne des Pyrénées, ans toute la partie de la Gaule située entre les deux golfes appelés njourd'hui de Gascogne et de Lyon (2). Or, les Ligures occupaient le ersant septentrional des Pyrénées : ce fut là que s'accomplit leur lélange avec les Celtes, d'où naquirent les Aquitains (3). Dans Tannée 600 avant Jésus^hrist, un marchand phocéen, ',uxène, ayant abordé à l'est du Rhône et y ayant trouvé un port ïor son vaisseau, le chef ou roi des Ségobriges, tribu gauloise non lèlée aux Ligures , lui fit bon accueil et lui concéda une presqu'île, pour y bâtir une ville dont les murs ne tardèrent pas à s'élever et cpi reçut le nom de Massilia, changé longtemps après en celui de JMarseille. Devenue florissante, la colonie grecque, qui occupait cette ville et le territoire environnant , contribua puissamment à civiliser l^Àquitaine, qui, pendant une longue période , se montra plus avancée que les populations des autres parties de la Gaule.

Les écrivains de l'antiquité représentent les Gaulois comme ayant,

pour la musique, un penchant qui allait jusqu'à la passion. Dans

une description de la terre, en vers, attribuée par quelques érudits

«tt géographe Scymnus de Chio , on voit que ceux qui avaient été

dvilisés par les Grecs de Massilia étaient particulièrement sensibles au

.y^ij, chant, et qu'ils se réunissaient pour leurs assemblées publiques aux

■^M^u;ffw8é|JHvoi, Ôià t;^v iirt|itÇtav TaÛTii; eTv;(ov Ttj; npooTi^opia;. Lib. V, 33. ^pd I (1) Ub. IV, 55.

(2)Strab. Lib. III, p. 167.

())M. Rogety baron de Belloguet , établit que les Ligures occupaient toute la Gaule avant * vrivée des Celtes dans celle partie de TEurope, que ces Ligures étaient d*une taille au-dessous ^U moyenne, et qu'ils avaient la tète ronde et les cheveux hauts ou noirs (Elhnogénie gau' *^ troisième partie, Paris, ISOS, passim). Nous n*avons pas d'opinion à émettre sur des jl^'^oiu de cette nature ; cependant nous demanderons, si les deux races se mêlèrent, comme ^ croit Térudit français, comment il se fait que les Gaulois du nord continuèrent d'être ces géants y^velure blondeque nous voyons dans l'histoire, tandis que les Aquitains , provenus éviiKouDent du mélange, étaient devenus plus petits, avaient la tête arrondie et les cheveux

sons des instruments (1). Convaincus, par leurs traditions reli^euses, qu'après leur mort ils renaîtraient sous leur forme première dans un autre monde meilleur, ils entonnaient à la guerre des chants héroïques où était exaltée la gloire d'une belle mort dans les combats (2). De là cette bravoure indomptable qui leur faisait affronter, presque nus , les plus grands périls vis-à-vis d'ennemis couverts de fer el armés d'épées mieux trempées. Ces chants, qu'ils disaient en chœur dans leur marche , frappaient de terreur les autres populations : « Partout, dit Tite-Live, en face et autour des Romains , le pays était « couvert d'ennemis (gaulois); et cette nation, d'humeur bruyante « et tumultueuse, faisait entendre au loin l'horrible sonorité de « ses chants sauvages et de ses bizarres clameurs (3). »

On sait quelle fut la célébrité des bardes gaulois , lesquels formèrent une des classes des druides, prêtres de leur sanguinaire religion. Ces bardes, poètes et musiciens, composaient des hymnes ou chants religieux, ainsi que des poésies lyriques à la louange des plus braves guerriers, qu'ils chantaient en s'accompagnant d'un instrument de musique. Toutefois ce n'était pas toujours l'éloge qu'ils décernaient, car ils avaient aussi des vers diffamatoires contre ceu& qui s'étaient rendus coupables de quelque action répréhensible. Ces chants produisaient la plus vive impression sur les Gaulois et leurs auteurs étaient entourés du respect de toute la nation. Il y a surcel»» quelques beaux vers de Lucain , parlant du départ de César pour 1» guerre civile d'Italie, qui laissait respirer la Gaule : <c Vous aussi^ a par qui revivent les fortes âmes disparues dans les combats, chao^ « très , dont la louange donne l'éternité , bardes ! vous ne craigne^ « plus de répéter vos hymnes (4). »

Suivant Posidonius , cité par Athénée , les bardes n'auraient pa^ été ces chantres druidiques qu'entourait une haute considération chez les Celtes ou Gaulois, mais plutôt des poètes parasites , que les

(1) Perieges,, v. 186.

(2) JEMtn, Far., hut., lib. XII, 23.

(3) Histor., V, 37 : ' Jam omnia contra circaquc hostium plena eranl ; et nata in vanos tumultus geoSi tn*o

cantu clamoribusquc variis, horrendo cuncta coinpleverant sono.

(4) P/iars., lib. I, v. 442-445 : |\

Vos quoque, qui fortes animas, belloque peremptas, Laudibus in longum vates demittitis ae^um, Plurima securi fudistis carmiua , bardi.

fs emmenaient dans leurs expéditions guerrières, pour qu'ils niassent leurs louanges, et qu'ils nourrissaient (1). Nous ne sa- 9 rien de ce Posidonius et nous ignorons l'époque où il vécut , s nous savons qu'Athénée écrivit sa compilation dans le troisième le de l'ère chrétienne ; or, depuis trois cents ans environ, il n'y it plus ni druides ni bardes religieux, César ayant anéanti cette e. D'ailleurs, au troisième siècle, la Gaule était chrétienne. Par itude , on avait continué d'appeler bardes des chantres improviurs peu soucieux de leur dignité et qui consentaient à jouer le misérable de flatteurs parasites; mais il ne faut pas les confondre îles bardes de l'ancienne Gaule indépendante. Les historiens parde chefs gaulois qui avaient à leur solde un certain nombre de bardes dégénérés.

a religion druidique proscrivait l'usage de l'écriture pour tout ce avait rapport au culte et à l'enseignement : tout devait être fié à la mémoire des prêtres , des sacrificateurs , des bardes et instituteurs. C'est à cette cause que doit être attribuée la perte toute la poésie bardique , et avec elle de toutes les mélodies loises. Rien n'a été conservé de ces chants par les écrivains grecs omains : ils n'en ont même pas donné d'analyse. En faisant la juête de la Gaule , les Romains, qui n'oublièrent jamais leur hulation dans la prise de Rome par les Gaulois, n'y virent que l'ocon de la vengeance et l'avantage d'exploiter à leur profit les ources d'un pays riche : ils ne s'occupèrent ni de la poésie ni a musique des vaincus. Cependant ils ont dit quelque chose des 5 de musique et des danses religieuses des Aquitains et des Celtiîs ; mais cette mention , faite en termes généraux , est tout ce m en connaît. Les seules choses sur lesquelles des renseigneits soient parvenus jusqu'à nous , sont les instruments de musides Gaulois. Ils étaient de deux espèces : la première servait à Dompagnement du chant des bardes. Diodore dit à ce sujet : cdl I trouve chez eux (les Gaulois) des poètes qu'ils appellent bardes t qui , en s'accompagnant sur un instrument semblable à notre fre , chantent les vers qu'ils ont composés , etc (2) . » L'exactitude SCS paroles est démontrée par plusieurs médailles gauloises, pu-

Athéo., liv.VI,c. 12, p. 24G.

Hutor., lib. V, 31.

bliées par M. Eugène Huclier (1), et d'après lesquelles nous reproduisons ici deux modèles de ces lyres. La première, n** 1, se trouve sur trois médailles d'or des Arvernes (Auvergnats) : sur ces médailles, les lyres ont la même forme et trois cordes chacune. Les médailles sont de Tépoque de César. L'autre lyre, n* 2, est prise d'une; médaille d'or de TArmorique et appartient aux Redons et Vénètes^ Le corps sonore est d'une forme singulière : l'instrument a aussi trois cordes. L'époque de cette médaille est antérieure à César.

Fig. 1. Fig. 2.

Il est peu vraisemblable que la lyre ait été originairement un instrument celtique; on ne la trouve ni dans l'Ile de Bretagne ni chez les Celtibères : tout porte à croire que cet instrument fut introduit dans la Gaule par la colonie grecque de Marseille, six cents ans avant J.-C., car la lyre à trois cordes est celle des premiers temps de la Grèce.

L'autre instrument gaulois dont parlent les écrivains de l'antiquité est la trompette : elle était peu longue et rendait conséquemment des sons aigus. Les Gaulois avaient toujours un grand nombre de ces instruments, vraisemblablement non accordés, d'après ce que rapportent ces écrivains de leur effet; voici ce qu'en dit Diodorc'- « Les trompettes dont ils se servent leur sont propres ; elles ont quel- « que chose de barbare et rendent un son épouvantable qui accrol* c( le tumulte des armes (2). r> Hésychius et Eustathe nous ont conservé le nom celtique de la trompette gauloise ; le premier l'appelle kfnon (3); l'autre la nomme karnyx. Eustathe ajoute au nom de l'iu^ trument cette description : Cette trompette était courte et de tnilaf fondu ; son pavillon , ou Vouverture par laquelle le son se répandais

(1) Vj4rt gaulois, ou les Gaulois (t après leurs médailles, Paris, 1868.

(2) Lil). V, 30.

(3) Lexic, voce Kapvov.

lans Fair, avait la form? de quelque animal sauvage ; f embouchure était le plomb (1). Polybe (2) semble distinguer deux sortes d'instruments le ce genre chez les Gaulois, lorsqu'il dit que leurs joueurs de buccin ît de trompette (puxavyjttov xal aaXiciYXTwv) formaient une multitude nnombrable (dvap(0(/r,Tov) : il y a lieu de croire qu'il a confondu le parillon de la trompette gauloise, en forme d'animal, avec celui de la mccina romaine, qui se terminait d'une manière analogue.

Les deux instruments gaulois qui viennent d'être décrits sont les seuls Lont il soit fait mention par les écrivains grecs et romains; s'il y en jut d'autres dans la Gaule devenue romaine et civilisée , ce ne fut [ue plus tard, comme nous le ferons voir. Dans son Histoire des wauloisj M. Amédée Thierry, parlant des bardes, écrit cette phrase : c En chantant, ils s'accompagnaient sur un instrument appelé rotte , ( qui avait beaucoup de ressemblance avec la lyre des Hellènes (3). » je même historien, expliquant sa phrase dans une note, dit qu'on tppelait rotte, dans le moyen âge, une espèce de vielle dont les mènesrels se servaient. Nous examinerons tout à l'heure ce que c'était que )etle rotte dont parle M. Thierry, mais nous devons d'abord faire renarquer qu'il appuie ses paroles de la citation du texte de Diodore ; eqael dit un instrument semblable à notre lyre (&•) : or, cet instrument l'est autre que la lyre elle-même représentée sur les médailles gauoises : il n'est pas là question de la rotte. C'était, dit l'historien, une lorte de vielle que jouaient les ménétriers au moyen âge; mais ^aiment la vielle aurait-elle eu beaucoup de ressemblance avec la yre des Hellènes? Quel rapport y a-t-il entre elles? Ce n'est pas tout, ïar la rotle^ comme nous le démontrerons en son lieu , n'avait aucun xAnt de ressemblance avec la vielle ; puisque c'était un instrument i cordes pincées. Par la vielle, M. Thierry entend un instrument iu genre des violes, puisqu'il en fait un rapprochement avec le :rauth gallois dont on aura plus loin la description : on voit que, Sans tout cela , il n'y a que confusion. La soumission absolue de la Gaule à l'empire romain , ou , en d'autres termes , l'époque galloromaine , commença au règne de Vespasien, dans l'année 70 de l'ère

(1) Eiistathe, ad Hiad, xvui, p. 1 18Î). (î) /fw/or., lih.II, 29.

(3) T.l, p. 502, 5«édil.

(4) *'OpYava xaî; Xupai; 5|ioia.

chrétienne : sa durée fut d'environ trois siècles et demi; or, dans ce long espace , où furent produites tant d'oeuvres littéraires et historiques, aucune mention n'est faite d'un instrument à archet. A la fin du sixième siècle seulement Venance Fortunat, évèque de Poitiers, mort en 609, parle, dans un de ses poèmes élégiaques, du croulhj instrument de ce genre en usage chez les bardes bretons. Le poète rend le nom celtique de cet instrument par le mot chrotltj dans deux vers latins dont le sens est : « Le Romain t'applaudit sur la lyre, le « Grec te chante avec la cithare, le Barbare avec la harpe et le crouih^ a breton (1). » C'est cet instrument à archet qui , le premier, parait^ en Europe : on ne l'y aperçoit pas avant la mention qu'en fait Ve — nance Fortunat.

§ II. — Bretons de l'Armoriqce. — Leurs instruments. — Leurs